Силы Лорда Кимпачи разворачиваются и начинают поиски каравана Альянса. Конечно, разворот не избегает внимания разведчиков с Земли. Не откладывая в долгий ящик, боевой авангард вступает в яростное сражение, нанося ущерб и врагу, и себе. После мощного сражения обе стороны вынуждены временно остановиться и встать на ремонт. Однако, Гильдия не может сидеть без дела. Теперь в этом регионе у землян есть еще один враг, и по всему видно, что Дружина Древних не хочет оставлять землян в покое.
Благо, теперь управление правым флангом ромба куда более гибкое, и машины правого фланга могут совершить разворот под любым удобным углом. Предварительное решение — столкнуть лбами Генерала Пустоши и Дружину, но разница в силах пока что не в пользу Генерала, и земляне не собираются отпускать его в ближайшее время. Поэтому Марине приходится сделать ход конем. Боевой авангард за счет ресурсов и техников землян заканчивает ремонт на несколько дней раньше и отправляется в путь по направлению к Дружине Древних. Вместе с ним движется боевой отряд каравана землян. Боевые машины бывшей Дружины в то же самое время отправляются к каравану Кимпачи.
— Барин Мор, не расскажете ли нам, почему за прошедшие три недели Вы так и не смогли найти экспедицию Республики Надежда? — с суровым лицом спрашивает представитель одного из родов, пособничающих в операции.
Относительно молодой мужчина стискивает зубы от недовольства и смотрит в сторону одного из роботов-аватаров, представляющих Старейшину рода Мор. Тот только качает головой, объясняя, что не сможет помочь в этой ситуации.
— Старейшины и баре мы действительно не можем ничего с этим сделать, — мужчина обращается к сидящим полукругом пособникам, отрицая свою вину полностью. — Менее чем через неделю после того, как мы отправились в путь, на нас напали игроки Механоида. Их не так много, но они очень мобильны. А также они атакуют внезапно и быстро отступают, не считаясь с потерями и расходами. Их не интересует добыча.
— Не интересует? — спрашивает один из мужчин постарше. — А я слышал, что Вы потеряли половину своих разведывательных машин всего за три дня.
— Барин Суз, нужно ли мне пояснять, что избавление от разведчиков — первый шаг в любой военной операции? — презрительно выплевывает барин Мор. — Точно также и мы не могли не отправить этих разведчиков. Сейчас, потеряв столько разведывательных машин, мы пребываем в темноте, не видя и не слыша приближение противника. Отправь мы их или нет, результат был бы прежним. Если Вы думаете, что можете справиться лучше, пожалуйста!
— Баре, не отклоняйтесь от темы, — вмешивается в перепалку старик. — Первое нападение врага было внезапным. Конечно, никто не ожидал, что кроме сил Республики Надежда, в этом районе окажутся еще какие-либо игроки. Барин Мор, как и все мы, не мог ожидать, что кто-то нападет на нашу Дружину в это время без объявления войны.
— Именно об этом я и хотел поведать, — подхватывает нить докладчик. — Мы все считали, что сначала нам нужно будет догнать экспедицию землян, а потом найти удобоваримый для Системы предлог, чтобы объявить войну. Точно также и враги не могли просто так напасть на нас. Как мы считали. И вот, мы сталкиваемся с такой проблемой. Также смею заметить, что тактика ведения боя у этой неизвестной силы игроков Механоида полностью аналогична таковой у землян. Они пользуются преимуществом в разведке и мобильностью своих отрядов, чтобы напасть стремительно и отступить без оглядки. Исходя из имеющихся у нас записей, так всегда делали земляне.
— И что теперь? Вы подали жалобу Системе?
— Система приняла этот вопрос к сведению, но посчитала, что доказательств на данный момент недостаточно. Отколовшаяся часть Дружины не участвовала в нападении, поэтому прямо связать нападение с Республикой Надежда невозможно!
— Нам нужно нагнать и наказать их экспедицию во что бы то ни стало! — заявляет один из сидящих. — Раз барин Мор испытывает трудности с этим, предлагаю его заменить на посту генерала.
Несколько участников соглашаются. Барин Мор внешне показывает крайнее возмущение, но тайно счастлив. Эти земляне… они не люди! У него уже голова болит от всех их хитроумных трюков. Если бы он мог сидеть в обороне или двигаться размеренно и аккуратно, как он делает сейчас, то потери возможно сократить до минимума или даже попытаться подловить врага, сильно щелкнув его по носу. Однако, если его заставят гнаться за вражеской экспедицией стремглав, вероятность ошибки возрастает в геометрической прогрессии. Барин Мор уже успел двадцать раз пожалеть о том, что ввязался в эту авантюру.