Несмотря на упрек в тоне Эо, Мистра почувствовала облегчение. В ней почему-то проснулась уверенность, что Владыка не позволит богам вмешиваться в дела Кайрика, не позволит вылечить Безумца или заменить его кем-то другим…
«Вы осмелились судить, что лучше всего служит Равновесию.»
- Мы подумали, что это необходимо, Владыка Эо, - заговорил Темпос, не потерявший самоуверенности,- В безумии Кайрик зациклился на самом себе. Он настолько занят собственной персоной, что не распространяет веру за пределами своей Церкви.
- В безумии, говоришь? - последовал вопрос. Как и голос Владыки, этот тоже раздавался ниоткуда. Визгливый и пронзительный, он звенел отовсюду, разя богов, как стрела. - Называете меня безумным? И это говоришь ты, Темное? Ты, который прячет лицо за стальным забралом? Ты и есть настоящий безумец, а не я!
- Кайрик, - прошептала Мистра и содрогнулась, не в силах представить, каким образом Князь Безумия оказался в царстве Владыки Эо, минуя Зал Полярной звезды.
- Да, Миднайт,- презрительно хмыкнул голос Единственного. - Тебе теперь меня не достать. Как и всем остальным - тем, кто осмеливается считать себя настолько великими, что они якобы вправе решать - уничтожить меня или «спасти».
Мистра бросила взгляд в сторону Темпоса и увидела, как сник Властелин Битв. Кайрик поразил Боевого Молота не меньше, чем ее самое. Она перевела взгляд на Огма: лицо бога Мудрости побледнело, челюсть безвольно отвисла.
Мистра потупилась. Застать Огма в состоянии полной растерянности было все равно что подглядеть Сьюн в момент уродства. Сама того не осознавая, богиня Магии схватила за руку Келемвара.
- Владыка Эо! - обратилась к нему Мистра. - Это ты вызвал Кайрика?
- Вызвал? - загрохотал Кайрик. - Приятели не вызывают приятелей!
«Приятели? - прогремел Эо.- Приятели! Как ты смеешь сравнивать себя со мною?»
- А с кем же еще? - удивился Кайрик. - Я поднялся на недосягаемую для них высоту, точно так, как когда-то ты был для меня недосягаем!
Звезды потускнели, словно безграничный вакуум заполнило облако тумана.
Мистра потихоньку вытянула руку из цепких пальцев Келемвара и впервые почувствовала неподдельный страх перед Единственным и Вездесущим. Если Кайрик способен приглушить сверкающее сияние Эо, тогда что же ему неподвластно?
Туман рассеялся, и звезды вновь засияли так же ярко, как прежде. Понятно.
Именно в эту секунду Мистра осознала, что силы Владыки Эо тоже имеют свои границы. До этого момента даже Эо не подозревал, насколько опасен может быть Кайрик, не говоря уже о том, что этого не подозревала и Мистра. Темпос оказался прав, им ничего не оставалось, как уничтожить Кайрика, прежде чем он уничтожит их.
«И поэтому они хотят тебя убить, Кайрик? Потому что ты сильнее их?»
Мистра осмелилась перебить:
- Да, Владыка Эо.
Келемвар схватил ее руку и крепко сжал, призывая быть поосторожнее. Но Мистра не желала отмалчиваться. Она считала своим долгом доказать Владыке Эо, что они способны самостоятельно справиться с ситуацией, или он мог бы заменить Кайрика кем-то другим, более Компетентным… или, что было бы хуже всего, просто излечить Единственного от безумия.
- Мы должны убить Кайрика, - заявила Мистра. - Мы должны уничтожить его, раз он вознесся над нами!
Перед глазами Мистры всплыл шар колеблющегося света, в котором, как ей показалось, она разглядела изможденное лицо Кайрика.
- Видишь, как они завидуют мне? - спросил шар. - Разве приходится теперь удивляться, что я отказываюсь почтить их своим присутствием?
«Не приходится, - ответил Эо. - Ты ведь стал гораздо сильнее всех их.»
- Ты тоже это почувствовал? - Черты Кайрика приобрели отчетливость: бледная кожа, обтянувшая кости черепа, провалившиеся глаза, сиявшие из глазниц, как два черных солнца. - Ты тоже почувствовал, насколько я прибавил сил?
«Еще бы. Я теперь вижу, что ты способен разобраться с теми, кто ниже тебя.»
- Разумеется, но…
«И все же один вопрос не дает мне покоя. Полагаю, ты простишь, что я вмешиваюсь. - Эо выдержал паузу, словно подчеркивая важность своих слов,- Тир!»
- Да, Владыка? - В голосе Справедливого послышалась дрожь.
«Если ты проводишь суд, то должен соблюдать формальности. Тебе, как никому другому, следует это знать.»
Тир уже дважды пытался направить обсуждение в нужное русло, но при этих словах он просто опустил голову.
- Да, Владыка.
«Отлично. Когда через день по фаэрунскому календарю начнешь судилище, постарайся соблюсти все правила. Итак, какое обвинение будет выдвинуто против Кайрика?»
Тир поднял голову и повернулся к Кайрику:
- Думаю, обвинение прозвучит как «Безвредность».
- Безвредность? - Кайрик завопил так пронзительно и громко, что некоторые боги поморщились. - Но я ведь Повелитель Убийства! Принц Лжи! Сеятель Раздоров! Бог Обмана!
- Безвредность, - объявил Тир. - Безвредность по причине безумия.
4
Клянусь Единственным, нет невыносимее боли, чем боль человека, умирающего Неверным! Не могу сказать, как долго я пролежал под злосчастным солнцем на пропитанном кровью холме. Живот, распоротый рогом быка, жгло, как раскаленным железом. Лихорадка иссушила мой рот, из-за распухшего языка я едва мог дышать, и все же мои губы произнесли ужасные слова:
- Кайрик, ты последний червь в канаве небесной!
Я произнес эта слова с чувством, выстраданным измученной душой. Долгие годы я не знал покоя, выслеживая священную книгу «Кайринишад», делая все, что было в силах обыкновенного смертного, чтобы вернуть ее своему достойному богу. И теперь священный том был потерян по вине самого Кайрика, Церковь которого взорвалась от хаоса и разногласий. Я вновь проклял Единственного! Теперь моему видению не суждено было сбыться. Я никогда не окажусь перед огромной толпой верующих, чтобы прочесть им страницы святой книги, никогда не вернусь домой, чтобы отплатить принцу и вернуть себе состояние и жену. Мой Темный Повелитель подвел меня, и я чувствовал себя так же глупо, как та овца, что следует за хозяином на бойню.
Я поклялся, что мои губы никогда больше не пропоют ему хвалу.
И тогда меня охватил ужасный страх, мои глаза превратились в фонтаны, из которых брызнули во все стороны слезы. Я был Неверным на краю смерти. Вскоре мой дух покинет плоть и просочится сквозь камни туда, где боги забирали себе души Преданных. Но я закрыл свое сердце для Кайрика. Он не ответит на мои крики, и я буду вынужден ждать Келемвара, чтобы он отвел меня в Город Мертвых. Меня подведут к Хрустальному Трону и станут судить по моим земным делам, и приговор будет самый суровый.
Я задрожал и взмолился, чтобы Кайрик принял меня обратно, но трусы ему были ни к чему, и он отказался услышать мою мольбу. Злосчастное солнце припекало все ярче, так что в конце концов мне пришлось закрыть глаза от проклятого света.
И тогда мне пригрезились пытки в Городе Мертвых. Келемвар замуровал меня в Стену Неверных, где на мою голову сыпался дождь со снегом, а пятки лизал огонь Мировой Кузницы. Он швырнул меня в Пруд Дураков, где мои глаза растаяли и плоть растворилась в Кипящей Кислоте Блаженства. Он закатал меня в Дорогу Предателей, где захрустели мой череп и кости, раздробленные под Железными Колесами Долга. Все это и даже больше мне снилось до тех пор, пока я не прошел тысячу пыток в городе Келемвара и понял, что все это ожидает меня впереди.
Затем я проснулся, чтобы подвергнуться ещё одной пытке.
Мне показалось, будто в мою рану кто-то всадил только что выкованный кинжал и потихоньку проворачивает там лезвие. Во время сна я перекатился на спину. Наступила ночь, воздух стал прохладнее, но мне это не принесло никакого облегчения, ибо на моей груди топтался один из предвестников Келемвара с черным оперением. Силуэт стервятника четко вырисовывался в лунном свете, я разглядел его белые глазки в красных кругах, лысую головку, вымазанную падалью. Мерзкая тварь сунула свой клюв в мою рану и пыталась вытянуть наружу внутренности!