- Выбор становится бессмысленным, если совершается под давлением, - согласился Огм Мудрый. - Смертные Фаэруна должны сами делать мир таким, каким они хотят видеть. Если мы не доверим им этот выбор, то судьба Фаэруна не будет представлять для них никакой ценности.
- Для них? - презрительно фыркнул Единственный. - Я не для того стал богом, чтобы позволить смертным править Фаэруном.
- Нет, ты стал богом, чтобы разрушить Фаэрун ради них,- Сьюн послала Единственному ослепительную улыбку и добавила медоточивым голосом: - Нам всем известно, какое уродство ты бы создал, дай тебе волю.
- У каждого свой взгляд на красоту. - Лицо Кайрика запылало, став одного цвета с шевелюрой Сьюн. Он видел, что богиня Магии с каждой секундой завоевывает все больше голосов, а в его планах по созданию нового порядка не было места для Мистры и Келемвара. Он повернулся к Блуднице и спросил: - Что ты хочешь сказать? Что дашь мне свободный доступ к магической материи?
Мистра спокойно восприняла его взгляд:
- Да… но не только тебе - и Талосу, и Темпосу, и Шаре тоже.
При этих словах Разрушитель хмыкнул и оторвал взгляд от золотых перил Тира, где выцарапывал какую-то гнусность.
- В обмен на что? На поддержку вердикта в твою пользу?
- Вовсе нет, Талос, - ответила Блудница. - Я уже открыла доступ к магии и тебе, с твоими лордами бурь, и Темпосу, с его магами войны, и богине Шаре, с ее темными последователями, и даже Кайрику, с его безумцами. Магическая материя останется доступной для всех, независимо от приговора Совета.
- Предполагая, что она останется в твоей власти, - напомнил Тир.
Мистра кивнула:
- Разумеется.
- Всего три года назад Совет вынес порицание богине за то, что она отрезала меня от магии! - сказал Единственный и не поморщился - верный признак сумасшествия, ведь все в зале помнили, что Мистра лишила его магии в попытке помешать Кайрику создать ту самую книгу, которой они теперь так боялись. - Слышали мы эти обещания и раньше!
Голос Шары окутал мои уши одеялом шепота:
- Было бы лучше, если бы мы позволили Мистре поступить так, как она желает.- Предвестница Ночи бросила взгляд на темную книгу среди других улик и добавила: - Я, например, поверю богине Магии на слово… если она присоединится ко мне и еще нескольким богам в нашем требовании к Тиру запретить чтение вслух «Кайринишада».
- Это неправильно! - разбушевался Справедливый. - У обвиняемого есть право на собственную защиту!
- А у нас есть право защищаться от его лжи! - возразил Повелитель Битв Темпос.
Пока тянулись эти разговоры, рядом с «Истинным жизнеописанием» появился клинышек тени. Я взглянул на купол, ожидая разглядеть какой-то источник света за полупрозрачным алебастром, но, разумеется. Зал Полярной звезды выше таких земных вещей, как солнце и луна. Я опустил взгляд и случайно посмотрел в сторону Маска, который был в два раза ниже великих богов. Он все время менял свой образ, становился то крепко сбитым фирболгом, то худощавым вербигом, но каждый раз одноруким. Эту самую руку, остающуюся неизменной, бог Воров протягивал к «Истинному жизнеописанию Кайрика»! Если кто-то из других богов тоже это заметил, то притворился, что слишком поглощен судебным заседанием. Что касается меня, то я тихонечко помалкивал, раздумывая, стоит ли позволить Повелителю Теней совершить задуманное. Аргументом «за» служил тот факт, что я всегда смогу выкрасть книгу обратно, зато теперь мне не придется зачитывать ее перед всем этим собранием богов, недостойных Единственного.
Пока я следил, как тень подбирается к краю книги, Повелитель Битв обратился к Мистре:
- Богиня Магии, однажды я предложил отозвать свои обвинения, если ты пересмотришь свое отношение к войне в Фаэруне. Я не могу сделать это повторно из-за слова, данного Маску, но я готов вынести приговор в твою пользу, если ты пообещаешь никогда впредь не ограничивать доступ к магической материи и поддержишь наш протест против чтения «Кайринишада».
Мистра сняла с шеи священный знак в виде звездного круга и перекинула его через зал Темпосу.
- Вот мои гарантии. Доступ к магии будет свободным. Но я не могу выступить против чтения, даже если от этого зависит моя свобода. - Она повернулась к Тиру. - Я и так слишком вольно обошлась с решением Совета. Теперь я должна следовать правилам Тира.
Тень Маска заползла на переплет «Истинного жизнеописания». А я все никак не мог заставить себя действовать.
Богиня Красоты подошла к Мистре, осветив Блудницу своим розовым светом:
- Предлагаю вынести богине Магии оправдательный приговор. Вряд ли нам пристало судить ее за прошлое, раз мы так снисходительно отнеслись к Келемвару.
Огм кивнул:
- Совет не вправе наказывать бога за прошлые ошибки. Наша единственная забота - сохранить Равновесие, а теперь, как никогда, 'мы можем быть уверены, что Мистра будет служить нашему общему делу.
И снова зал наполнился хором голосов, но на этот раз, порицая Блудницу, Кайрик был не одинок. Несмотря на ее обещание предоставить всем доступ к магии, Талое, Шара и Темпос осуществили невысказанную угрозу: Мистра отказалась присоединиться к ним в протесте против чтения «Кайринишада», поэтому теперь они выступили против нее. Тир тоже высказался против Мистры, он до сих пор не простил богиню за непослушание.
Голоса Совета разделились поровну. Теперь только Келемвар мог склонить чашу весов на ту или иную сторону.
- А ты что скажешь, Повелитель Смерти? - обратился к нему Тир. - Предпочтешь оправдать Мистру, а заодно и себя… или выступишь против нее и понесешь то же самое наказание?
Были времена, когда очевидный ответ прозвучал бы незамедлительно, но сейчас Келемвар медлил. Он обратил свои серые глаза на богиню Магий и долго всматривался. Она встретила его взгляд, не поморщившись, хотя ее очень печалило то, что он пребывает в нерешительности. Но затем даже эта печаль стерлась с ее лица.
Повелитель Смерти жестом подозвал к себе Адона, поднял дрожащего патриарха с земли и поставил на свою ладонь:
- Тебе нечего бояться. Посмотри мне в глаза и скажи, что ты видишь.
Адон послушно исполнил приказание. Из глаз Повелителя Смерти полилась сероватая дымка, окутав его с головы до ног, из глубины этого тумана возник силуэт. Это была женщина с длинными черными волосами, мягкими, как шелк, ясным лицом, высокими скулами и полными губами. Хотя глаза у неё были темнее ночи, они светились теплым светом божественной звезды, и одета она была в блестящие одежды, сотканные из сумерек. Адон мгновенно повернулся к Мистре и упал на колени:
- Богиня! Умоляю, прости меня!
- Я никогда тебя не винила, - ответила Мистра. - Только Кайрика.
Келемвар передал патриарха богине.
- Адон твой по праву. Поступай с ним как сочтешь нужным, а я скажу, что ты достойна божественного статуса, как любой бог в этом зале. - В словах Повелителя Смерти не было и намека на любовь, он словно излагал холодные факты.
Мистра занесла руку над головой Адона, и на плечи патриарха посыпались мерцающие блестки магии. Адон тут же исчез, отправившись поджидать свою богиню в ее дворец Двеомерхарт.
- Обвинения с Келемвара и Мистры сняты, - объявил Тир.
- Обман!
Настолько громогласен был крик Кайрика, что даже боги поморщились, а я так просто зажал уши руками. Тень, заползшая на «Истинное жизнеописание», теперь закрывала почти половину книги, но при этом она подрагивала и, похоже, могла ретироваться в любую секунду.
- Келемвар ничего не изменил, кроме своего лица! - бушевал Кайрик. - Он и не собирался судить Адона!
Келемвар обратил свою маску на Единственного:
- Я собирался поступить с Адоном как с любым другим, попавшим в мое царство, но теперь это уже не важно. Я, по твоему примеру, всего лишь позволил смертному взглянуть на Мистру моими собственными глазами. Если он увидел в ней свою прежнюю богиню, то я тут ни при чем.