Она взяла меня за руку обеими руками.
— Боже мой, мы правда сделали это, да? — спросила она, и ее голубые глаза блеснули. — Но разве эта свадьба была не самой красивой из всех, что ты когда-либо видела?
— Это действительно так, — сказала я, сразу же потеплев к ней.
— Я чуть не выплакала все глаза, когда впервые увидела Элли в белом платье, — сказала она и сейчас чуть не плача. Я не могла не сделать тоже самое. — Она была такая хорошенькая, как с картинки.
— Это была прекрасная свадьба, — сказала Джоанна, ее глаза были сухими, а тон слегка веселым. Как обычно.
— Посмотри на меня, — сказала Лиз, вытирая глаза. — Плачу, как лопнувшая труба.
Она глубоко вздохнула и одарила нас широкой, яркой улыбкой.
— Леди, почему бы вам не сказать, в чем вы нуждаетесь, и я сделаю все возможное, чтобы помочь в этом.
Джоанна устроила ей небольшую экскурсию по театру, а я тем временем приводила в порядок свои записи и готовилась к началу прослушивания. Нужно было просмотреть много ролей и познакомиться со многими актерами. Шекспир был действительно популярен, особенно среди нью-йоркских театров, но также с ним была большая вероятность, что все могло пойти совсем, совсем не так. Его выбирали так часто, было с чем сравнивать, а еще было множество способов все испортить.
— Мне нравится, как ты переосмыслила представление, — сказала Лиз, возвращаясь к столу и глядя через мое плечо на разложенные сцены для ролей. — Такая забавная интерпретация.
— Спасибо, — сказала я ей, как всегда радуясь возможности обсудить спектакль с другими любителями театра. — Мне это доставляет удовольствие.
— Так и должно быть, — сказала она, глядя на список прослушиваний. — О-О, дорогая, у тебя сегодня будет отличная группа, — Лиз указала на пару имен. — Эти двое — круты. А эта девушка была бы идеальной Хеленой.
— Неужели? — я сделала пометку в блокноте. — Ты работала с ними раньше?
— Милая, я работала почти со всеми актерами Нью-Йорка, — Лиз перебросила через плечо белокурый локон. — Так бывает, когда ты проводишь годы в хоре.
Веселье в ее глазах чуть померкло.
— Элли всегда так высоко ценила твои актерские способности, — сказала я. — Мы бы с удовольствием пригласили тебя на прослушивание, если тебе это интересно.
— Очень мило с твоей стороны, — голос Лиз звучал легко, но она не смотрела на меня. Ее лицо казалось немного мрачным. Несчастным. — Но я уже отошла от актерской карьеры.
— О.
Я не знала, что еще сказать. Тут явно была какая-то история. И Элли ничего не сказала о том, что Лиз оставила актерскую карьеру. Она знает об этом?
— Что ж, мы ценим твою помощь.
— Все, что угодно, для друзей Элли, — сказала она мне, и ее улыбка вернулась. — А теперь, может, мне привести первого человека?
***
Может Лиз и ушла с актерского поприща, но она невероятно много знала об актерском сообществе. Она могла поделиться информацией по актеру после каждого прослушивания. И давала нам знать, была ли у них репутация чокнутых. Или если на прослушивании они показывали себя хорошо, а играли плохо, и наоборот. Она также знала, кто будет лучше сочетаться, если их поставить играть вместе.
Ко всему прочему, она и сама была довольно эффектной актрисой. Всякий раз, когда мы заставляли ее читать с тем, кто прослушивался, часто было трудно сосредоточиться на реальном человеке, который прослушивался, поскольку у нее была тенденция красть фокус в независимости от роли, которая ей досталась.
Было совершенно неясно, почему она отошла от актерской карьеры. Ведь Лиз явно была очень талантлива, и меня очень расстраивало, что я не могу взять ее в постановку. Из нее получилась бы потрясающая Титания. Или Гермия. Или Хелена. Или, черт возьми, она могла бы проделать большую работу с ролью Дна. Буквально любую роль.
Но было понятно, что у нее не было никакого желания обсуждать эту возможность. Каждый раз, когда я делала ей комплимент, она опускала голову и быстро меняла тему разговора. Через некоторое время я перестала пытаться представить ее в пьесе и просто сосредоточилась на советах, которые она давала тем, кто приходил на прослушивание. Она была очень умна и знала свое дело. Великолепные ресурсы.
Вот чем были заняты мои мысли, когда мы с Джоанной прервались на ланч. Мы пригласили Лиз присоединиться к нам, но она отказалась и ушла, дав нам знать, что вернется позже.
Я была так сосредоточена на мысленном подборе актеров, что даже не поняла, куда Джоанна пригласила нас пообедать, пока мы не сели.