Гленн пригнулся ко мне поближе:
— Вот вы пересекли мой дом от парадной двери до выхода на задний двор. Сколько здесь стульев?
Я принялся озираться по сторонам.
— Суперсолдату не надо смотреть, — заметил Гленн. — Он попросту будет знать ответ.
— «Суперсолдат»? — переспросил я.
— Да, суперсолдат. Джедай. Он будет знать, где расположены все лампочки. Где находятся все розетки. Большинство людей — никудышные наблюдатели. У них и понятия нет, что происходит вокруг на самом деле.
— Так кто же такой джедай? — спросил я.
— Один из них перед вами, — ответил Гленн. В середине восьмидесятых, поведал он мне, спецназ занялся секретной инициативой под кодовым названием «Проект „Джедай“» с целью создания суперсолдат, то есть солдат, наделенных сверхвозможностями, в частности, способностью войти в помещение и мгновенно получить представление о малейших деталях обстановки; это первый уровень.
— И каков же уровень выше первого? — спросил я.
— Второй, — ответил он. — Интуиция. Есть ли способ развить человека так, чтобы он принимал верные решения? Допустим, к тебе кто-то подбегает и говорит: «Там на дороге развилка! Куда нам поворачивать: налево или направо?» А ты ему на это, — Гленн щелкнул пальцами, — «Направо!».
— А выше этого уровня? — спросил я.
— Невидимость.
— Всамделишная невидимость?
— Поначалу — да, — сказал Гленн. — Затем мы решили, что проще найти способ, чтобы тебя не видели.
— Как это?
— За счет проникновения в связь между наблюдением и реальностью ты получаешь возможность поиграться с невидимостью, — ответил Гленн. — Если тебя не наблюдают, ты невидим. Ты существуешь лишь в том случае, когда тебя видят.
— Что-то вроде маскировки? — уточнил я.
— Да нет же, — вздохнул Гленн.
— И насколько хорошо вы этим овладели?
— Ну, положим, я-то рыжий и голубоглазый, — ответил он, — так что люди меня хорошо запоминают. А впрочем, кое-что удается. Ведь я и по сей день жив.
— А еще выше?
— Хм, — сказал Гленн и сделал паузу. Затем продолжил: — У нас был один мастер-сержант, который мог остановить козлиное сердце.
Тишина. Гленн выразительно надломил бровь.
— То есть… — сказал я, — попросту взять и…
— Попросту взять и захотеть, чтобы у того или иного козла остановилось сердце, — кивнул Гленн.
— Однако!
— Вот именно.
— И-и… как часто он это проделывал? — спросил я.
— По крайней мере один раз.
— М-м… — сказал я. Потому что не знал, как реагировать.
— Впрочем, это не та область, в которую следует совать свой…
— Нос, — подсказал я.
— Вот-вот, — кивнул Гленн. — Не следует совать нос, потому что на «разборе полетов» выяснилось, что он умудрился и самого себя повредить.
— М-м, — вновь сказал я.
— Парасимпатически, — пояснил Гленн.
— То есть вовсе не потому, что козел взял и ответил тем же самым? — уточнил я.
— Ха, козел!.. У козла не было ни малейшего шанса!
— А где это произошло?
— В Форт-Брэгге. В козлиной лаборатории.
— Гленн, — взмолился я, — расскажите мне все-все-все про эту козлиную лабораторию!
И Гленн приступил к рассказу.
Козлаборатория — функционирующая и по сей день — секретна. Большинство солдат, которые живут и работают в Форт-Брэгге, даже не подозревают о ее существовании. Военнослужащие, не допущенные к этой тайне, полагают, что покосившиеся дощатые строения госпиталя, реликта времен Второй мировой, что расположен у грунтовки в лесном массиве, совершенно заброшены. А на самом деле они заполнены сотней обезблеянных козлов.
С другой стороны, козлов туда тайком загнали вовсе не для того, чтобы джедай могли ими любоваться. Нет, лабораторию изначально создавали в качестве учебного центра полевой хирургии для солдат спецназа. На протяжении этой более традиционной фазы козлиной жизни каждый из них был выведен в подземный бункер (находившийся за тяжелой звуконепроницаемой стальной дверью) и там подстрелен в ногу из строительного пистолета. Затем курсанты спецназовской учебки загоняли козла в операционную, вкалывали обезболивающее, перевязывали рану, накладывали гипс, после чего выхаживали. В свое время козлабораторию называли «собачьей», однако когда выяснилось, что с собаками подобных экспериментов никто проделывать не желает, пришлось переключиться на козлов. По-видимому, офицеры пришли к заключению, что спецназ не в состоянии сформировать эмоциональную связь с козлами. Более того, по уверениям организации, именуемой «Люди за этичное обращение с животными», на долю козлиного племени в исторической перспективе приходится необычно большой процент участия в секретных экспериментах, проведенных армией США над примерно миллионным контингентом «братьев наших меньших».