Кедрик довольно мягко произнёс:
- Надеюсь, у тебя нет никаких глупых идей разыгрывать из себя героя. Мне нужна полная и правдивая информация и я не в настроении участвовать в мелодраме. – Он провернул набалдашник трости и на свет появился блестящий стальной клинок. – Хочу знать, что привело тебя сюда.
Кончик тонкого лезвия замер в паре сантиметров от правого глаза Тига. Кедрик поднажал:
- Я вовсе не блефую. Если поймаю тебя на лжи, тут же выколю глаз.
- Хорошо! – Ответил репортёр. – Это – честно. У меня не возражений против изложения информации, которой располагаю.
- Да ты мудрец! – Хотя выражение лица у Кедрика не изменилось, тон его был явно саркастическим. – Ну, вперёд!..
Тиг всё рассказал. Ничего не утаивая – не было смысла в обратном… Он поведал, что случилось в банке, и о визите в дом доктора Моргана, и том, как стал свидетелем похищения девушки.
- Так что я выследил вас досюда. Это всё! - Так завершил репортёр свою исповедь.
Босс гангстеров стряхнул со своего рукава несуществующую пылинку.
- Тогда у нас нет необходимости в этом, - с этими словами он засунул клинок обратно в трость. – Говоришь, что никто больше не знает о нашем укрытии?
- У меня не было возможности распространить новости, - хрюкнул Тиг. – Твои дрессированные обезьяны набросились на меня…
Лысый, сидевший в этот момент у двери, разразился проклятием. Кедрик дёрнул головой:
- Лысый! Джевне! Пойдёмте со мной. – Он пристально посмотрел на обоих пленников. – Я советую вам не пытаться бежать. Полагаю, вы понимаете, что мои угрозы блефом не являются.
Ожегши напоследок их холодным взглядом, бандитский главарь вышел из комнаты в сопровождении подельников; дверь они закрыли за собой. Тиг глубоко вздохнул.
- Славный парень, - заметил он, - очень хороший парень. Да-а-а… Похоже, мы в приличной компании, мисс Морган.
Девушка попыталась улыбнуться, но получилось у неё не очень.
- Боюсь, так и есть… Я слышала ваш рассказ, мистер ...?
- Билл. Билл Тиг.
- Хорошо, Билл. В любом случае, спасибо за попытку помочь. Мне очень жаль, что Вы угодили в эту заваруху.
Тиг проверил верёвки, которыми был связан. Они оказались крепкими. Тем не менее, он стал работать над тем, чтобы их ослабить. Одновременно он говорил:
- Теперь, когда я уже погрузился в неё с головой, расскажите о том, что мне неизвестно. В чём суть?
Голубые глаза Нормы Морган увлажнились:
- Мой брат, Стивен, – Кедрик держит его пленённым наверху – работал с молекулярными белками. Он создал новый вирус-мутант***** .
- Ага, понимаю… - Произнёс репортёр, вспоминая о смертях, произошедших в банке. – Ну и какой же это вирус?
- Что-то совершенно революционное. Он сам выбирает цель, которую затем атакует. Люди ведь разные, их организмы имеют индивидуальные слабости. Вот вирус и набрасывается как хорёк на те прорехи в иммунитете, которые у каждого человека свои.
Тиг согласно закивал:
- Ага, значит эти люди в банке…
- Не трудно догадаться… Слабым местом кассира была его паращитовидная железа. Вирус над ней и поработал. И с молниеносным эффектом, Билл! А с Мэлли, президентом банка, он атаковал его мозг. Фобия, страх…
- Именно! – Неожиданно раздался леденящий голос. Кедрик вошёл в комнату, помахивая тростью. – Раз уж ты, мистер Тиг, так заинтересовался этим вопросом, буду рад удовлетворить твоё любопытство. Я прослышал об экспериментах доктора Моргана и нанёс ему визит. Убедил выложить все подробности и показать воздействие вируса на подопытных животных. Ну, а теперь намерен использовать его как оружие.
- Понимаю, - мрачно пробормотал корреспондент. – Паралич системы.
- Да, паралич системы. Ничего слишком грубого, но Пайнвилль, как известно, населён миллионерами. Они хорошенько раскошелятся под угрозой смерти. Я собираюсь напустить на них вирус, и взимать с каждого определённую сумму за возможность излечения. Существует противоядие, знаешь ли…
Норма кивнула:
- Да, есть антитоксин. Он производится довольно легко и способствует накоплению антител, которые делают жертв вируса иммунными.
- Но ваш братец упрям, мисс Морган!.. Мы изъяли небольшое количество вируса из его лаборатории, но он отказался делать ещё. Сказал, что у него не хватает нужного аппарата. Мы закупили всё, что нужно. На свои деньги! И опробовали имеющиеся запасы вируса на президенте Мэлли. Поместили субстанцию в ёмкость с бутилированной водой – там, в банке – и угрожали банкиру смертью, если он откажется платить.