Я смотрю в окно, наблюдая, как тусклые лучи солнца исчезают за лесом на другой стороне больничной стоянки, пытаясь разобраться в том беспорядке, в котором я запуталась. Когда мы перестали поддерживать друг друга? Когда стало важнее поклоняться таким, как Джейк Уивинг, чем иметь друг друга за спиной? Когда наши дружеские отношения настолько резко утратили свою ценность, что мы были готовы не обращать внимания на отвратительные, жестокие преступления просто для того, чтобы сохранить свой статус в бессмысленной, краткосрочной экосистеме, которой является средняя школа?
Холлидей сидит на краешке стула у письменного стола и внимательно наблюдает за мной. Тяжесть ее взгляда на моей спине прожигает ткань моей униформы болельщицы. Я знаю, что она хочет поговорить со мной, но я не заинтересована в навёрстывании упущенного. Только не сейчас. Мой мозг лихорадочно работает, слишком переполнен, слишком много мыслей гоняются друг за другом в сводящем с ума вихре; все мои силы уходят на то, чтобы спокойно стоять у окна, а не кричать во всю глотку.
Проходит много времени. Я замираю, глядя, как сумерки ползут над горизонтом. Внезапно снаружи становится совсем темно, и по ясному ночному небу разбегаются крошечные искорки мерцающего белого света.
— Красиво, да? — бормочет Холлидей рядом со мной. Бог знает, когда она подошла и встала рядом со мной, но по тому, как она уныло прислонилась лбом к стеклу, я догадываюсь, что она здесь уже давно. — Помнишь, когда мы были маленькими? Раньше мы пытались сосчитать их всех. Мы думали, что если закроем один глаз и будем двигаться слева направо, то сможем следить за ними.
— Я все помню. — Хриплый голос на другом конце комнаты пугает нас обеих. Должно быть, я действительно отключилась, потому что Зен проснулась и сидит на кровати, прижав колени к груди.
— Кейси всегда смеялась над нами, — тихо говорит она. — Говорила, что мы глупые, потому что пытаемся, но мы никогда не слушали ее. В разгар зимы мы обычно сидели на улице в спальных мешках и объедались до отвала зефиром.
Четыре юные девушки, все еще дети, жмутся друг к другу, чтобы согреться, и смеются, глядя в небо: эти воспоминания кажутся теперь такими далекими, что даже вспоминать о них становится шоком. Когда-то мы были невинны. Мы не всегда были такими эгоистичными, недобрыми, потерянными.
— Отелло нагадил тебе в капюшон, — говорю я, слегка ухмыляясь.
Отелло, старый пес Зен, несколько раз поднимался вместе с нами в хижину. Он всегда выглядел так, как будто ухмылялся, высунув язык из своей пасти. Обычно это означало, что он нагадит там, где ему не положено. Инцидент с толстовкой был особенно незабываемым, потому что Зен не заметила, что Отелло положил в ее одежду и надела тот самый капюшон, о котором шла речь. Прошло по меньшей мере полчаса, прежде чем запах стал невыносимым, и в этот момент мы обнаружили грязное собачье дерьмо, глубоко въевшееся в туго завитые волосы Зен.
Она печально фыркает, потирая ладонью голый затылок, ее глаза рассеянно смотрят в окно.
— Да. Думаю, мне больше не нужно беспокоиться о том, что у меня в волосах будет дерьмо, а? В эти дни я предпочитаю более минималистичный образ.
— Думаю, что это выглядит круто, — очень серьезно предлагает Холлидей, направляясь к краю кровати Зен. — Смело, знаешь ли. Как Деми Мур в фильме «Солдат Джейн».
Зен прячет лицо за ноги, так что только ее глаза выглядывают из-под колен.
— Да ладно. Мы все знаем, что это больше похоже на Бритни во время кризиса.
— Нет. Ни за что. — Хэл решительно качает головой. — Бритни была чертовски сумасшедшей.
Это вызывает жесткий, насмешливый лай смеха у лысой девушки в постели.
— Если ты еще не заметила, меня держат взаперти в психушке. Обычно именно сюда помещают сумасшедших, Хэл.
Холлидей рычит и толкает Зен, пока та неохотно не переворачивается на другой бок, освобождая ей место. Как только она устраивается поудобнее, опираясь спиной на подушки, Холлидей обнимает Зен за плечи и заставляет ее прижаться к ней. Зен — всегда громкая, всегда уверенная в себе, всегда дерзкая и полна энергии — выглядит как сломленная и хрупкая маленькая девочка, прижатая к Холлидей.
— Есть разница между безумием и печалью. Ты не сумасшедшая, — шепчет она.