Бегун двинулся вдоль ряда припаркованных машин и вдруг заметил на полу чёрный лоскут ткани. Сердце у него екнуло: обрывок платья, очень похожего на то, в котором была Камилла прошлой ночью.
Не успел Рене осмыслить находку, как сорвался с места и свернул за ближайшую бетонную колонну. Шальная надежда пронеслась в голове: а вдруг это и правда она? Но за поворотом никого не оказалось — только тишина и ряды пустых автомобилей.
Внезапно совсем рядом послышался глухой звук, будто что-то тяжёлое шлёпнулось на бетонный пол. Рене обернулся на шум, но не увидел ничего, кроме чёрных провалов под машинами. Зато явственно ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. По спине пополз холодок.
Чемпион медленно пошёл дальше между пустых автомобилей, пытаясь убедить себя, что всё это игра воображения. Но один за другим начали гаснуть потолочные плафоны. В дальнем конце парковки, что-то ярко вспыхнуло и тут же раздался треск: взорвался неоновый светильник, осыпав бетон искрами. Рене застыл. В наступившей тишине прозвучали тихие шаркающие шаги.
Нервы спортсмена сдали: он выхватил из кармана телефон, включил фонарик и стремительно опустился на одно колено, заглядывая под стоявшие рядом машины.
—Паранойя.
Промелькнуло в голове.
Сейчас выпрыгнет какой-нибудь кот…
Луч фонаря метался в темноте. И вдруг метрах в трёх впереди выхватил нечто, от чего у Рене перехватило дыхание. На пыльном бетоне неподвижно стояли женские ступни в балетных пуантах. Бледные… мертвенно-бледные ноги.
Рене заморгал, не веря глазам: стопы Камиллы не были такими маленькими.
—Что за чертовщина…
Прошептал он, чувствуя, как пересохло во рту.
Неожиданно эта странная «балерина» молниеносно опустилась на четвереньки, скопировав позу самого Рене. Она наклонила голову набок, не сводя с чемпиона пустого взора. На безжизненно-бледном лице застыла кукольная ухмылка зловещая и насмешливая.
К немалому смущению Рене, незнакомка вдруг плавно поправила декольте на своём чёрном платье, как бы демонстрируя прелести. В тусклом свете вспыхнула её внушительная грудь размером не меньше четвёртого. Чемпион даже потерял дар речи на миг, не зная, куда девать глаза. Страх на секунду отступил, и он хрипло бросил, стараясь держаться вызывающе:
—Узнала чемпиона? Автограф хочешь? Как звать-то тебя, красавица, чтобы правильно подписать?
Вместо ответа таинственная танцовщица склонила голову, будто не понимая. Рене немного привстал и тут же увидел, как жуткая улыбка сменилась гримасой печали. Маска на лице незнакомки вдруг словно загрустила. В этот же миг экран телефона покрылся рябью.
Ошеломлённый Рене опустил руку, и зловещая улыбка вернулась. Он несколько раз медленно наклонился то вперёд, то назад: лицо балерины чудесным образом менялось, стоило взглянуть под другим углом. До чемпиона наконец дошло, что на девушке надета традиционная японская маска ко-омотэ, способная показывать разные эмоции в зависимости от ракурса.
Но опомниться он не успел. Балерина вдруг выгнулась дугой, вставая в мостик, и мгновенно метнулась вперёд прямо под машинами, головой вперёд, словно гигантский паук. Рене отпрянул, телефон предательски выключился. Чемпион ощутил за спиной чьё-то присутствие и обернулся.
Позади с ревом набирал скорость чёрный джип, слепя фарами глаза. Скрипнув зубами, Рене бросился в сторону, и в ту же секунду переднее колесо внедорожника с хрустом переехало мускулистую руку балерины, сорвав смертельный удар. Из окна машины высунулся взволнованный мужчина в очках:
—Быстрее, в машину!
Не дожидаясь повторного приглашения, Рене распахнул дверцу и нырнул на переднее сиденье. Сердце колотилось как бешеное. Он повернул голову к водителю — и оторопел. За рулём, ссутулившись от напряжения, сидел тот самый странный блондин, которого чемпион приметил ночью в клубе.
Тем временем из-под колёс выбралась исцарапанная балерина. Она размахнулась клинком и одним ударом распорола заднюю шину джипа. Машина дёрнулась, уходя в занос. Водитель выкрикнул:
—Долбанная марионетка… из чего же тебя сшили, раз такая прочная?
Кое-как он сумел выровнять автомобиль и помчался к выезду. В зеркале заднего вида Рене видел, как стремительно приближается человеческая фигура, балерина пустилась вдогонку на нереально быстрой фуэте. Однако через пару секунд из мрака сбоку выскочило ещё одно чудовище и преградило ей путь. На первый взгляд оно передвигалось на четвереньках, но приглядевшись, Рене понял: конечностей у громадины шесть.