Рене кивнул, бармен продолжил:
—Но честно говоря, я рад, что недавняя олимпиада привлекла столько туристов. Порой возникает ощущение будто город дремавший долгие годы, наконец очнулся от затянувшегося сна. Вы же здесь из-за закончившейся сегодня олимпиады?
Рене странно ухмыльнулся и ответил:
—Можно и так сказать.
—Дайте, что-то со знаменитой местной чёрной солью!
Выкрикнул кто-то стоявший у другого угла барной стойки, бармен пожал плечами и сказал:
—Увы, работа, но скоро вернусь. Кстати, все наши бокалы исключительно из местного стекла!
Осушив свой стакан, чемпион с любопытством осмотрел его, а затем огляделся. В этот момент блондин в очках, всё это время, сидевший в углу, с резким щелчком приоткрыл свой чемодан и медленно направился к стойке. Но Рене этого не заметил, все его внимание привлекла внезапно появившаяся рядом готичная брюнетка. Проходя мимо, девушка слегка задела его плечо и теперь, прикусив губу, лениво проводила пальцем по ножке бокала.
Но внимание Рене привлекли две клетки с человеческими скелетами внутри, висевшие над барной стойкой. Чемпион поёжился, обратив на них внимание и спросил у вернувшегося бармена:
—Говорят, они настоящие... это правда?
—Не могу сказать.
Бармен ухмыльнулся, продолжая протирать стакан.
—Если правда, гостей отпугнёт. Если нет, клуб потеряет имидж. Пусть останется загадкой.
По обе стороны от стойки виднелись полуприватные зоны, отделённые друг от друга тяжёлыми фиолетовыми шторами. В одной из таких уютных ниш на диване сидел боксер и во всех подробностях демонстрировал стройной блондинке силу своего бицепса. В другой Рене разглядел знаменитого актёра, любимца женщин, подписывающего какой-то контракт в обществе человека в зелёном деловом костюме. Чемпион не удержался и громко воскликнул:
—Офигеть, а это что, Жан Дюваль?! Мама мне рассказывала, как в молодости бегала на его фильмы! Да ладно, он до сих пор выглядит моложе меня!
Рене перевёл взгляд на соседнюю кабинку.
—А там... постой, не может быть, это же Хельга “Стрекоза”! Обалдеть, сейчас играет её музло! Слушай, а откуда у неё такое прозвище?
—Тут и гадать нечего,
Хмыкнул бармен.
—Мадам Хельга получила его из-за зелёных волос и огромных очков, в которых выступает. Вон, даже здесь в образе. Хотя, поговаривают, раньше постоянно ходила в очках с очень толстыми линзами.
—Да ну! Значит, ботанкой была? Вот уж не поверю!
Фыркнул Рене:
—А кто знает...
Бармен усмехнулся и сменил тему:
—Раз вы у нас впервые. Хотите познакомиться с кем-нибудь полезным или уже приглядели конкретного человека? Могу поспособствовать.
—Неа, я, кажется, кореша своего вижу. Бай!
Отмахнулся посетитель.
Вскоре Рене действительно заметил на танцполе своего соперника — бразильского бегуна Тиаго Менезеса. Чемпион поморщился, вспомнив, как тот на тренировке испортил его любимые кроссовки, пытался подмешать допинг в воду и при каждом удобном случае отпускал шуточки про ноги будущего чемпиона.
Недолго думая, Рене залпом проглотил виски, направился к оппоненту и выплеснул остатки прямо тому на голову. Опешив от такой наглости, бразилец на секунду застыл, часто моргая. Охрана среагировала мгновенно: один секьюрити подкрался сзади и заломил Рене руки, второй встал между зачинщиком и его жертвой. Спустя пару мгновений до Менезеса наконец дошло, кто именно его облил, и он, стиснув зубы, занёс кулак для удара.
—Только тронь, разоришься на адвокатах — самодовольно бросил Рене.
Эти слова едва ли образумили бразильца. Однако расправы удалось избежать: менеджер Менезеса подоспел вовремя и, схватив своего подопечного за локоть, увёл в сторону. Краем уха Рене уловил обрывок их жаркого спора:
—Да ты гонишь! Да чтобы я...
Донеслось возмущение Тиаго, а затем он вдруг резко сменил тон:
—А, погоди... это может сработать.
После короткой перепалки бразилец вернулся. Окинув соперника оценивающим взглядом с ног до головы, он неожиданно расплылся в улыбке: