—Рене, это вы? Прошу прощения за тот кошмар, что вам пришлось пережить на парковке. Это мой недосмотр — надо было сопровождать вас лично!
—Вас беспокоит его агент, — ответила Жози. — Мой клиент сейчас рядом. Записывайте адрес: Фаринские Мосты, 87. Это на северо-востоке от центра. Ждём!
К удивлению, Арно, минут через пятнадцать во дворе завыли сирены. Рене, журналист и Жози выглянули в окно. Агент ухмыльнулась:
—Вот, а ты мне не верил!
Во двор, въехали две полицейские машины. После звонка в домофон по лестнице поспешно поднялись несколько человек, и в квартиру вошёл Венсан в сопровождении ещё четырёх полицейских.
Радость старого детектива при виде живого и здорового Рене быстро сменилась неудовольствием, он заметил в комнате постороннего. Нетрудно было догадаться, кто этот человек: Арно то и дело что-то помечал в блокноте и наблюдал за прибывшими куда внимательнее остальных. Венсан нахмурился:
—Я правильно понимаю, это журналист?
—Именно так. Но считайте, что меня здесь нет: я просто наблюдатель, — отозвался Арно, не прекращая записей.
Венсан тяжело вздохнул и попросил Жози позволить ему переговорить с коллегами на кухне. Полицейские закрылись там, и журналист попытался подслушать их разговор. Спустя пару минут глаза Арно загорелись; поблагодарив Жози, он пулей вылетел из квартиры.
Вскоре Венсан с коллегами вернулись к Рене. Старший полицейский объявил принятое решение:
—Послушайте, Рене, всё очень серьёзно. Если ваши недоброжелатели убили нескольких моих коллег, то сопровождения из двух сотрудников уже недостаточно. Вам будет предоставлена вооружённая охрана. Не возражаете?
Рене собрался было ответить, но Жози его опередила:
—Нет, он не против. Только на какой срок и каковы условия? Мой клиент должен иметь возможность тренироваться, выступать и передвигаться без ограничений — иначе мы не согласны.
Чемпион обречённо вздохнул:
—Опять она увидела шанс сэкономить… на этот раз на охране. Но будет ли от неё толк? В прошлый раз ведь легавые даже себя не смогли защитить…
Глава 4.
Покинув квартиру Жози, Арно сразу же принялся за дело. Он сделал пару звонков на свой канал и связался с подчинёнными, а потом направился в отель Herrenglass. Там журналист попытался опросить руководство, но получил вежливый отказ. Тяжело вздохнув, Арно размышлял про себя:
—Как всегда, от начальства ни черта не добиться… но хотя бы попытался.
Ничего не выяснив, он прошёл мимо бухгалтерии, возле которой тянулась очередь сотрудников, и краем уха услышал разговор:
—Я думала, устроилась в приличное заведение, а тут такое творится!
—И не говори! Я сама до сих пор отойти не могу… Неудивительно, что многие девочки увольняются…
—Кажется, нас подслушивают, —прервала подругу одна из женщин, заметив Арно с блокнотом в руках. После того как его разоблачили журналист, поспешил сделать вид, что просто проходит мимо. Он подумал:
—Слишком уж много горничных поспешили уволиться. Для отеля такого уровня ситуация необычная…
Тогда журналист решил сменить тактику. Он стал разговаривать с горничными, ожидавшими расчёта в бухгалтерии, и втирался к ним в доверие с помощью хрустящих купюр. Многие охотно шепнули ему пару слов за небольшую плату. Опросив с десяток человек, Арно сравнил их показания и вполголоса прошептал:
—Ну, эти две точно врут. А у остальных кое-как сходится с рассказом Жози. Пытались проникнуть в номер, не смогли и устроили резню. Потом приехала полиция и опрашивала персонал, но тихо, опасаясь огласки…
Когда журналист покидал отель, у него завибрировал телефон. Звонил один из коллег. Взяв трубку, Арно спросил:
—Ну и как, удалось проверить публикации на нашу тему?..
Что-то в ответе его явно смутило. Журналист резко переспросил:
— Стоп, как это?.. От услышанного Арно даже присел на ступеньки и растерянно выдохнул. Голос его задрожал:
—Совсем никто об этом не написал? Невероятно… такой инфоповод пропал даром!
Присев у входа в отель, Арно закурил и задумался:
—Получается, полиция действительно была на месте, а никто даже не обмолвился об этом ни словом? Бред! На олимпийского чемпиона нападают в отеле, и всем наплевать?!
Сделав глубокую затяжку, он зашёлся приступом кашля. Едва отдышавшись, журналист продолжил размышлять:
—Неужели у остальных изданий не хватило денег на информатора… или есть ещё какая-то причина? Должна быть…