Докурив, Арно сел в машину и направился на парковку больницы имени графини Фалькенбридж, куда на днях привозили Рене. На месте он переоделся в толстовку с капюшоном.
Как ему и сообщили, периметр больничного комплекса оцеплен, на территории работают полицейские. Но Арно довольно быстро смог проскользнуть за ограждение, перехитрив зевавшего охранника. Он едва не налетел на вооружённого человека в строгом костюме. Не разобравшись, незнакомец тут же выхватил пистолет и снял его с предохранителя. Затаив дыхание, Арно подумал:
— Стоп… парень в костюме? Госбезопасность? Едва ли. Чья-то частная охрана? Что-то подсказывает: в отличие от полиции, такие не станут просто отпускать свидетелей. Оружие у них, похоже, боевое… Такой убьёт — и концов не найдут.
Поняв, что в лоб не пройти, журналист отступил и обошёл заграждение, с другой стороны. Там он обнаружил нескольких полицейских. Младший по званию, спотыкаясь, подбежал к своему командиру. Лейтенант, зевая, разгадывал кроссворд. Подчинённый суматошно отчитался:
—Сэр, на территорию проникло неопознанное лицо. Камеры наблюдения зафиксировали...
—И зачем ты мне это докладываешь? — перебил лейтенант.
—Отправь сведения в «Phoenix Industries». Нас это дело уже не касается, мы тут для красоты остались.
Арно тихонько достал телефон. Не привлекая внимания, он сделал пару снимков людей в костюмах. Затем журналист нахмурился и решил для себя:
—«Феникс», значит… Стоит ли игра свеч? Переходить дорогу Phoenix Industries не хотелось бы, но материал лишним не будет.
Хотя въезд на парковку был перекрыт, само заведение продолжало работу. На входе лишь остался полицейский проверять документы посетителей. Внутри Арно уже не прятался: он откинул капюшон и начал расспрашивать медсестёр:
—Добрый день. Слышал, у вас тут на днях лечился один знаменитый пациент…
Стоило ему спросить что-то в этом духе, как персонал разбегался от журналиста, словно от прокажённого. Так повторялось, пока Арно не оказался в тихом безлюдном крыле здания. Почти сразу он ощутил на себе чей-то взгляд. А немного погодя позади зазвучали лёгкие шаги. Стоило обернуться, как его окликнула красивая девушка-врач:
—Добрый день. Это вы по всей больнице расспрашивали про Рене, верно?
—Возможно… —уклончиво ответил журналист.
—Как чудесно! А кем вам приходится мой пациент? Давно вы знакомы? Он вам доверяет? — прощебетала девушка, на её лице играла приторная улыбка.
Арно, которого застало врасплох её тихое появление, напрягся: в груди зародилась тревога, обычно его чутьё не ошибалось.
— Как необычно… Обычно это я задаю вопросы, — пробормотал он, старательно изображая улыбку.
— Какая смешная шутка! — Девушка весело всплеснула руками и разразилась наигранным хохотом, от которого у Арно пробежали мурашки по спине. Она подошла вплотную — журналист даже ощутил её дыхание. Незнакомка оценивающе оглядела его с ног до головы, потом широко улыбнулась и спросила:
—Так кто же вы, следователь? Или нет… не похож. А, точно, знаю! — Она несколько раз захлопала в ладоши и, затаив дыхание, торжественно провозгласила:
—Вы, наверное, журналист. Как интересно!
—А вы, видимо, лечащий врач Рене? — прищурился Арно.
—Именно так. Полагаю, вы нашли то, что так усердно искали. — Девушка мягко кивнула.
—Пройдём в мой кабинет?
Заметив, что журналист не двигается с места, врач обернулась и поманила его пальцем:
—Не бойтесь, я не кусаюсь. У меня для вас есть сенсация. Лучшая в вашей жизни.
Нехотя Арно поплёлся за ней.
Спустя час в квартире Жози уже находились вооружённые полицейские. Двое из них коротали время за игрой в карты с Рене, ещё двое наблюдали за улицей из окна, а один стоял на страже у двери.
Сама хозяйка на кухне варила кофе. От этого занятия её отвлёк телефонный звонок. По обыкновению, она не бросилась отвечать первой, а, выждав с десяток секунд, нажала «отбой». Звонок повторился. На этот раз агент раздражённо сняла трубку:
—Я вас слушаю, говорите! — бросила она.
Несколько секунд на том конце молчали — Жози уже хотела прервать соединение, как вдруг кто-то хрипло выдавил:
—Пять…
—Ладно, идите к чёрту! — не выдержала женщина и сбросила вызов.
Когда с того же номера раздался третий звонок, Жози подскочила, вскипая от злости. Венсан, стоявший неподалёку, встревожился и подошёл ближе. Агент прищурилась и процедила в трубку:
—У вас пять секунд, прежде чем попадёте в чёрный список. Время пошло.