—Рене? Это и правда ты!
Радостно произнёс Менезес:
—Ребята, отпустите чемпиона.
Охранники переглянулись и освободили Рене.
—А где твоя охрана? И почему ты одет...
Он дёрнул пальцами за бирку, забытую на рубашке и спросил:
—Как клоун?
Рене с подозрением смотрел на внезапно любезного соперника и вырвался из его показательного объятия. В профессиональном спорте он был совсем недавно и попал туда случайно, так что ни телохранителей, ни толкового контракта у него ещё не было. Да и роскошный наряд был ему не привычен.
Раньше Рене едва мог позволить себе что-то кроме дешёвого спортивного костюма. Потому издёвка Менезеса резанула по живому. Чемпион, впрочем, постарался не подать вида — закатил глаза, выпятил подбородок и надменно ответил:
—Ничего ты не смыслишь в стиле.
Он поправил воротник рубашки.
—Потому и останешься лузером на вечном втором месте.
—Ну, знаешь…
Хмыкнул бразилец.
—Отстать от лидера на полторы секунды — не так уж плохо!
—Так базарят все неудачники! В толчок ты, стопудово, тоже с охраной ходишь.
—Брат, да ты чего такой злой?
Менезес похлопал Рене по плечу и миролюбиво улыбнулся.
—Девчонок и выпивки на всех хватит, ночь наша! Не будем ссориться. Я сейчас только рубашку сменю и вернусь. Девочки, присмотрите тут за моим другом-чемпионом, чтобы не скучал!
С этими словами бразилец скрылся. Наконец на Рене обратили внимание и другие посетители. Кто-то с самого начала драки снимал происходящее на телефон, скандальная запись обещала набрать популярность. Понимая это, Рене умышленно вёл себя максимально нагло и говорил громче, чем обычно.
Даже Хельга Стрекоза на минутку выглянула из-за шторы, но тут же спряталась обратно. Брошенные Менезесом красотки в несколько секунд обступили Рене, разглядывая его с головы до ног.
—Да ладно, это он Олимпиаду выиграл?
—Ага. Его же в последний момент вместо Тьерри Моро поставили. Жаль, Моро такой красавчик!
—Псих какой-то…
—Да не, вроде нормальный.
—А я тебе говорила: странный прикид не показатель.
Рене обнял за талию ближайших девиц и объявил во весь голос:
—Всем по стаканчику самого дорогого. За мой счёт!
Отвращение, с которым барышни сперва поглядывали на него, стало понемногу сменяться интересом. Хихикая, они отвели чемпиона в самый центр танцпола.
—Ну что, чемпион, ты столь же хорош, как и твой соперник? — игриво спросила одна из них.
Рене чуть было не отказался, он не умел танцевать. Но тут же одёрнул себя:
—Чёрт… танцами занимаются одни жиголо да уличные придурки. Но если я сейчас застремаюсь — этот лузер будет считать, что победил. Я уже доказал, кто лучше. Смогу и ещё раз!
Поддавшись на уговоры, Рене принялся неуклюже повторять движения тех самых «недомужиков», которых иногда видел по телевизору. Но это оказалось не просто.
Туфли, как и ремень из крокодиловой кожи безбожно жали, и двигаться в таком прикиде было сущей пыткой. Большинство па давались ему далеко не грациозно. Спасение от неминуемого позора неожиданно пришло вместе с готичной брюнеткой, присоединившись к чемпиону на танцполе, она прошептала:
—Повторяй за мной…
Осознавая безысходность своего положения, Рене послушно шагнул в её сторону. И не пожалел о сделанном выборе.
Движения незнакомки оказались текучими, будто она не танцевала, а скользила по полу, и всё вокруг вдруг потеряло фокус. Смех, свет, крики всё стало глухим фоном. Он пытался повторять за ней, но запутался, едва не сбив девушку с ног. Брюнетка посмотрела с пониманием, скользнула рукой по его груди, чуть сильнее сжала ладонь, своей обжигающе холодной рукой.
—Не пытайся подражать тому, что где-то видел. Впусти в себя музыку…
От медового голоса незнакомки по коже Рене побежали мурашки. Она вела, чемпион подчинялся. Спустя минуту его неуклюжие движения начали складываться в нечто похожее на танец. Толпа завелась. Кто-то свистнул, кто-то хлопал в такт.