– Ты ничего не знаешь обо мне и моей жизни, – Драйк, наконец, оторвался от своего ужина и поднял глаза на некроманта, – и я не принц.
– Простите, – язвительно изрек Нойтен, – я что-то пропустил на парах истории, когда вас успели короновать, ваше величество!
– Прекратите, – не выдержала я, – если вы будете постоянно устраивать такие перепалки, то у нас точно ничего не получится.
– С такими как он, – Драйк махнул головой в сторону Нойтена, – наши шансы изначально равны нулю.
– Лучше помолчи, – заключил Сайн, видя, как Нойтен из последних сил держится, чтобы не броситься в драку.
– Что было дальше? – решила я вернуть тему разговора, с которой совсем недавно свернули.
Нойтен закрыл глаза, и глубоко выдохнув, совершенно спокойно продолжил:
– Мне нужны были деньги, и я отчаялся до такой степени, что обокрал одного из членов Клана. К слову поймал он меня практически с поличным, ведь прокололся на сущей мелочи.
– Даже не удивительно, – вставил свое слово Драйк.
Нойтен на замечание брата лишь закатил глаза и продолжил рассказ:
– Я в тот момент подумал, что он меня сдаст страже и на этом мои приключения закончатся, но у того мага были иные взгляды на эту жизнь и ситуацию. Поэтому вместо того, чтобы наказать меня по закону, он предложил поехать с ним и вступить в Клан Теней. Без лишних раздумий я принял его предложение. Согласитесь, такая перспектива звучит намного привлекательней, чем грозящая темница с крысами по соседству на ближайшие десять лет.
Действительно понять его можно, но я все равно состроила неодобрительную гримасу.
– Он был в то время на задании в провинции, когда мы встретились, и он взял меня с собой. Ух, это было самое незабываемое время в моей жизни. Мы путешествовали, разговаривали обо всем на свете и все это время он меня учил. И учил не по книжкам как в Академии, а исключительно опираясь на свои знания и многовековой опыт в магии. Тогда я и понял, что магия – это не просто прописанные схемы в библиотечных книгах. Магия – это искусство.
– Зато то, чему учат в Академиях, не разорвет тебя, – пробурчал Драйк себе под нос.
– Вот только в ваших Академиях как выяснилось, погибают не меньше чем в подворотнях любого провинциального города Олана.
– Он прав, – признала я, – сейчас здесь совершенно небезопасно.
– Так что я прекрасно знал, на что иду. Терять мне было нечего. Потом он привел меня в сам Клан и представил его главе. Так я и познакомился с Трейсаном Блоо и окончательно осел. Жил себе вольной жизнью: учился, работал и прожигал честно заработанные деньги на веселое существование. И продолжалось все до тех пор, пока в Клане не назрел бунт. Маги начали подозревать, что Блоо скрывает от них знания и прибыльные задания. К сожалению, эта затея сразу была провальной ведь против всего лишь небольшая кучка магов. Я не был с ними заодно, но во время суматохи очень вовремя затесался и выкрал дневник своего наставника, что привел меня в Клан Теней.
– Зачем тебе это нужно было? – спросил Сайн. – Неужели твой наставник слишком мало давал тебе знаний?
– Достаточно, вот только на правах родного брата главы Клана ему доверено слишком многое. Я изучил его записи вдоль и поперек, выписал то, что было можно, и запомнил то, что опасно хранить в записях, а затем уничтожил дневник.
Теперь всем стало понятно, почему за Нойтеном была открыта охота не только королем за незаконную магическую деятельность, но и бывшими соратниками за предательство. Однако справедливо…
– А в подложке его дневника я нашел спрятанный листок, на котором на древнем диалекте был описан ритуал. Его я и забрал с собой, так как не смог сразу понять суть. Мне понадобился месяц на перевод, и я понял, что мне руки попало настоящее сокровище, что не просто он так прятал от всех.
– Этот тот самый ритуал, что сделал тебя Хранителем Душ? – спросила Эралин.
– Именно, – самодовольно ухмыльнулся некромант, – но самое интересное это то, что этот описанный ритуал можно было провести только лишь один раз.
– Он был запечатан? – озвучил свою догадку Сайн.
– Да!
Печать на заклинаниях и ритуалах означает, что их можно использовать только единожды. Обычно такой вид плетений создают индивидуально под человека на заказ.
– Ты хочешь сказать, что умудрился сорвать чужую печать и использовать ритуал, что тебе не предназначался? – совершенно серьезно спросил Драйк, что, наконец, заинтересовался историей.