– Нойтен, а ты уверен, что мы в нужном направлении движемся? – спросила я парня, быстро нагнав его. – Если мне не изменяет память, то там впереди только один маленький домик, что покосился веков пять назад.
– Доверься мне, – подмигнул парень и устремился к своей цели.
Совсем скоро дом показался средь заснеженных гор, что, конечно же, здесь никто и не думал убирать. Даже натоптанная дорожка, по которой мы двигаемся, уже кажется чудом и придает хоть какой вид присутствия тут жизни.
Открытая калитка маленького заборчика приветливо поскрипывает на ветру, приглашая нас во двор. Туда и повел своего коня Нойтен.
Тонкая протоптанная дорожка, ведущая к дому, лежит между сухими деревьями некогда красивого сада. В моем детстве на некоторых из них еще можно было заметить молодую листву, но сейчас того и гляди от легкого прикосновения они разлетятся в труху.
Тропинка привела нас к дому, что уже давно не похож на жилой: покосившееся крыльцо, краска, что давно отколупалась, рассохшиеся наличники и побитые стекла, а за ними чернота.
– Ну и куда ты нас притащил? – спросил Драйк, как только его ноги коснулись земли. – Что-то я сомневаюсь, что Блоо может жить в такой развалюхе. Не по статусу.
– А ты со многими отшельниками знаком? – спросил некромант и, оглядев пристально двор, направился к крыльцу.
Старые доски скрипнули под его весом, но выдержали. Парень толкнул дверь, и та с протяжным стоном поддалась его воле и отворилась.
– Прошу, – Нойтен приглашающим движением рук указал на образовавшийся дверной проем.
– Только после тебя, – уперся как баран Драйк.
Нойтен лишь покачал головой и первым переступил порог дома. Мы следом.
Мы оказались в пыльном предбаннике, и как только последний из нас попал внутрь, уличная дверь резко закрылась.
– Что происходит? – испуганно пискнула Эра.
– Магия, – довольно произнес Нойтен, извлекая из-под мантии клинок, что он назвал пропуском.
Клинок в руках мага окутало голубоватым светом и Нойтен начал вырисовывать им в воздухе незнакомое нам плетение. Когда парень сделал последний взмах рукой, оружие в его руке засветилось с такой силой, что все зашипели от боли пронзившей глаза.
В маленьком помещении резко стало душно, а воздух начал покидать легкие. До слуха донесся противный скрежет камней друг об друга, и спасительный поток прохладного воздуха ударил в лицо.
– Пошли, – прохрипел некромант, которого тоже накрыло защитным заклинанием.
Я нащупала рядом чье-то плечо и, схватившись за него, сделала шаг в темноту, где раньше была глухая стена.
Впереди оказался длинный каменный коридор и как только мы в него вошли, проем в стене вновь стал глухой стеной, а в туннели зажглись факелы.
– Так и должно быть? – спросила я, вглядываясь в свет впереди.
– Нас ждут, – сказал Нойтен и, достав свой кнут, первым пошел на свет в конце туннеля.
Мы переглянулись и, недолго думая, достали свое оружие и последовали следом.
Дорога показалась бесконечной из-за декораций, что долгое время не изменяются вокруг нас. Даже расстояние до света, к которому мы так упорно пытаемся дойти, так и не меняется. Что-то здесь не так…
– Нойтен, – только и успела я окрикнуть парня как во всем туннеле потухло освещение на несколько секунд, – что за…
В секунду настенные факелы вновь загорелись теплым светом магического огня.
– Так и должно быть? – тихо спросила Эралин.
– Нет.
Ответ некроманта заставил еще больше напрячь все каналы чувств.
– Бежим, – скомандовал Нойтен, и мы ринулись с места.
Бежать в узком пространстве непонятно от кого и куда как оказалось совершенно отвратительным занятием, вот только очень действенным, так как свет впереди стал стремительно приближаться.
Когда мы настигли лучи, что исходят от белого проема в стене, Нойтен резко остановился, и мы все вместе навалились на него, не успев осознать, что в том проеме пропасть, в которую мы все дружно полетели.
Несколько секунд свободного падения вперемешку с ветром и криками оборвались так же неожиданно, как и начались. Непроглядной темнотой…
Пробуждение далось с трудом не только мне, так как в темноте послышались чьи-то стоны и ругательства.
С усилием разлепив тяжёлые веки, я сфокусировала взгляд на темноте, в которой мы оказались. Повернув голову в бок и заметив лицо Драйка рядом со своим, резко дернулась от испуга такой близости. Вот только это и сыграло со мной злую шутку, ведь каждое движение доставляет жгучую боль в области запястий, что перетянуты за моей спиной.