– Ой, как мило, – радостно захлопал в ладоши мужчина, – вы даже сами справились с моей маленькой шуткой. Замечательно!
Он кратким взмахом руки дал страже знак отступить и те, поняв приказ, отошли к двери, перекрывая нам путь к отступлению.
– Позвольте представиться, – он положил правую руку на грудь и слегка поклонился, – Трейсан Блоо, глава Клана Теней в коем доме вы сейчас и находитесь, божественные дети.
– Я спрошу один раз и надеюсь получить на свой вопрос четкий ответ, – проигнорировал Драйк любезное знакомство с главой Клана отшельников, – что здесь происходит?
– Ах, вы про это? – Блоо пнул ногой тело Нойтена. – Это, мальчик мой, расплата предателя, что бросил семью и позорно сбежал как крыса, прихватив с собой то, что ему не принадлежало. Так что думаю, он знал, что его ждет, написав мне то письмо, тем более после того, как спутался с королевскими шавками. Да еще осмелился просить у меня помощи. Ну, согласитесь смешной же человек?
Блоо громко засмеялся, и его веселье подхватили стражники, что до сего тихо стояли и буравили нас взглядами.
– Ой, что же мы стоим? – Блоо протер глаза от слез, что выступили из-за смеха. – Прошу к столу, нам многое нужно обсудить, не так ли?
– Позвольте Эралин помочь Нойтену, – понадеялась я на остатки в нем милосердия.
– Этого щенка? – он ногой ударил Нойтена по спине и тот вновь закашлялся кровью. – И вот надо таким очаровательным дамам копаться в этой грязи? Эх, не пойму я эту молодежь. Валяй!
Он напоследок наступил Нойтенк на раскрытую ладонь и несколько раз попрыгал на ней. Как только глава Клана Теней отошел к столу и отодвинул стул, Эра кинулась на пол к Нойтену.
– Поговорим или так и будете стоять? – Блоо вновь указал нам на стол, приглашая к обеду.
Сайн посмотрел на меня, ища помощи. Я же перевела взгляд на Драйк, и тот первый подошел к столу, развернул стул к хозяину дома и сел, закинув ногу на ногу. Мы Сайном последовали его примеру, выбрав места с противоположной стороны от него.
Блоо щелкнул пальцами, дверь открылась, пропуская внутрь прислугу с подносами. Пока они расставляют яства перед нами, я неотрывно продолжаю следить за Эрой, что колдует над окровавленным телом брата. Сейчас его жизни уже точно ничего не угрожает. Главное, чтобы Блоо дал ему покинуть это место живым.
– Гости дорогие, угощайтесь, – Трейсан Блоо выхватил бутылку из рук парня, что разливает по бокалам вино и, не стесняясь нас, начал пить прямо из горла.
Я посмотрела на Блоо, а потом перевела взгляд на принесенные блюда, от которых еще исходит пар и поняла, что сейчас мне еда встанет комом в горле.
– Мы здесь не для дружеских посиделок, – сказал Драйк, что тоже поморщился при виде еды, – каждый час на счету…
– Парнишка, тебе когда-нибудь говорили, что ты жутко нудный? – Трейсан отставил бутылку и, наколов на позолоченную вилку большой кусок мяса, вгрызся в него зубами. – Как вы его терпите?
– У нас действительно нет времени, – повторила я, – Нойтен сказал, что вы можете нам помочь и…
– Этот балабол всегда позволяет себе слишком часто открывать рот, – перебил меня Блоо и повернулся в сторону Эры, – детка, если не удастся вернуть ему язык, то не трать силы. Он ему не идет.
– Прекратите себя вести так, будто бы вы вправе решать, кому что идет и как выполнять свой долг! – вскипела я. – Взрослый человек, великий маг и глава огромнейшего Клана, что держит на коротком поводке даже короля, а ведете себя как маленький мальчик, что в детстве не наигрался в игрушки.
Услышав мою речь, Блоо медленно повернулся к столу и, что-то обдумав несколько секунд, сказал:
– В том-то и дело, Безупречная, что ты совершенно точно подметила. Долг. У вас свой долг, у меня – свой. Вы пожизненные должники Судьбы, что подарила вам силу. А в ответе за жизни несколько десятков тысяч магов, что король оставил без куска хлеба. Чувствуешь эту грань?
– Вот только если вы не поможете нам, и мы не окажемся на шаг впереди нашего врага, то цена вашей великой цели ничтожна. Мир погрузится в вечную тьму без магии, что подарила ему краски и новую жизнь. Все, ради чего вы живете, прекратит существование в один миг. А оно вам надо?
Трейсан задумался. Вырисовывая вилкой в воздухе круги, он устремил свой взгляд в одну точку, явно переваривая мои слова. Его лицо перестало выражать хоть какие-либо эмоции и показалось, что эта маска появилась на его лице неспроста.
– Или это вы покусились на источник магии? – вкрадчиво предположила, внимательно наблюдая за изменением его реакций.