– Кого это принесло? – поинтересовалась я.
Ответом мне стала тишина, нарушаемая воем ветра.
Мы приблизились к воротам, но никто не торопится нам открывать. Драйк передал поводья своего коня Сайну и подошел вплотную, начав колотить кулаками массивную древесину.
– Есть кто живой? – закричал парень, что есть мочи. – Открывает скорей, божественные дети вернулись.
По ту сторону ворот послышался скрежет и звук ленивых шагов, под которыми хрустит снег — кто-то медленно приблизился.
Ой, не к добру это!
– Чего раскричались тут? – крикнул сторож, пытаясь перекричать непогоду. – Чего надобно?
– Мы избранные дети Судьбы и у нас совершенно нет времени на пустые разговоры. Нам нужно срочно увидеться с ректором и магистром Шатраном.
– А я Создатель этого убогого Мира и что с того? Велено никого не впускать и никого не выпускать.
Это что-то новенькое!
– С каких это пор в Академии такие правила? – крикнула я.
– Приказ ректора. Я ничем не могу вам помочь.
Послышались медленно удаляющиеся шаги, явно означающие, что разговор окончен и что нас действительно никто не собирается впускать.
– Друдом какой-то! – резюмировала я все происходящее.
– Что же нам теперь делать? – спросила Эра, оглядываясь по сторонам.
– По воздуху у нас не получится проникнуть, – задумался Драйк, – силовое поле не пропустит даже студентов, а поджариться как-то в мои планы не входило.
– Может вернуться в город и отыскать портал? – предложил Сайн.
– Ночью нас никто не будет слушать, – заверила я, – да и даже если нам удастся надавить своим статусом не факт, что на Академии не стоит запрет на портальные перемещения.
Ребята поникли, понимая, что в моих словах действительно есть толк.
– Уж не знаю, кого там принесло в Академию, – оживился вдруг Нойтен, – но раз они не хотят приглашать нас на свою вечеринку, то мы сами придем. Вы со мной?
– Ты еще спрашиваешь?
Лошадей пришлось оставить у ворот, так как путь предстоит не из легких, но как только мы разберемся со всем этим безобразием, то сразу же заберем их в тепло.
Нойтен махнул рукой и позвал всех куда-то в сторону южной стены:
– Следуйте за мной!
Двигаться по сугробам на своих двоих вдвойне неудобней. С каждым шагам тело под собственным весом проваливается все глубже в снег, а передвигать ногами становится все трудней. Что же за напасть такая?
Сколько прошло времени не знаю, но ноги загудели, а впереди все еще не показалась спасительная идея Нойтена по проникновению.
– Еще чуть-чуть, – крикнул некромант, что все время пути одной рукой вел по каменной кладке стены, – пришли!
Резко перестав двигаться, я замерла на месте, чувствуя, как медленно проваливаюсь все ниже.
Нойтен же резко припал к стене и начал старательно копать снег у самого видимого основания стены.
– Может, поможете? – поинтересовался брат, всем своим видом показывая, что то, что он делает, действительно может нам помочь.
Драйк и Сайн бросились на подмогу и дело пошло быстрей. Через некоторое время парни докапали до промерзлой земли.
– Это люк? – послышался удивленный возглас Драйка. – Откуда он здесь?
– Давайте сначала попадем в тепло, а уж потом я отвечу на все ваши вопросы.
Возражать и спорить никто не стал.
– Нужно нагреть его, чтобы люк разморозился, – предложил он, – видимо, зимой этот путь не так популярен.
Мы с Драйком переглянулись и оба приблизились к спасительному люку, чтобы воздействовать на него огнем. Сейчас большая часть энергии тратиться на сохранение тепла, так что вдвоем нам будет куда проще справиться с этим.
Стихия моментально отозвалась на призыв, и покалывающее тепло разлилось по рукам медленно, но стремительно разогревая все вокруг нас. Яркие искры, срывающиеся с рук, то и дело разлетаются в разные стороны, пытаясь воплотиться в открытое пламя, но нам этого не нужно.
Когда из-за густого пара испаряющейся воды видимость снизилась к нулю, что-то под нашими ногами звякнуло, и Нойтен скомандовал: