− Ты воспитаешь этого ребенка как родного, − продолжил Нойтен, − я лично буду присматривать за судьбой Элаи и малыша. Так что только попробуй обидеть их, и на том свете с тобой лично разберется Гаст. Уж я ему в этом помогу. Понял?
− Да, − уверенно ответ Инхор.
− Вот и замечательно.
− Надеюсь, что вы закончили ведь нам пора выдвигаться, − напомнил Драйк, зачем мы тут все собственно собрались.
− Погода ухудшается с каждой минутой, нужно торопиться, − сказал командир переправы, − Илос, ты поведёшь их к переправе.
− Так точно, командир, − отозвался высокий широкоплечий мужчина с собранными в хвост русыми волосами.
− Там сейчас небезопасно, следуйте указаниям Илоса, он знает эту гору как свои пять пальцев, с ним не пропадёте. И сделайте все, − Миирт помрачнел пуще прежнего, − чтобы ребёнок Гаста увидел этот Мир.
− Мы сделаем все возможное, − кивнул Драйк и, осушив одним глотком свою кружку, двинулся к выходу.
− Да уж, ну и денёк, − задумчиво протянул Сайн, натягивая капюшон своей мантии.
С этими словами за нами закрылась дверь тёплого дома, а вот что там, за белёсой пеленой, остаётся загадкой.
В паре сотне шагов от дома нашёлся большой обрыв, который мы бы и не заметили сами, если бы не Илос, что идёт впереди нас, пробиваясь сквозь бурю. И вывел он нас четко к подвесному мосту, что сейчас ходуном ходит от сильных порывов ветра.
− Только не говорите, что нам обязательно нужно по нему идти.
− Именно, другого пути нет, − ответил наш провожатый на мои ничтожные попытки оттянуть неизбежное.
Делать нечего, если не умрем от рук одержимого демона, то точно сгинем на этом мосту. Ну, вот и какие тут великие и благородные дела на благо всего человечества?
Первым на шаткий с вида мост ступил Драйк. Держась руками за канаты, он сделал несколько неуверенных шагов раскачиваясь из стороны в сторону как того желает ветер.
− Неужели за столько лет нельзя было придумать, что-то понадежнее этих ниток?
− Так и такая аномалия здесь не частый гость. Но могу вас заверить, что он выдержит с несколько десятков крепких мужиков, так что нечего переживать.
Слова Илоса меня знатно успокоили, и мы все двинулись в путь следом за Драйком. Благодаря нашему общему весу мост стал гораздо устойчивей и не так сильно раскачивается. Поэтому мы благополучно добрались до другого конца обрыва, оказавшись у огромного входа в пещеры Эсмарийского хребта.
Оказавшись под защитой каменной глыбы, я немного расслабилась. Если от холода спасает внутренний источник силы, то от снега, что тяжелым грузом за считанные секунды накапливается на плечах и голове, да и еще норовит залепить глаза, спасти может только укрытие.
− Если хоть кто-нибудь предложит мне этой зимой поиграть в снежки или прокатиться весело с горки, того собственноручно утоплю в ближайшем сугробе, − пробурчал Нойтен, отряхивая с себя снег, − усекли?
Хотя бы что-то остается неизменным даже в такое время. Если бы не угнетающая обстановка я бы с великим удовольствием ответила некроманту, да и еще бы из вредности бы зарядила в него снежком, но сейчас я совершенно опустошена.
− Куда дальше? − спросил Драйк.
− Вперед, − кивнул Илос вглубь темного туннеля, что освещается тусклым светом факелов, − советую не отставать, тут много развилок.
По моим ощущениям бродили мы по туннелям не меньше часа, а то и больше. Стены и едкий запах копоти начали давить, и головная боль не заставила себя долго ждать.
− Почти пришли, − резюмировал Илос, делая очередной резкий поворот направо.
И ведь действительно не обманул. За поворотом открылась огромная пещера, в которой сосредоточена база для тренировки воинов в королевскую армию. Большая часть выпускников боевых факультетов маги после академий поступают на службу в различные гарнизоны и готовятся встать на службу короне. Правда не многие выдерживают тяжесть горной местности, и встать в ряды элитных войск удается далеко не каждому. И теперь мне стало ясно почему…
− Ничего себе, − присвистнул Нойтен, озираясь по сторонам, и ведь тут действительно есть на что посмотреть.
Монолитные каменные стены испещрены туннелями, которые раньше были соединены между собой мостами, лестницами и натянутыми канатами. До недавних пор вся эта система работала как часы из года в год, вот только обвал внес свои коррективы в привычную жизнь гарнизона. Сейчас повсюду валяются каменные обломки тех самых гигантских мостов и каменных глыб, что сыпались людям прямо на головы. А внизу до сих пор разбирают завалы в надежде найти под камнями своих сослуживцев.