Я машинально повернула голову. Маленькая девочка одной рукой тащила свою мать, а другой указывала куда-то в самый центр огромного зала. Проследив за ее направлением, я увидела то, что вызвало восторг у малышки. Для различения покупателей в зале находились актеры, покрытые золотой краской. Такие «статуи» пугали посетителей, неожиданно оживая при приближении.
Принц и принцесса в своих сказочных нарядах замерли в позах, изображая момент поцелуя. Девушка действительно оказалась очень красивой, а золотой окрас ее кожи придает волшебного шарма.
– Действительно, – согласилась мама девочки, – безупречно красива!
Все вокруг меня будто замерло в одну секунду. По коже прошел холодок жуткого страха. Почему… Почему она сказала именно это слово? Почему так громко и отчетливо, будто это прозвучало в моей голове? Почему сейчас? Это не может быть правдой…
Паника накрыла меня с головой. Эти совпадения устрашают. Только я отвлеклась от дурных мыслей и вот опять.
Я быстро встала и направилась в сторону выхода. Выйдя из здания, остановила такси и попросила, как можно быстрей довезти мне до дома. Нужно все обдумать…
С того дня прошло чуть больше месяца. Странные совпадения оставили меня в покое. Ну, почти. За исключением немых ночных звонков, которые каждую ночь будят меня. Это даже вошло у меня некую привычку: один раз за ночь вздрогнуть от неожиданности, ответить и сбросить вызов после нескольких секунд молчания в ответ. Ночных хулиганов мне вычислить так и не удалось, а замена номера телефона ситуацию не исправила.
Смерившись с этой ситуацией, моя жизнь начала возвращаться в мирное русло. После переезда я устроила себе небольшой отпуск на отдых и адаптацию. Сейчас я уже готова вновь приступить к работе.
В пятидесятых я окончила исторический факультет университета Англии. С тех пор каждые десять лет устраиваюсь преподавателем в ВУЗы и школы разных стран как молодой специалист. Историю этого Мира я запомнила очень быстро, а вот начиная с девятнадцатого века зубрить мне даже не пришлось. Я все это пережила. Так что меня ценят за исчерпывающие знания и подробности, которыми я умело владею и преподаю с особым интересом.
В этот раз откликнулась на вакансию одного столичного университета. Сегодня меня ждут на собеседование. Ох, как же я люблю это дело. Сейчас все пройдет по одному и тому же сценарию. Сначала они будут долго проверять мои документы на подлинность. Потом будут проверять то, на что я способна. После того как местный профессор спросит меня то, что по университетским программам не проходят даже в магистратуре мне пообещают перезвонить. И ближе к началу учебного года будут слезно просить подписать договор.
Я как обычно вызвала такси и поехала устраиваться на работу. Нужно будет через несколько месяцев подыскать себе машину. Свой последний автомобиль пришлось оставить Максу, так как я совершенно не успевала ее продать. Спасибо, что благодаря сбережениям я могу не пережить за такой дорогой подарок для бывшего жениха.
Кошки на душе все еще скребут острыми когтями мое сердце, но жизнь должна продолжаться. Я уже приняла тот факт, что Макс совсем скоро встретит более достойную девушку, чем та, что бросила его перед самой свадьбой. А может быть, я просто хочу в это верить…
Оставив таксисту чаевые, я вышла из автомобиля и направилась к главному входу в здание. Дедуля на охране выписал мне одноразовый пропуск и указал дорогу в нужный мне кабинет. В отделе кадров началась знакомая мне процедура.
– Сама только учебу закончила, а все туда же, – не унимался преподаватель, готовившийся выйти окончательно на пенсию, – студентов ей подавай.
– А потом они беременеют и в декреты уходят, – поддержала диалог женщина, проверяющая мои документы.
Да уж, стереотипно.
– Ты хоть школьную программу знаешь? – наконец спросил профессор.
– Я знаю намного больше, – заявила уверенно.
– Ну, это мы еще проверим!
Вышла из университета ближе к вечеру, когда профессор уже не мог стоять на ногах и выдумать все новые вопросы для меня. Я ему не понравилась, но не из-за моих знаний, а гордости. Мужчина старой советской закалки не может смериться с тем фактом, что "соплячка" будет учить его оболтусов. Но его придирки меня мало волнуют. Побесится, да и уйдет себе спокойно отдыхать, а руководство быстро найдет замену и без его рекомендаций.
Довольная собой и в приподнятом настроении я добралась до дома. Пожелала консьержу, что собирается передать ночную смену, хорошо провести вечер, а сама вызвала лифт на свой этаж.
Пока лифт двигался на пятнадцатый этаж, разглядывала свое отражение в зеркале. Я очень сильно изменилась с тех пор как пала сюда. И смена прически совсем не тому причина. Той маленькой девочки, что совершила столько ошибок, больше нет. Я стала сильнее духом, пусть и с одним единственным страхом в своей жизни. Все остальное меня совершенно не пугает…