– Что же это за жизнь такая, в которой невидно Мира вокруг? – спросил магистр Шатран. – Вы думаете, что делаете как лучше для неё, но на самом деле вы загнали девочку в клетку, из которой вам самой не удалось сбежать.
– Да что вы вообще знаете?! – она вскочила на ноги, опрокидывая табурет.
– Судя по вашему рассказу и реакции, я попал в истинные причины.
– Вы не понимаете! Я борюсь за ее жизнь. Я защищаю ее и буду защищать и…
– Однако, – перебил магистр Услин, – девочку изнасиловал демон, проведя тем самым древний ритуал. Вы хоть знаете, что означает ритуал Избранницы демона?
Зорна промолчала, потупив взгляд в пол.
– Избранница демона – это ритуал, проводимый между демоном и человеком, – не дождавшись ответа, начал разъяснять магистр Шатран словно по учебнику, – и это на наш с вами привычный лад называется замужеством. Он провёл обряд и пока его клеймо на ее теле, она является законной женой демона.
Спасибо Григор успел поставить опрокинутый Зорной табурет, а то, когда пришло полное осознание услышанного, ноги женщины ослабли, и опора пришлась как раз кстати.
– Обряд запрещен нашим законодательством, – продолжил магистр Шатран, – вот только застраховаться от такой поистине дурацкой ситуации, как ваша, просто невозможно. Если пари заключалось на крови, то демон действительно в своем праве на вашу дочь.
– Девочку действительно спасло чудо, – начал рассуждать Услин, скрестив руки на груди, – спасение целиком и полностью заслуга Судьбы. Иначе он утащил бы девочку за Черту, и вы бы ее больше не увидели!
Женщина закрыла рот руками, не давая себе закричать в голос, а у меня появился вопрос, который и озвучила:
– Она теперь стала демоном?
– Скорей всего нет, – ответил наставник, – все произошло слишком быстро и проявление спугнуло его. Для того чтобы стать демоном недостаточно проведения ритуала Избранницы, ей нужно было испить его крови. Поэтому могу предположить, что на данный момент Эралин просто его жена.
Вот это его «просто» прозвучало так, будто бы мужчина издевается, но на самом деле он серьезный как никогда.
– Неужели ей придется теперь всю жизнь прожить с ним? – тихо спросила Зорна.
– Пока сказать сложно, – задумался проректор Академии, – нам нужно знать, что конкретно с ней произошло. Хотя бы до момента, что она помнит. А также нужно узнать, чьей именно она стала женой. Удивительный случай. Девочка сейчас принадлежит к роду матери, отца, демона и Судьбы.
– Да, – согласился наставник, – клеймо укажет на род демона и станет понятно насколько все плохо. Чисто теоретически разорвать свадьбу можно, а вот на практике такого не случалось еще.
– Ей придется уйти за Черту?
– На нашей стороне большое преимущество, – сказал Услин, – девочка здесь, она не стала демоном и она нужна Судьбе. Поэтому у нас есть шанс. Эралин отправляется в Академию Судьбы.
– Ни за что на свете! – от резкого возгласа Зорны испуганно подпрыгнули все. – Она останется со мной. Я найду ее папашу и потребую защиты его рода. Она его дочь. Его наследница. Они должны ее защитить!
– Мне напомнить вам, что он отказался от нее, когда ребенок был еще в утробе матери? Она не нужна ему, а если бы и нужна была, то без вашего мнения ее бы давным-давно увезли в лучшую жизнь.
– По закону после проявления, что и так является далеко редким случаем, – добавил Услин к речи коллеги, – маг обязан пройти полный курс обучения в стенах Академии Судьбы, вместе с другими божественными детьми. А в вашем конкретном случае это единственная возможность спасти девочку от демонов, которые теперь не оставят ее в покое.
– Нет!
– Мама, хватит!
Мы все одновременно повернули головы в сторону двери ведущей в спальню, на пороге которой стоит Эралин.
Светлые вьющиеся волосы, спадающие до пояса, спутаны в огромный ком. Миниатюрное тело и белая, почти прозрачная, кожа сильно контрастируют на фоне окровавленного платья.
– Что? – переспросила Зорна, вновь поднявшись на ноги. – Девочка моя!
Она подбежала к дочери и крепко обняла ее.
– Мама, – девушка одернула ее и отстранилась, – мама, я не маленькая девочка. Хватит со мной общаться как с ребенком. Я слышала ваш разговор!
Эралин обошла мать и приблизилась к столу.
– Вы действительно можете мне помочь? – спросила она.
– Мы не можем давать стопроцентные гарантии, – покачал головой магистр Услин, – но мы сделаем все, что в наших силах, а если понадобится, то постараемся сделать больше.
– У тебя все равно нет выбора, – улыбнулся Шатран, – захочешь ты или нет, но мы увезем тебя в Академию. Таковы правила. А если вдруг что-то помешает нам это сделать, то Судьба сама приведет тебя туда.