То, что нужно сделать для семьи. Все, что нужно.
— Прекрасно. Мы оба знаем, что ты все равно это сделаешь.
Я свирепо смотрю на него. Что за придурок.
Кип жестом указывает через стол.
— Это Саммер. Она новенькая в команде. Была здесь стажером в течение нескольких лет. Она также твоя новая тень.
Я хмурю брови и морщу нос. Потому что этот план уже пахнет дерьмом.
— Подробнее.
— В течение следующих двух месяцев, вплоть до окончания чемпионата мира в Лас-Вегасе, она будет работать твоим ассистентом. Тебе нужен представитель для связи со СМИ. Кто-то, кто понимает общественное восприятие и может помочь тебе отшлифовать имидж. Вы двое обсудите и разработаете план. А потом она посоветуется со мной, чтобы я не придушил тебя за то, что ты такой огромный придурок. Я уверен, что она сможет помочь тебе и с любой другой административной работой, если это понадобится. Но в основном она будет рядом, чтобы присматривать за тобой и уберечь тебя от неприятностей.
Я бросаю взгляд на женщину, и она кивает, совершенно не выглядя встревоженной этим предложением.
— Теперь я уверен, что ты шутишь. Потому что ты ни за что не назначил бы мужчине моего возраста разрекламированную няню. Это просто оскорбительно, Кип.
Я хочу, чтобы он расхохотался и сказал мне, что это и правда шутка.
Но он этого не делает. Он просто смотрит на меня в ответ так же, как эта женщина, давая мне время осознать то, что он уже решил за меня.
— Да ну на хрен. — Я недоверчиво смеюсь и сажусь прямее, чтобы осмотреть комнату в поисках какого-нибудь доказательства того, что все это отличный веселый розыгрыш. Что-то, во что мои братья наверняка втянули бы меня.
Но единственное, что я получаю, — еще больше тишины.
Это не тренировка, не шутка. Это дурацкий кошмар.
— Нет, спасибо. Я выбираю этого парня. — Я указываю на сидящего за столом мужчину. Того, что даже не может посмотреть мне в глаза. Он идеально подойдет мне, чтобы притвориться, что его не существует. Не эта напряженная властная стерва, которая пялится на меня, как на тупую деревенщину.
Кип снова складывает руки домиком и скрещивает ноги.
— Нет.
— Нет? — В моем голосе звучит недоверие. — Я плачу тебе, а не наоборот.
— Тогда найди кого-нибудь другого, кто исправит этот дерьмовый шторм лучше, чем я. Только помни, что на кону будущее вашей семейной фермы.
Жар разливается по моим щекам, едва тронутым щетиной. И на этот раз я совершенно лишаюсь дара речи.
Молоко. Я уничтожен гребаным молоком.
Лист простой белой бумаги скользит ко мне с другого конца стола. Бежевые отполированные ногти дважды стучат по нему. Ханжа.
— Напиши здесь свой адрес, пожалуйста.
— Мой адрес? — Я смотрю вверх, чтобы встретиться с ее взглядом.
— Да. Место, где ты живешь. — Клянусь, у нее дергается щека. Это чертовски грубо.
Я поворачиваюсь к Кипу.
— Почему я должен давать свой адрес этой девчонке?
Он улыбается и тянется вперед, чтобы похлопать меня по плечу.
— Ты не Питер Пэн, Ретт. Ты не потеряешь свою тень. Не в ближайшие два месяца.
Мои мысли путаются. Он не может иметь в виду…
— Куда ты идешь, туда идет и она.
Кип одаривает меня злобной улыбкой, не той, которой он одарил меня, когда я вошел в комнату. Нет, эта полна предостережения.
— И, Итон, эта девчонка — моя дочь. Моя принцесса. Так что следи за своими чертовыми манерами, держи свои руки при себе и старайся избегать неприятностей, ладно?
Язвительная принцесса должна жить на ранчо со мной? Боже мой, это намного хуже, чем я себе представлял.
С тех пор как появилось это гребаное видео, мои выходные катятся под откос, и, когда я вылетаю из блестящего офиса, лучше не становится, потому что я осознаю, что забыл подключить счетчик на замечательном парковочном месте, которое занял.
3
Саммер
Саммер: Еду туда сейчас.
Папа: Береги себя. Не позволяй этому засранцу залезть к тебе в штаны.
Саммер: Мне больше нравятся юбки.
Папа:…
— Ладно, подожди. Ты надолго исчезаешь?
— Ну, я не исчезаю, Вилс. Я примерно в часе езды от города. Дорога от дома до твоей конюшни занимает ненамного меньше времени.
— Меня нужно предупреждать о подобных вещах. С кем я должна пойти на пьяный бранч? Что, если я найду совершенно нового лучшего друга, пока тебя не будет?