— Не только меня, — с тревогой сказала Калвин. — Многие погибли при обвале Дворца?
— Некоторые погибли, — ровно сказал Фенн. — Не знаю, сколько. И других убили, когда лидеры армии захватили Дворец.
Калвин опустила голову. Эти жизни, как Чед и даже Амагис, были на ее совести. Но она не могла бросить детей страдать. Что было правильным, а что — нет? Когда она была новичком в Антарисе, она всегда верила, что те, у кого есть власть, как у Высшей жрицы, получили ее за мудрость. Но откуда бралась мудрость? Что бы сделала Марна на ее месте? Она не в первый раз, покинув дом, пожелала спросить у Высшей жрицы совета.
Фенн еще говорил:
— Руины Дворца принадлежат армии, а без императора не ясно, кто у власти. Но генералы армии провозгласили пятого принца новым императором.
— Его! — воскликнул Хебен. — Я встречал его при дворе в прошлом году, — тихо сказал он Калвин. — Он — дурак.
Дэрроу пронзил их взглядом, лидер мятежников холодно и задумчиво глядел на Хебена.
— Он дурак, — сказал Фенн. — Кланы его не поддержат. Первый принц и его последователи хотят отстроить развалины Дворца. Они не знают, что это невозможно без магии, — его ладонь дернулась, чтобы отогнать жестом зло. Он посмотрел на двух магов с вызовом.
— Продолжай, — сказал Дэрроу без эмоций.
— Некоторые выжившие придворные ушли в провинции. Некоторые члены королевского дома тоже пропали в пустыне. Один отряд шел на юг, к горам.
— В Хатару? — спросил Хебен.
Фенн пожал плечами.
— Вряд ли. Скорее они ищут укрытия в холмах и пещерах, сбегают от солдат. Армия — главная тревога. Отряды, похоже, собрались в долине Мартек, когда Дворец пал. Их цель не ясна. Но если они хотят пойти на гнездо волшебников, они начнут оттуда.
Калвин нахмурилась.
— Откуда они знают, где гнездо?
— Амагис, — сказал Хебен и объяснил остальным. — При дворе был волшебник Амагис. Он рассказал тайны третьей принцессе. Может, рассказал генералам. Или принцесса передала… — Дэрроу присвистнул.
— Братья-волшебники не поблагодарят его за это предательство.
— Он мертв, — сказал Хебен.
— Ему лучше, — мрачно сказал Дэрроу. — Братство магов железа скрывает свои тайны. У них есть только их секреты.
Фенн чертил диаграммы на земле.
— Допустим, армия хочет пойти в Хатару. Если они пойдут через горы, скоро доберутся до гнезда колдунов.
— Тогда нам нужно опередить их, — сказал Хебен с решительным лицом.
Фенн сказал:
— Мои братья-мятежники согласны. Кто правит Дворцом, правит империей, — тень улыбки мелькнула на его лице. — Без Дворца паутин тот, у кого Черный дворец, будет править Меритуросом. Мы должны захватить гнездо колдунов без промедления.
— И освободить похищенных детей, — сказала Калвин.
— Это не наша цель, — сказал Фенн.
— Это моя цель! — пылко сказала Калвин.
— И моя, — сказал Хебен.
Лидер мятежников пожал плечами.
— Если дети уйдут, мы не будем возражать.
Калвин склонилась, глядя в его глаза.
— Вам нужны эти дети. Они могут помочь одолеть волшебников, они могут помочь победить. Почему ты презираешь их?
— Не презираю, — сказал Фенн. — Они могут идти с нами, если хотят. Как и волшебники, — они с Дэрроу переглянулись. Калвин смотрела на них, не понимая.
Дэрроу сказал:
— Захватить Черный дворец будет непросто. Маги железа долго защищали себя.
Фенн улыбнулся, скаля зубы.
— Я не думал, что приму помощь от волшебника.
Они с Дэрроу снова переглянулись.
— Что вы задумали? — завопила Калвин.
— Мы добрались далеко без вмешательства женщин, — резко сказал Фенн. — Это не твое дело.
Калвин покраснела и открыла рот, чтобы парировать, но, к ее удивлению, Хебен заговорил первым:
— Калвин, Мика и Шада могут многое перенести, они не хуже мужчин. Если принимаете помощь волшебников, можно принять и помощь мужчин. Если нет — вы проиграете.
Уголки глаз Фенна окружили морщины, он посмотрел на Хебена и сказал:
— Не проси меня менять все свои устои за один день, брат.
— Дело в принятии помощи! — возмутилась Калвин. — Может, стоит спросить, хотим ли мы помочь!
Дэрроу коснулся ее руки, чтобы успокоить. Он спокойно сказал Фенну:
— Мы с тобой.
Фенн кивнул и пошел к товарищам у большого костра. Хебен последовал за ним, задавая вопросы о стратегии и тактиках. Калвин смотрела им вслед.
— Уверен, что им нужно помогать, Дэрроу? Мятежники достойны править Меритуросом?