Светлану долго терзал вопрос в отношении гостей, а потому, резко встав из-за стола, направилась к ним.
- Ставим ставки, что они не со стороны невесты? – предложил Роман, попивая неспешно кофе.
- Ну, давай, - воодушевленно сказал Артем, усевшись нормально за столом, - какие ставки?
- А давай по пятьсот? – отрезал Роман.
- Эко ты богатый! Ну, давай по пятьсот.
Оба положили по банкноте на стол в ожидании ответа Светланы на их пари.
- Скажи честно, Ром, ты помимо работы в архиве, еще на золотые прииски катаешься?
- Нет, а что?
- Всегда удивлялся тому, как у тебя всегда имеются средства.
- Это потому что у меня нет девушки. Поверь, - он кивнул в сторону Светланы, - было бы у меня подобное счастье – разделял бы с тобой судьбу.
- Тут уж не поспоришь с Вами, Роман Алексеевич. Кошелек полон в том случае, когда не обременен тяготами совместной жизни. Однако и без бабы плохо…
- Я привык, - ответил Роман, погрузившись в себя. Словно на последних словах вернулся в прошлое, где были еще отношения и обязательства перед своей особой. Тогда, думалось ему, все будет идти своим мирным утопическим чередом, пока старость не возьмет свое и придется нянчить внуков. В какой момент он думал о том, что заработав достаточно средств усилиями обоих, они смогут уехать куда-нибудь подальше за город и смогут проводить время вместе, вдали от цивилизации. Так он размышлял, пока Света не вернулась за стол с сияющей улыбкой на лице. Роман в этот момент понял одно: поставленные на пари деньги были проиграны.
***
Девушки покинули заведение раньше, оставив после себя приличные чаевые. Они проводили троицу теплым взглядом, упорхнув из заведения, щебеча о чем-то своем. Не придав барышням значения, молодые люди, в частности Роман, сидел, потупив голову. Его большой палец елозил по стакану, на дне которого от кофе осталась одна пена. Света, заприметив это, решила вступить с ним в разговор.
- Кленов, - обратилась Светлана к Роману по фамилии, - бестолковый ты человек.
- Аргументируй, - сухо процедил Роман.
- Такие красивые пташки сидели в заведении, а ты тут с Артемом на непонятное пари играешь…
- Не спорю, Свет, дамы красивые, - проговорил он спокойным голосом, смотря куда-то в пустоту. Вовсе он прибывал где-то в себе, - однако, мы еще с ними пересечемся на свадьбе. Да и к тому же куда спешить, - он посмотрел на Светлану, смотря сухим взглядом ей в глаза. Мгновение спустя пропали серые тучи, нависшие над ним, словно по волшебству рассеялись от дурных мыслей, отягощённые прошлым. Лицо просияло, а вслед за ним и вернулось настроение.
- Ну что ж, дамы и господа, - сказал он, встав с дивана, - кто куда, а я курить. Подожду Вас на улице.
- Мы сейчас подойдем, - ответила Света, после чего начала донимать Артема, чтобы он поднимался с кресла.
Роман стоял недалеко от входа, потягивая сигарету. Дамы, которые покинули кафе, оживленно толкались возле машины, на которой они приехали. Он наблюдал за ними без малого любопытства, словно смотрел на какую-то обыденную картину в жизни. Меж тем, пока сигарета медленно тлела, ветром разнося пепел по воздуху, Роман услышал разговор на повышенных тонах недалеко от кафе. За зданием, куда пролегала улица в сторону домов, стояла, как он понял, одна из приглашенных девушек, а рядом с ней столпились лица, явно не имеющие к ней никакого отношения. Понимая, что девушка может нажить лишних проблем, он пошел в ее сторону, на лету принимая решение о том, что делать с людьми, пристающих к молодой особе. Сама она стояла, пытаясь что-то доказать одному из тех, кто к ней обращался. На вид это был щуплый высокий парень с ярко выраженными проблемами кожи. Его темные карие глаза впивались в девушку, словно пытался выпытать то, что он желал от нее получить. Мгновение спустя, Роман подошел вплотную к троице, наполовину загородив своим ростом девушку.
- Ты чего пристал к человеку, родной? – спокойно спросил Роман.
- Ты кто за х** такой?
- Тот, кто забирает ее с собой, а вы разворачиваетесь со своим другом на сто восемьдесят градусов и идете дальше своей дорогой.
Зачинщик смотрел уже в глаза Роману своим бешеным взглядом, по которому можно было судить, что вот-вот и он вцепится в его лицо. Второй же не подавал виду своего существования. Казалось, что он присутствовал просто как данность, чтобы быть свидетелем происходящего.