— А если только левый ударить? — спросил Ждан.
— Тогда тебе конец придёт. Не знаю, что случится, но мне Уйка строго настрого велел очерёдность заучить.
Ждан выругался. Проклятая ведьма! Даже подыхая всё равно, попыталась его извести. Ведь не только знаки местами поменяла, так ещё и не всё рассказала.
— Спасибо, — улыбнулась Цветава. — Мы сейчас тебе руки развяжем, и ты подземелье откроешь. Сбежать не пытайся, ножи я метаю не хуже твоего десятника. Понял?
Пленный только молча кивнул.
Они развязали Баташу руки и подтащили его той части резного камня, где был вибит круг с опоясывающими его символами, а сами благоразумно отошли на десять шагов назад. Цветава вместо ножа вооружилась копьём, Ждан предпочёл достать из ножен меч.
— Открывай! — крикнула девушка.
Баташ некоторое время разминал кисти, затем быстро ударил по левому символу, напоминавшему ставшую на хвост змею, а затем без всякой паузы по знаку, больше всего похожему на дерево. Камень тут же загудел будто колокол, мелко завибрировал, перепуганный пленник дёрнулся назад, упал на спину и начал ёрзать, пытаясь отползти подальше, но ничего страшного не произошло — валун просто откатился в сторону, открыв провал, от края которого вниз спускались ступеньки.
Ждан сделал глубокий вдох и шумно выдохнул. Лезть под землю не хотелось совершенно, но иного выхода не было. Пока он пытался справиться с накатившей неуверенностью, Цветава вновь связала Баташа и посоветовала ему не делать глупостей, пока их не будет. Для пущей уверенности, рот Баташу заткнули кляпом, а
Провал зиял чёрной пастью, у входа ещё можно было разглядеть что-то, но дальше начиналась непроглядная темнота. В качестве факела решили использовать дубинку. Обмотанную тряпками, да Цветава прихватила про запас ещё пару наскоро сделанных из тряпок и сушняка факелов.
Превым спускался Ждан, держа факел в одной руке, а меч в другой. Он ожидал, что подземелье будет сырым, влажным, пронизанным корнями деревьев и провонявшим крысиным помётом, но довольно крутой спуск привёл их в сухой высокий зал со сводчатым каменным потолком и четырьмя расходившимися в стороны проходами, причём, достаточно высокими, чтобы в них без труда смог пройти чудь.
— Ну и куда идти? — недоумённо спросил Ждан.
Звук его голоса отразился от стен и эхом загулял по залу. Это произвело неожиданный эффект — по потолку пробежали искры и в центре свода вспыхнул светящийся шар, заливший подземелье голубоватым светом. Коридоры тоже осветились, в них вдоль всего потолка затеплились светящиеся шнуры, с каждым мгновением разгоравшиеся всё ярче.
Как только по потолку пробежали первые искры, Ждан и Цветава не сговариваясь встали спина к спине, обнажив оружие. Первой мыслью обоих было то, что их всё же заманили в ловушку и сейчас из проходов и снаружи хлынут враги, но мгновения проходили за мгновениями, а никто так и не появился.
— Похоже, факелы нам уже не понадобятся, — произнесла девушка. — Давай начнём с левого прохода и проверим все.
У Ждана возражений не нашлось, и они двинулись вглубь подземелья, впрочем, и не подумав убирать мечи в ножны.
Коридор оказался достаточно длинным и уходил вниз, а закончился залом, похожим на тот, в котором они оказались в самом начале: тот же сводчатый потолок, на же каменная кладка, на стенах выбиты непонятные письмена, а под потолком сияет голубоватый шар. Но главным было не это. Зал, в общем-то, далеко не маленький от пола до потолка оказался заставлен всевозможными сундуками, шкатулками, горшками, бочонками, мешками и ящиками. Ждан подошёл к ближайшему горшку, кончиком меча сдвинул крышку и присвистнул. Горшок оказался полон золотых монет неизвестной чеканки. За спиной охнула Цветава, он обернулся и увидел, что девушка открыла сундук, полный драгоценных камней.
— Сколько же тут всего? — прошептала она.
— Много. Нам столько за всю жизнь не потратить.
Ждану вдруг вспомнилась сокровищница в обители волхвов, но там всё было обычное, разве что живоцветы будто бы пели в своём сундучке, а здесь в будто от каждого сундука да мешка угроза исходит. Неожиданное осознание заставило опасливо попятиться к выходу, в груди противно засвербело. К тому же он заметил в дальнем конце зала то, на что не обратил внимания сразу — пару скелетов. Возле каждого была сложена аккуратная кучка монет.