Наверное, впервые за последнюю сотню лет великий волхв Твёрд — правитель Вежи и гроза всей нечисти по ту сторону Окоёмных гор плакал.
[1] Пошибание — изнасилование (устар.)
Глава 16
Цветаву отпустили только спустя пять дней, и лишь после того, как она в сопровождении четверых ратников сходила к тому месту, где столкнулась с каторжниками, показала, где похоронила Крива. Даже к зачарованному камню ратников отвела, правда, и в этот раз ей никто не поверил, зато оказалось, что возле крепости целую седмицу действительно обреталась какая-то банда лиходеев. Похоже, заметив суматоху, они ушли, зато следы и не подумали скрыть, так что лагерь их нашли безо всякого труда. К ней вопросов больше не было, а вот остальных отпускать не торопились. Она было возмутилась, но подошедший украдкой Радим тихо велел ей особо не лютовать и не забывать, зачем они здесь, а обнимая на прощание, шепнул: «Десятник Вячко, скажи привет ему от Искрена. Запомнила?»
Лишних вопросов задавать не стала, только кивнула едва заметно.
Только когда вышла из поруба с возвращённым мешком на плечах и перевязанным тесьмой оружием, сообразила, что совершенно не представляет, куда идти и как этого десятника искать. О том, кого и как искать знал только Радим, и посвящать её в свои тайны он не торопился, а теперь уже не вернёшься. Не будет же она стучаться обратно с криком: «Пустите! Я забыла узнать, где тут скрываются изменники!»
Рассудив, что долго топтаться возле темницы тоже не стоит, Цветава зашагала прочь, попутно разглядывая крепость, в которой ни разу ещё не была. А посмотреть было на что.
Вежа, хоть и была древнее, но значительно уступала Хорони в размерах. Детинец там был меньше потому, что к крепости ближе подступали скалы, образуя естественный коридор, почти ущелье, миновать который не получилось бы ни при каких обстоятельствах. Столп в самой крепости был более приземистым, что, впрочем, не мешало заливать живительным светом все близлежащие скалы. А ещё в Веже жило гораздо меньше и людей, и чуди. Там большей частью стояла только дружина князя Милонега, да личная полусотня волхва Твёрда, ратники из которой большую часть времени занималась дозором в горах и заходили под сень самосветного камня лишь для того, чтобы пополнить запасы. Слобода же была только одна, да и то крохотная, в которой жили в основном мастеровые, а до ближайшего жилья было не меньше дня пути верхом.
После родной крепости Хоронь показалась Цветаве чуть ли не стольным градом. Стоило чуть отойти от детинца, как потянулись лавки, трактиры, кабаки причём не наспех поставленные, а добротные и не пустовавшие даже в разгар дня. И в окольном городе, и в посаде просторно стоят настоящие подворья, а не срубленные для ночёвки воев клети, в которых и окон-то нет, а здесь сплошные резные наличники, коньки, ставни с узорами. Такой красоты Цветаве видеть раньше не приходилось. Людей тоже оказалось много, и праздными остаются разве что те, кто сидит сейчас в трактирах и кабаках, а остальные чем-то заняты, все работают, чтобы стены крепче стояли, чтобы воины готовы были атаку вражескую отразить, чтобы спало спокойно Великосветье, защищённое от нечисти. Ну а про Столп и говорить нечего — его с помощью чародейства строили в стародавние времена: топили волшбой молочный камень, сваривали, сплавляли, будто клинок выковывали, возведя самую высокую башню, сияющую золотым светом и днём, и ночью. Любуйся, не налюбуешься на всё это.
Поблуждала Цветава по окольному городу, миновала почерневший от старости палисад, выйдя к слободе, да так и замерла с разинутым ртом. Она, конечно, слышала про базары, но самой видеть ничего подобного не приходилось. Это даже не толпу людскую напоминало, а муравейник разворошенный: суета, крики, споры, ругань, самые невероятные цвета и запахи — всё в одном месте.
Сказать по правде, ей было страшновато погружаться в это бушующее людское море, но она вовремя одёрнула себя, обозвав деревенской коровой. Надо же, услышала крики, да ругань, и сразу остолбенела. Небось с упырём один на один выходить пострашнее будет.
Она решила было спуститься и побродить по базару, но остановилась, внезапно сообразив. Точно! Десятник же! Значит, либо в страже, либо среди дозорных, что по горам ходят. Значит, надо идти к сотникам, они-то точно знают, кто где служит. Знать бы ещё куда идти.