— Прошу, уходи. Мне не сбежать отсюда, — слова даются девушке с трудом. Отняв руки и раскрыв глаза, она отцепляет с шеи бирюзовый камень на шнурке, простенькое украшение и подарок отца на пятнадцатый месяц её рождения. — Возьми, он сохранит тебя. Живи, это всё, чего я хочу, ведь... у меня больше никого нет...
— Не говори это, проливая слёзы.
Гром сотрясает стены храма. Девушка льнёт к светящейся решётке, ни то испугано, ни то цепляясь за последний шанс. Замерший по ту сторону, как и тогда, когда спас её, свободный, она навсегда запомнит его таким, человека, что открыл ей новый мир.
— Для меня... ты словно небо, и без тебя... — сжав кулон, парень потягивает ладонь девушки на свою сторону и проводит по ней щекой. — Шинда обещали пробудить мою искру... Я приду за тобой, обещаю.
— Нет! Ты сказал, что сделаешь всё... Обещаю, мы встретимся! Только не приходи...
В отчаянии закричав, девушка смотрит ему в глаза. Ни пение, ни гром не заглушают её слов, тем не менее она дрожит, ведь в глубине души хочет уйти. Почувствовав прилив сил, нежное тепло, исходящее от камня, носитель погасшей искры сбрасывает грязный плащ и бежит вниз, поскальзываясь и падая. Снаружи белое и фиолетовое пламя кружат по улицам, пение смешивается с рычанием, кровь насквозь пропитывает воздух. Сжимая камень в одной и меч в другой руке, некромант врывается в объятья бури и не слышит пронёсшегося по пустой зале тихого: «Спасибо...»
***
Чёрные облака клубятся над белоснежными стенами Астэи, и кажется, мелькающие лиловые молнии лишь сильнее сбивают их в тяжёлый и плотный сгусток, каждым движением разрывающий небо.
Хор голосов под разъярёнными небесами не умолкает ни на мгновенье, но слышен лишь урывками. На напряжённых лицах старших магов играют отсветы белого и фиолетового пламени. Их безмолвное противостояние не смягчается даже когда с оглушительным рёвом на землю обрушивается ливень.
Вода бьёт нескончаемым потоком, заливая улицы и унося всё встречное с пути, забиваясь в щели, беспощадно бросаясь на оставшихся без укрытия магов. И всё же не может затушить пламя, ведь оно горит там, где небесным слезам его не достать — в душах людей, готовых сражаться и умирать за свои идеи.
Со времён возведения ещё ни разу над королевством не застывало столь омерзительной погоды. Оставив защиту города молодым магам, Главы Ордена и старых родов молча переглядываются и меняют песнь. Принесение носительницы небесной искры в жертву их богу приходится отложить, куда важнее сейчас усмирить гнев небес и для этого им нужно собрать как можно больше сил. Под окончание заклинания, белоснежными пламенными узорами покрывшего облака, некоторые из магов без сил, а кто без жизни падают в образовавшиеся лужи. Стоять остаётся лишь глава Ордена, хмурым взглядом провожая расплывающиеся тучи.
Вместе с ними из города исчезает и мёртвая энергия. Порушенные стены и дома отстроят заново, но оставленные ею воспоминания будут преследовать белых магов последующими ночами.
Впервые некроманты осмелились напасть в ответ. Впервые проявили такую жестокость. Пусть последователями Серого бога правят страх и неприязнь, они верят, что их намерения благие и приведут к миру. Но после этой долгой и ставшей неподъёмным бременем ночи верными своим убеждениям остаются не все. Какими бы чистыми не являлись сердце и душа, они не могут простить смерть близких им людей.
Ночь ещё в полном своём праве и свет озаряет королевство лишь спустя несколько часов. Колокол не оповещает о приходе утра, ведь всё королевство лишилось сна этой ночью. Белый камень поблёскивает под солнечными лучами, они играются в лужах, словно и не было недавно ожесточённого сражения. Только никто не разделяет их безмятежной радости.
Многие маги остаются сидеть или лежать с пустым выражением на лицах там, где их застала буря, изредка лишь кто-то куда-то идёт, что-то несёт, тихо говорит. Истощённым физически и душевно им остаётся лишь принять произошедшее. Некоторые дожидаются прихода главы Ордена Святой Колыбели и его решения. Никто из них не думал, что некроманты способны вторгнуться в Астэю, самое чистое место во всех землях, что они так любили и оберегали.