Услышав шаги, он поднимает голову и видит перед собой Шинда. В чёрных плащах с широкими рукавами, чёрными волосами, алыми звериными глазами и бледной кожей они больше похожи на неживых существ, нежели магов.
— Перед тем, как мы начнём, хочу удостовериться, правда ли ты преисполнен решимостью? Я ещё чувствую в тебе желание умереть.
— И не забудь — не от нас зависит пробуждение твоей искры, а от тебя! Будь благодарен, что мы с тобой возимся и постарайся не облажаться!
Замолчав, Аллан и Шии с ожиданием смотрят на безразличного ко всему человека с повязкой на половину лица.
— Когда-то в прошлом мы были белыми мгами, — внезапно заговаривает длинноволосый кровопийца. — Мне нетрудно разорвать и уничтожить следы вмешательства Ордена. Я хорошо знаком с заклинаниями рода Тога. Тем не менее, несмотря на ритуал, призванный пробудить твою искру, в первую очередь она послушна твоей воле и твоим желаниям. Пока ты сам не перестанешь противиться и не возжелаешь чего-то помимо смерти, она не откликнется.
— В случае провала ты скорее всего умрёшь, от тебя даже ничего не останется, — скрещивает руки за головой Шии. — Наверное, даже боли не почувствуешь.
Безымянный молча поднимается. Аллан кивает на углубление в центре пещеры и с лёгкостью читает мысли и чувства человека, который жил и до сих пор живёт знакомым ему желанием. Едва он заканчивает объяснение, Шии разрывает себе вены и приступает к созданию круга. Шепнув непонятные слова, он отдаёт крови приказ и она сама стекается в нужные знаки. Безымянный занимает своё место, наблюдая за плавными движениями крови и причудливыми символами. Медленно окружив и заключив его в кольцо, кровь застывает в воздухе, ложится на пол и стены пещеры. Аллан вышагивает по краю круга и раскладывает различные предметы, в которых скопилось немало мёртвой энергии. Стоит ей коснуться его или Шии и она пожрёт их тела. То же случится с безымянным, коснись его кровь Шинда. Впрочем они рискуют сильнее, чем человек.
«Я не допущу появление Знаков... они не должны разрушить наш мир!»
Сжав руку на груди, Аллан шепчет слова заклинания и мёртвая энергия вспыхивает, опаляя стены и проходы лабиринта.
***
Внезапно что-то призывает Первого остановиться, что-то похожее на нечто забытое и тревожное, неправильное, требующее внимания. Он поворачивается к Южным землям, пытаясь определить источник беспокойства. Заметив заинтересованность друга, южанин прислушивается к себе. За недолгое время, что они провели вдвоём, он изучил и эту привычку. Оно и понятно: Первый слышит колебания мёртвой энергии и зов чужих одиноких душ, знакомых и тех, что далеко от них. Но это не то, что его отвлекает.
Некромант стоит неподвижно слишком долго. Заволновавшись, южанин нарушает молчание, впервые за время их расставания с остальными:
— Что-то случилось?
— Она среагировала, — коротко отвечает седовласый.
— А?..
Ничего не поняв, Одиннадцатый скрещивает руки за головой и шагает за Первым, когда тот сходит с тропы. От Южных земель они ушли не так уж и далеко, тем не менее, чтобы вернуться, потребуется больше, чем один день. Рассудив так, некромант вынимает флейту и оглаживает кость пальцами. Каждый раз, играя на ней, он вспоминает родную деревню и взбесившихся зверей, за которыми жители и он сам с любовью ухаживали. С закрытыми глазами он дует в отверстие и мелодия проносится над полем. Встревоженный призывом ветер срывает и подбрасывает в воздух несколько влажных травинок. Южанин смотрит на своего друга с не скрытым интересом и в то же время печалью. Не раз ему в голову приходила мысль, что такой добрый человек не должен был рождаться с мёртвой искрой. От сожалений отвлекает дрожь под ногами. Парень отпрыгивает, заслоняя лицо рукой и лишь из-за рефлекса комья земли не попадают на его лицо. Прорвавшаяся сквозь сырую землю кость покрыта лиловым пламенем. Ненадолго зависнув над своим убежищем, она подлетает к другим, собравшимся со всей округе.
— Жаль, что ты не наслал это на Астэю. Он перепугал бы немалую часть Ордена, — роняет южанин, снова скрещивая руки за головой.
Когда Первый прекращает играть и открывает глаза, то видит перед собой скелет чуть выше его самого, с крыльями, длинной шеей и хвостом. В глазницах вытянутого черепа полыхают два особо ярких огонька, пламя потусклее окутывает остальной скелет и придаёт ему жизни.