— Он довезёт нас до Южных земель. Залезай. И постарайся держать свою искру под контролем.
Одиннадцатый фыркает, но без злобы, а презирая собственную искру. Первый запрыгивает на заменяющую хребет пластину и протягивает руку. Южанин тут же хватается за неё и они оба устраиваются поудобнее. Скелет поднимается в воздух. От его дыхания и взмахов крыльев трава медленно сморщивается и обращается в пепел.
— А нас не заметят?.. — с сомнением уточняет зеленоглазый, смотря вниз, на выжженное место.
Потревоженное мёртвой энергией, оно нескоро покроется свежей травой.
— Об Ордене можно ненадолго забыть. Он нескоро соберётся с силами напасть на нас... А в Южных землях мы будем ближе к ночи, — поясняет седовласый. — Можешь прилечь и поспать.
— Я ничего не делал, так что не устал. А как ты?
Некромант кивает, сосредоточенно прислушиваясь к мёртвой энергии, что его заинтересовала. Она достаточно далеко, можно и отдохнуть немного. Ночью на это времени не будет. Южанин засыпает первым, уморённый мирно проплывающим вдалеке облаками. Седовласый же не меняет положения, только сжимает кулаки на коленях и изредка хмурится. Чёрный плащ, светло-серые тунику и волосы развивает ветер, глаза закрыты и почти невозможно с уверенностью сказать, спит тот или бодрствует.
***
Безымянный поднимает голову к небу. Затянутое тучами, оно навивает тоску и тяжёлым грузом ложится на плечи. Хочется протянуть руку, только это глупо. Он хочет коснуться вовсе не неба, да и от прикосновения к облакам оно чище и ярче не станет. Как же ему хочется вновь увидеть цвет её глаз, чтобы они взглянули на него. Он понимает, девушка и небо не одно и то же. Она человек, а небо часть природы. И всё же он думает о ней смотря на небо, а когда она смотрит на него, вспоминает небо.
Сзади раздаются шаги и закутанная в чёрный плащ фигура приближается к безымянному. Склонившись к его плечу, она шипяще интересуется:
— Ну как тебе сила? Что думаешь, теперь ты сможешь защитить свою любовь?
Опустив голову, некромант смотрит на бирюзовый камень, немного бледнее и нежнее того цвета. От него исходит еле заметный свет и приятное тепло.
— Почему... почему она не пошла со мной? — глухой вопрос.
— Обидно, не так ли? — фигура перемещается к другому плечу. — Ты так старался ради неё, принял силу, что когда-то отверг, объединился с теми, кого ненавидел, забыл о собственных желаниях, и всё равно она оставила тебя одного. И правда, почему же так вышло? Быть может, она хочет воспользоваться данной ей силой? Или ей рассказали всю мерзкую правду о некромантах? Ей захотелось остаться?
— Просто скажи, если знаешь.
— Хм. В любых отношениях третий всегда лишний. Если не понимаешь её чувств и поступков, значит, ваша любовь не такая уж и сильная, а судьба связала вас не особо крепкой нитью, — насмехается существо. — Что теперь будешь делать? Вернёшься за ней?
— Я обещал, что не вернусь.
Некромант хмурится и сжимает камень. В его голове одна мысль сменяется другой, ища способ не нарушать обещания, но вернуть девушку. Причина, почему Орден удерживает её в Астэе, кроется в желании, что может исполнить небесная искра. Ему до искры дела нет, но и Ордену он её использовать не позволит. Остаётся лишь один вариант.
Чувствуя сомнения безымянного, слыша его мысли, Шинда сжимает пальцы на его плечах, царапает когтями серый плащ, словно змей, обвивающий ничего не замечающую жертву. Бледные губы растягиваются в усмешке, мелькают из-под тени клыки, вонзавшиеся не в одну и не в десяток шей. И снова над ухом звучит шипящий голос, он словно вторит мыслям безымянного:
— Тогда, почему бы не уничтожить всё, что связывает твою возлюбленную? Ведь именно так вы и стали любить друг друга. Ты её спаситель, единственный близкий ей человек на всём свете. Просто уничтожь всё, что причиняет ей боль. Теперь у тебя есть сила и те, кто пойдёт за тобой. Ты отказался ради неё от своего желания и теперь единственный способ снова исполнить его, это...