— Что будем делать? В деревню соваться не стоит, а до безымянных земель слишком далеко.
— Привал?
— Мы рядом с ущельем Серых облаков, — качает головой зеленоглазый. — Не стоит здесь ночевать... Давай постараемся найти дом в лесу, где южане обычно останавливаются на ночной охоте. Я могу пробраться в деревню и взять немного еды... Я знаю! Самому неприятно воровать у своих...
— Прости. Так и поступим. Неизвестно, как он поведёт себя, очнувшись.
— Хм, похоже наш новый приятель обессилел от голода.
Совместными усилиями некроманты перетаскивают беглеца на спину скелета и отправляются на поиск укрытия. Подходящего места они так и не находят и решают остановиться на открытой и освещённой лунным светом поляне. Вокруг неё лес шумит более оживлённо и неподалёку чувствуется людское поселение. Скелет рассыпается грудой костей после короткой мелодии. Удостоверившись, что Первый и беглец удобно расположились, Одиннадцатый совершает небольшую вылазку в деревню.
Он даже не подозревал, что по возвращению застанет некроманта за сражением со скелетом. Первый собрал его из тех же костей, что и предыдущего, и теперь их грохот разносится по поляне и отгоняет от неё всё живое. Бросив сумки, Одиннадцатый подбегает к другу. На его лице видны тёмные брызги.
— Что произошло?!
— ...потерял... бдительность, — хрипло отвечает седовласый.
От него сильно пахнет кровью.
— Выходит, он напал на тебя? Норои!
Южанин переводит взгляд на сражающегося некроманта и его брови удивлённо приподнимаются. Уклоняясь от клыков и когтей тот пытается повалить скелет, при этом совершенно не прибегая к искре.
«Если подумать...» — зеленоглазый прикладывает ладонь к лицу. — «Я не чувствую от него того же давления и ощущения опасности, как от Второго. Вообще ничего не чувствую... Выходит, он слабенький? Но он смог ранить Первого!»
Возмущённо встряхнувшись, Одиннадцатый направляется к сражающимся.
— Эй ты! Прекрати сейчас же и я прощу тебя за ранение своего друга, даже поделюсь едой! Если же попытаешься напасть или сбежать, то мало не покажется!
Сжав руки, южанин хмуро следит за странными движениями. Беглец уклоняется от конечностей скелета даже если не видит их, да и пламя ему совсем не вредит.
— Ты не слышишь меня?!
— Я пытался... успокоить его флейтой... — раздаётся позади хриплый голос. — Но он не использует мёртвую энергию...
Внимательно наблюдая, южанин вздрагивает, увидев глаза, в отблеске пламени светящиеся красным цветом. Их владельцу всё же удаётся повалить скелет и разбить череп. Лиловое пламя медленно гаснет и беглец поворачивается к оставшимся с явным намерением продолжить.
— Почему ты напал на Первого? Мы не враги!
Парень молча нападает. Южанину не под силу использовать искру: от мысли, что скверна разъест врага и ничего не оставит, начинает тошнить. И даже защититься невозможно, удары красноглазого настолько сильны, что ломают кости. Одиннадцатый не успевает за ними уследить. Внезапно тело пронизывает боль. Захлёбываясь кровью, южанин отходит на шаг и падает на колени. Сквозь боль он снова видит эти глаза — алые, горящие безумием, и понимает, что говорить бессмысленно. Боль парализует и перед глазами появляется образ тлеющего плаща. Жизнь южанину спасает лишь внезапно разлетевшийся по поляне звук флейты.
— Не... надо!..
Хрип южанина остаётся неслышен. Содрогнувшись, словно звук причиняет боль, красноглазый с рычанием бросается на Первого. Тяжело поднявшись, гремя костями, скелет озаряет поляну лиловым пламенем и бросается следом. Хорошенько оттолкнувшись, он успевает зацепить и отбросить подальше угрозу для жизни своего повелителя. Одиннадцатый выдыхает с облегчением и тут же морщится от боли.
«Да кто же ты такой?..»
Приподнявшись на локте, он находит взглядом скелет и расплывчатый тёмный силуэт за ним. Ударом ноги красноглазый разламывает остатки черепа и отбрасывает скелет к деревьям. Раздробленный на кусочки, на этот раз он исполняет свою роль до конца. Чувствительный к мёртвой энергии ветер тревожно качает лес. Взгляд горящих безумием глаз перемещается на седовласого.