Заворожено слушая Первого, южанин спотыкается о камень и шипит от пронзившей живот боли.
— Т-только с ним? Почему? Шинда сказал, что следит за нами... это правда?
Одиннадцатый слышал рассказы о безумных чудовищах от других южан, и уже тогда они пугали его. Увидев же всего одного из них и услышав мнение Первого, маг начинает испытывать ещё больший страх.
— Следит за нашими действиями, — поправляет седовласый. — С ними и с безымянным стоит быть настороже... Всё это очень странно... словно всё идёт по их прихоти...
Зеленоглазый осторожно проверяет повязку, надеясь, что рана не открылась от его беспечности, и отвечает:
— Имеешь в виду, что не совпадение, наша встреча со Вторым, Третьим, Четвёртым и остальными... В смысле, что мы ищем некромантов и зовём друг друга по месяцам, в которые родились? Он сказал найти двенадцать некромантов для ритуала...
— Если Шинда и правда умеют внушать мысли, это может оказаться частью их плана. И я сомневаюсь, что их цель — светлое будущее.
Южанин вздыхает и шагает молча. Прохладный ветер приглаживает траву, тревожит наплывшие тучи и сеет сомнения в сердце. Совсем не хочется думать об этом самом будущем. Постепенно темнеет, наступает вечер, но не видно яркого цвета южного пламени, всё вокруг серое и унылое, как и в душе, охваченной тревогой.
«Точно... мой цвет не рыжий, а лиловый...» — с тоской припоминает южанин.
От погружения в себя отвлекает полный страха крик. Вздрогнув, зеленоглазый срывается на голос. Хоть и является некромантом, привык не оставаться безучастным во время чужих бед. Прислушиваясь к мёртвой энергии, парень не замечает, как перестаёт шуршать под ногами трава и начинает продавливаться почва. Видя впереди мертвеца в сером плаще и сжавшегося на земле человека, не раздумывая он обращается к искре и чувствует на ладони всё разъедающее пламя. Одно касание и серая спина разлагается, а за ней и весь мертвец, не оставляя после себя ни следа. От прикосновения к плечу южанин вздрагивает.
— Всё хорошо? — Первый видит в зелёных глазах скапливающуюся влагу. — Не переживай, это был мертвец. На нём был серый погребальный плащ, помнишь? — успокаивающе спрашивает некромант и добивается растерянного кивка. Руки южанина дрожат. — Серые плащи на покойников надевают из-за старой сказки, в которой говорится о смерти, что бродит по миру в тлеющем плаще и накрывает его частями всех умерших. Она была придумана во время войны, когда пепел витал по воздуху и накрывал павших воинов. Сейчас серый плащ надевают в знак благословения Серого бога, чтобы люди покоились с миром и все их грехи были им прощены. Ты мог не знать этого, ведь у вас не хоронят погибших.
— Д-да... — наконец отвечает Одиннадцатый. — Извини, спасибо...
Южанин сам от себя подобного не ожидал. Но увидев разлагающегося от его искры мертвеца, не мог не вспомнить, как точно так же убил вырастившего его некроманта.
— Как ты?
Первый помогает человеку подняться с земли. Пока тот отряхивается, некроманты видят в нём юношу с чёрными волосами и глазами, а ещё едва ощутимой мёртвой искрой.
— Что случилось? Как на тебя мог напасть мертвец? Ты сам отдал такой приказ?
— Конечно нет! — возмущённо выкрикивает юноша. — С чего бы мне приказывать ему убить меня?!
— Успокойся, — взывает седовласый. — Расскажи, что случилось.
— Зачем мне что-то рассказывать незнакомцам?..
Юноша скрещивает руки на груди.
— Эй, мне же не кажется? — шепчет зеленоглазый, наклонившись к другу.
— Не кажется.
— Тогда почему он ведёт себя так заносчиво?!
Южанин всплёскивает руками и медленно садится, зажимая занывшую рану.
— Осторожнее, — советует Первый. — Рана ещё не затянулась.
— Ты мог... сказать это... раньше... ох... ай... — шипит южанин.
Седовласый снова обращается к юноше: