— Сказал ещё более наглый лжец, — смеётся девушка, рождённая в месяц Неба и Воды.
***
Река с сильным течением заглушает окружающие звуки. По этой причине Первый выбирает её берег для разговора с юношей. Отправив южанина с ним, сам он, покачиваясь в плетёном кресле, прислушивается к голосу целительницы, в соседней комнате спрашивающей о самочувствии зашедшего гостя.
«Что бы она не делала, искра не может исцелить раны или болезни, напротив, мёртвая энергия ускоряет процесс разложения. Девушка не может не знать этого...»
На плохого человека она тоже не похожа. Травы, которыми девушка обработала их раны, в самом деле целебные. Наконец перестав ощущать боль, седовласый расслабленно обращается в слух.
Сквозь южные земли протекает лишь две реки. И даже живя ближе к благоприятной местности, Одиннадцатый никогда не видел столь много воды в одном месте. Весёлое журчание непривычно слуху, так же как влага и прохлада, витающие в воздухе. А об отражении неба и переливах света и говорить не стоит. Юноша же к уже поднадоевшей реке равнодушен и не даёт южанину насладиться её простой красотой.
— Так ты и тот старик правда некроманты?
— С-старик?.. — в воображении зеленоглазого тут же появляется образ друга, в самом деле выглядящего старше, чем на самом деле. — Ах, ладно... Да, как и ты. И твоя сестра.
Нахмурившись, юноша обводит взглядом заросший травой берег.
— Она не моя родная сестра... Она даже не из нашей деревни. Живёт здесь лишь третий месяц, ничего о себе не рассказывает, всегда такая печальная... — подобрав камешек, черноглазый подкидывает тот в ладони. — Люди постоянно говорят, сколько бед приносят повелители смерти. И если где рождается такой, его убивают или отдают в Орден. Моя искра развилась после прихода сестрицы и я узнал её секрет... Рано или поздно его узнают все. Я решил стать сильнее и защитить сестрицу. У меня нет родителей, так что... если она уйдёт куда-нибудь, я пойду с ней. Но моя искра такая слабая... Три ночи мне понадобилось, чтобы наконец поднять того мертвеца, норойского сына той женщины, что живёт по соседству с сестрицей и постоянно косится на неё! Он недавно умер от болезни, а старая карга обвинила в его смерти сестрицу! Столько дней рыдала и кричала у её порога! Если бы я поднял её сына, то она бы уже рыдала от страха и наконец отвязалась от нас! Но...
— ...мертвец напал на тебя, — заключает несколько удивлённый южанин. — Я немного знаю о воскрешении... Может, ты ослабил контроль? Эмоции могли подвести тебя... К тому же, не думаешь, что воплотив свою месть, ты мог лишь расстроить сестрицу?
— И ты туда же! — швырнув камень в воду, юноша сжимает кулаки в бессильной злобе. — Всё я знаю! Не нужно читать мне нравоучения! Лучше научи меня, как защитить сестрицу, раз ты такой сильный некромант!
— П-постой!..
Одиннадцатый выставляет перед собой раскрытые ладони. Очевидно юнец невзлюбил Первого, и всё же он справился бы лучше.
«Нет, о чём я думаю... Я ведь сам сказал, что помогу всем, чем смогу, чтобы Первый поговорил с целительницей... Если уж не я найду общий язык с юнцом, кто сделает это за меня?»
Взбодрившись, южанин присаживается на край берега и улыбается.
— Хорошо, я научу тебя. Будем приятелями. Как тебя зовут? Меня Одиннадцатый.
— Какое странное имя! — фыркает юноша. — И мы не приятели! Я не обязан говорить тебе своё имя!..
Внезапно ощутив холод, Одиннадцатый перестаёт слушать юношу и вглядывается в собирающиеся вместе облака.
***
Нападая и защищаясь, пока лишь мечами, двое некромантов кружат по улице средь бела дня. При столкновении лезвий сыплются искры. Жители деревни проходят мимо и не обращают внимания на происходящее, словно этих двоих не существует в их мирном течении жизни. Ровно как и пепелища.
— Что тебе нужно? Убирайся! — первой не выдерживает девушка.
— Я не могу позволить существовать подобному месту!
Четвёртый взмахивает мечом и задевает открывшуюся дверь лавочки, а вместе с ней едва не ранит выходящего на улицу человека. Воспользовавшись шансом, девушка наносит прямой удар, но прикидывающийся белым магом некромант останавливает её оружие. Лезвие одного из мечей расходится трещинами.