«Снова...»
Девятая сжимает руки, вновь жалея, что бессильна. В её власти лишь унимать чужую боль, однако Первый не позволяет к нему прикасаться. Хоть он и пугает девушку, она не может остаться равнодушна к его боли.
— Поспешим... — пересиливает себя седовласый.
Не став спорить, Девятая следует за некромантом. Идти по чёрной тропе ей тоже не нравится. Сейчас она как никогда осознаёт себя отвергнутой миром повелительницей смерти. Лишь решимость наконец изменить что-то и благодарность за помощь с Шоку помогают ей идти.
Вскоре тьма заволакивает небо. Вчерашняя ночь была безлунной и холодной, некромантом повезло провести её на постоялом дворе. Однако сегодняшней ночью им некогда отдыхать. Холод чёрного пламени уже опаляет сапоги и изо всех сил некроманты спешат нагнать свою цель. Луна освещает чёрную дорогу, ветер разносит по полям и лугам полную печали и одиночества мелодию.
Чёрное как ночь пламя лижет сапоги и сковывает льдом ноги. Шагая следом за тихой мелодией, Первый зарывается пальцами в седые волосы. Его не беспокоит мелодия, что слышна девушке. Другая, внутренняя леденит душу и сдавливает виски. Чувствуя, словно объят огнём и плоть поддаётся чужой всепожирающей ненависти, седовласый останавливается и окидывает взглядом ведущую вперёд дорогу. Сгорбленная фигура в чёрном огне едва переставляет ноги, хриплый голос из-под капюшона словно в полусне выдавливает из себя ноты.
— Всё хуже, чем я представлял... — едва слышно признаётся Первый. — Хуже ненависти может быть лишь обратная её сторона...
История 0. Часть 9
Последний месяц лета незаметно сменяет осень. Холодный ветер проносит по миру первые утратившие жизнь листья, а вместе с ними и мёртвую энергию. Она скапливается во всём, что покидает жизнь: в земле, растениях, животных и людях. И мир медленно умирает в её объятьях.
Обеспокоенные белые маги всё чаще наведываются в города и деревни, но напавшие на Астэю некроманты не оставляют своих следов, словно та ночь была всего лишь кошмаром.
Носители мёртвых искр с не меньшей тревогой ожидают середины осени. Каждый оборот для них наиболее мучительное время. Служа сосудами мёртвой энергии, они теряют души и становятся ведомы смертью. Всё вокруг них умирает, укорачивается и их собственная жизнь. Словно в полубреду минуя это время, им остаётся забиваться в глубокие пещеры или убивать людей в поисках тепла и пищи. Бездомные, безымянные, одинокие и отвергнутые, те, кому удалось выжить, многие из них засыпают вместе с миром, спокойно, под покровом снега. Но каждый некромант чувствует, что на этот раз будет иначе. То, что задумал безымянный и Шинда, больше чем просто война.
Неспокойны и Шинда. В прошлый раз они потерпели поражение и подверглись норои, исказившем саму их суть. Отчаявшимся и вкусившим страх, им пришлось принять это, как ответ Серого бога. Будучи белыми магами они не могли предотвратить надвигающийся хаос. Значит, они сделают это, став чудовищами. Остаётся лишь предотвратить ненужные случайности. Ведомые Алланом, двенадцать чудовищ тенями скользят за избранными. Мёртвые листья устилают им дорогу. Настало время, когда концу придётся уступить началу.
***
Середина осени, месяц Игр. Считается, что в этот месяц бог перестаёт следить за миром, кутается в облака и ждёт поры вернуться. Именно в это время мёртвая энергия сильна как никогда. Даже слабые некроманты чувствуют, едва не видят плотный чёрно-фиолетовый, застывший в воздухе туман энергии. Пропитывающий всё насквозь, он сгущается и причиняет боль наиболее чувствительным к ней.
И сейчас, переполненные мёртвой энергией, двенадцать некромантов и кровопийц сходятся в безымянных землях. Им нечего сказать при встрече. Их боль и одиночество непохожи, и все они горят в одном пламени. Лишь двое из них обеспокоены происходящим — Первый и Одиннадцатый. Из-за вмешательства кровопийц их план по объединению некромантов и созданию места для себя превратился в начало войны. Месяц назад, после встречи с некромантом, рождённым в десятый месяц Игр, тем что своей ненавистью сжигал всё вокруг себя, они решили остановить безымянного и Шинда. Однако после того, как Шинда пригласили Первого поговорить и рассказали ему о будущем, он молча согласился принять их план. Ничего не поняв и негодуя из-за молчания друга, смирился и южанин. Он единственный видит боль и сомнения, терзающие седовласого. Он и сам неспокоен настолько, что не в силах стоять на месте, особенно после того, как Шинда развеяли окружавшую их таинственность.