— Ещё один? Разве нас не двенадцать, как и планировалось?..
Южанин с замешательством наблюдает за другом. Что-то в нём определённо изменилось после встречи с Шинда, однако пока он не в силе сказать что именно.
— Нет. Вспомни, безымянный никогда не говорил, что станет одним из нас, как и не говорил, в какой месяц был рождён. Некромант, рождённый в Последний месяц, вскоре явится сюда. И тогда они начнут ритуал. Ты готов?
— Я...
Одиннадцатому хочется сказать «нет». Он никогда по настоящему не был готов к чему-либо. Как никогда ещё не сомневался в чём-то настолько, как сейчас.
— Мы с тобой воспринимаем мир по-разному, — повернувшись к полному сомнений южанину, седовласый осторожно касается его плеча. — Боясь непонимания, я не рассказывал тебе ничего. Прости меня. Я не могу рассказать тебе и сейчас, особенно зная, как ты относишься к своей искре. Однажды в будущем ты всё поймёшь. Просто верь — всё получится. Мы создадим место, где у каждого будет имя. Давай сделаем всё что в наших силах для создания этого места. И когда придёт время всё вспомнить... встретимся снова и назовём друг другу наши имена. Я буду ждать этого дня. Я ни за что не забуду мелодию твоей души, обещаю. Ведь именно она поддерживала меня с того момента, как моя искра пробудилась.
«Благодаря тебе я не поддался голосу мира и не стал его марионеткой...»
Последнего он не произносит, продолжая до самого конца держать свой самый страшный секрет при себе. Но даже слыша мелодии душ, Первый не сразу понимает, почему сжимаемое его рукой плечо подрагивает, а сам южанин молчит. Сдерживая подступившие слёзы Одиннадцатый едва проговаривает дрожащим голосом:
— О...обещаю... я верю... тебе... ты мой единственный друг, Первый.
Больше не говоря ни слова друг другу, со смешанными чувствами двое некромантов ожидают прихода последнего избранного.
Ожидая окончания собрания, Второй постукивает носком сапога по траве. Его интересуют возможности искр и мёртвой энергии, по этой причине он здесь.
Третий наблюдает за Пятым, чья искра в самый неподходящий момент способна выйти из-под контроля. Приглядывать за этим юношей он решил с момента их первой встречи. До неё он не представлял, что искра способна игнорировать желание носителя и более того, может ему навредить. Опасаясь того же безумия, что овладевает Пятым, он стал искать способ подчинить искру. Поддавшись провокации Шинда, он явился на собрание.
Четвёртый в редком для себя случае окончательно избавился от белых одежд и, чтобы не выделяться, спрятал волосы под капюшоном. Лишь источник мёртвой энергии внутри него отличает парня от кровопийцы. Ради мира безо лжи он готов постараться больше, чем когда либо в прошлом.
Способный управлять потоками мёртвой энергии Шестой, ещё не оправившись от горечи и потери, с тревогой наблюдает за темнотой, скрывающей луну и звёзды. В словах безымянного нет обмана — собравшиеся носители искр притягивают к себе всю энергии смерти с округи. Если этому и суждено произойти, проконтролировать процесс и в случае провала подчинить энергию во избежание большого вреда то, что он обязан сделать.
Седьмая, скучая от затянувшейся встречи, размышляет о будущем после завершения ритуала. Сожаления о том, что ей не удалось собственными силами создать для себя безопасный дом, всё ещё терзают её. Быть может, безымянной судьбой предначертано быть с такими же монстрами, как она сама.
Восьмой неотрывно следит за застывшим в кругу некромантов безымянным. Лишь из-за его слов обычно не приближающийся к людям одиночка пересилил инстинкты зверя в себе и пришёл, однако ему приходится прикладывать огромные усилия, чтобы оставаться посреди толпы кровопийц.
— Ненавижу... ненавижу... ненавижу... — едва слышный, пробирающий до костей шёпот раздаётся от сгорбленной фигуры.
Стоящей ближе всех к ней Девятой он слышен лучше, чем остальным. Даже концентрируясь и думая о Шоку, её единственном друге, она не перестаёт слышать этот шёпот. Его не прерывает и появление ещё двух закутанных в чёрные плащи фигур.