Услышав тихий всхлип, маг растрёпывает волосы ученика. Что бы он не сказал, это тоже ничего не изменит. Люди являются собой не потому, что способны мыслить, а потому что ими правят чувства.
— Я сделаю всё, чтобы защитить Астэю. Я приму обращённую на неё ненависть, такова воля Серого бога и моя собственная. Ты должен сам решить, чего хочешь. Я не стану заставлять тебя идти на смерть. Ступай.
Развернув и подтолкнув ученика в спину, глава Ордена слышит шаги и, сосредоточенный на толпе мертвецов, не сразу понимает, что они приближаются, а не отдаляются. Обернувшись, он видит застывшего ученика и девушку в белоснежном платье. Замерев в удивлении и восхищении, на миг он вспоминает себя мальчишкой, впервые увидевшего своего учителя. Ничего тогда не знавший о магии и противостоянии добра и зла, он был восхищён внутренним сиянием и чистотой души человека, проходящего по одной из улиц Астэи. Его аура, воздух вокруг, всё преображалось в соответствии с тем душевным равновесием, что тот в себе хранил. Вызвавшая это видение и трепет девушка неспешно приближается и останавливается в пяти шагах от края стены, смотря на тот кошмар, что вскоре захлестнёт королевство.
— Ты...
Замолчав, глава Ордена не верит своим глазам. С первой встречи и до нынешнего момента носительница искры была похожа на обычную девушку. С виду ничто не выдавало в ней того, кто несёт в себе божественную волю. Но сейчас перед магом стоит едва ли не воплощение того света, что он пытался нести миру. Под небом, чёрным, словно рыхлая земля, весь облик девушки истончает свет. Длинные волосы переливаются словно пшеничные колосья под светом солнца, глаза сияют голубизной и непоколебимостью дневного неба. Присмотревшись, маг понимает, что свет истончает текущая по венам сила небесной искры, из-за которой просвечивается кожа. Пульсируя и переливаясь, она лишь с первого взгляда напоминает магию, что использует Орден. Священный огонь, пробуждённый молитвами, теплом перетекает в руки и послушно изменяется по воле хозяина. Сила девушки же жжёт невыносимым холодом тех, кто просто стоит рядом с нею.
— Мне нужно узнать, что является источником этого, — тихо, без былого страха, дрожи и боли произносит дочь наместника. — Я смогу подавить волну, только покой не вернётся. Я остановлю того, кто затеял это. Помогите мне и я защищу королевство. А затем вы позволите мне уйти.
— Хорошо...
Глава Ордена отвечает без раздумий, всё ещё не в силе подавить трепет и восхищение этой невиданной ранее силой. Последний носитель небесной искры появлялся задолго до рождения его учителя. Если бы не вера Ордена в появление нового носителя, он никогда и не увидел бы этой страшной энергии. Однако это не единственная причина, почему маг не может сказать большего. По передаваемым в Ордене историям, каждый носитель небесной искры мог воспользоваться её силой лишь единожды, после чего становился един с Серым богом. Иными словами, после помощи королевству, уйти девушка не сможет.
***
В ночное время ущелье Серых облаков выглядит ещё мрачнее, чем днём. Бездонная пропасть, смотря в которую кажется, что умершие здесь существа утягивают тебя за собой.
Никто из Шинда не поднимается в гору, чтобы лишний раз не вспоминать о своём бессмертии. Лишь ищущий уединения, одинокий кровопийца раз за разом приходит сюда, чтобы подумать. К его удивлению, сегодня другой кровопийца решает составить ему компанию.
— Разве тебе не нужно присматривать за некромантами, Шии?
Смотря в пропасть, Аллан обращается к держащемуся на отдалении юноше.
— Там полно кровопийц, без меня справятся. Да и разве некромантам что-то угрожает? Ты разве не сделал их сильными?
На миг Аллану хочется спросить, не подослали ли эти самые кровопийцы Шии, чтобы следить за ним, однако передумывает. В ночь, когда наконец всё сдвигается с мёртвой точки, голова Аллана полна мыслей о будущем.
— Шии... как думаешь, что такое любовь?..
Подняв взгляд на кроваво-красную луну, на которую даже больно смотреть, Аллан улыбается уголками губ.