— Я принёс вам подарок. Выбирайте, какой хотите, — улыбается кровопийца с мешками в руках.
Ему интересно, кто из этих двоих принимает решения. Взглянув на незаинтересованного некроманта, девушка протягивает руки.
— Хм, пожалуйста, — он передаёт мешок и взмахивает ладонью. — Как поедите, отведу вас к источнику, отмоетесь от грязи, а там и поговорим.
С этими словами Аллан скрывается в лаборатории. Развязав мешок, девушка находит ткани и еду. Она припоминает, когда ела в последний раз и сглатывает, едва сдерживая порыв вгрызться в сочные фрукты, хлеб и даже засушенное мясо. Взяв наугад что-то из незнакомых плодов, она разламывает его пополам и протягивает спасшему её человеку. Он окидывает девушку удивлённым взглядом и растеряно принимает предложенное, но есть не спешит, разглядывает красноватый плод в ладони. Он не ел двое суток, чтобы быстрее умереть в ущелье. Вот только девушке об этом не скажешь.
— В-вкусно!.. — от неожиданности восклицает беглянка. — Вкуснее еды в поместье.
Бросив взгляд на спутницу, парень всё же откусывает небольшой кусочек, но тот не лезет в горло. Привык не есть днями, когда Орден пробовал над ним различные способы извлечения искры. Его жизнь поддерживали заклинания и отвар. Нормальную пищу парень пробовал лишь до того, как маги Ордена схватили его, и несколько раз после того, как сбежал.
Пока пара занята своими переживаниями, она не замечает вспыхнувшие красные глаза в тёмном проходе. Кровопийца же, с лёгкостью читающий мысли обоих, в предвкушении закусывает губу и не замечает стекающей по подбородку бардовой капли.
***
В тёмной зале протекает подземный ручей и образует небольшое озеро. Вода в нём прозрачная и холодная. Шинда об этом не беспокоятся, ведь после неудачного эксперимента, когда они потеряли прежних себя, им больше не страшен холод.
Другое дело, привыкшая к тёплой ванне дочь наместника. Едва зайдя в воду, она закусывает губу, чтобы не вскрикнуть. Та настолько холодная, что мысленно девушка сравнивает её со снегом. Обняв себя за плечи, она дрожит, но не сходит с мягкого песка, чувствующегося под стопами.
— Знаешь ли ты, что такое небесная искра?
Девушка вскрикивает, услышав скучающе-шипящий голос. Лишь окунувшись по плечи, оглядывается и видит лежащего на берегу кровопийцу. Подперев голову рукой, тот скучающе разглядывает колеблющуюся воду.
— Как мило, значит, я всё-таки нравлюсь тебе? — слегка усмехается Аллан на реакцию гостьи. — Прости, но если мне что-то и интересно в тебе, то лишь твоя кровь и небесная искра. Так ты знаешь, что она такое? Каково её отличие от мёртвой искры?
— Почему Вы говорите со мной сейчас?.. — неуверенно отвечает девушка, стараясь не сводить глаз с кровопийцы, но и не смотреть на него слишком явно.
Что бы Аллан о себе не думал, внешность у него своеобразная. Он по хищному красив, как опасный зверь, лишь притворяющийся незаинтересованным в жертве. Чёрные прямые волосы блестят в темноте, выделяясь на бледной коже, вокруг вытянутого зрачка словно переливается живая кровь и кажется, существо вот-вот заплачет алыми слезами, чёрные мешки под глазами лишь сильнее это подчёркивают, сквозь искажённые в усмешке бледные губы видны острые клыки, на тонких пальцах чёрные когти. Аллан и сам порой шарахается от собственного отражения, так и не привыкнув к новому облику, но если говорить о его братьях по клану, им повезло ещё меньше. Многие из них не только приобрели клыки, когти и прочие особенности. Есть среди них и те, кто полностью потерял цвет глаз и волос. И это лишь внешние изменения.
— Когда ещё я смогу поговорить с тобой наедине? Возможно, мы с тобой больше никогда не увидимся. Вы собираетесь покинуть территорию Шинда.
Девушка настораживается, до сих пор неуверенная, что их так просто отпустят.
— Послушай меня внимательно, — переходит на серьёзный тон Аллан. — В тебе сокрыта редкая сила. Обычно она появляется раз в несколько столетий и это грозит серьёзными переменами. Ты можешь никогда не пробудить её, однако подумай на всякий случай, что бы ты сделала, будь в твоих руках шанс изменить законы этого мира.
— Изменить... законы мира? Я?..
Дочь наместника опускает взгляд на подрагивающую воду.
— Небесная иска появляется, когда мир нуждается в изменении. Однако, в отличии от твоей искры, призванной создавать, существует противоположная мёртвая искра, призванная нести миру погибель. Её носители рождаются гораздо чаще и не по своей воле, тут уж скорее виновата природа. Дети с мёртвыми искрами рождаются в тех местах, где часто умирают живые существа. Поэтому их вины в этом нет. Но разве кому-то есть до этого дело? Некромантам подвластна смерть, вокруг них всё умирает против их воли, они и сами долго не живут. Куда бы они не отправились, их везде ждёт одно и то же. Теперь понимаешь? Даже если вы отправитесь в Южные земли, южане не примут вас, а вскоре за вами явится Орден. Выйдя отсюда, ты должна быть к этому готова.