Если будет нужно, ради них он готов пойти против всего мира…
— Что-то я себя накручиваю… — протянул он.
Вдруг в этот момент дверь в кабинет Короля открылась и внутрь залетела маленькая девочка, за спиной которой тянулись девять непослушных лисьих хвостов. Она радостно улыбнулась и бросилась на руки Кагуцути.
— Папочка! — воскликнула девочка.
Король улыбнулся и ласково погладил её по волосам.
— Смотри, что мне Арчи сделала! — девочка достала какую-то необычную куклу, сделанную из дерева и покрутила перед лицом отца. — Правда, красивая?
— Конечно.
— Асуко, сколько раз я тебе говорила, не мешай отцу! — прозвучал строгий женский голос из коридора.
— Ну, мам!
— Она мне вовсе не мешает, — с доброй улыбкой произнёс Кагуцути и поднял голову в сторону прохода.
Там он увидел молодую девушку с белоснежными волосами и пышной грудью. Юзуха… Иногда, даже сейчас у Короля перехватывало дыхание от её красоты. Девушка улыбнулась ему в ответ и подошла ближе.
— Вы её слишком балуете, Отто-сама, — протянула она.
— Нисколько, — почёсывая за ухом у девочки, ответил Король. — И всё же, вы уже закончили?
— Да. Я отправила их всех отдыхать, — ответила кицуне.
— Каковы их навыки?
— Ниже среднего, — фыркнула девушка. — Однако, довольно высоки для простых людей. Среди них выделяется только полуэльф и та девочка. Из них выйдут довольно способные, конечно, по человеческим меркам, маги.
— Хорошо… Я хочу, чтобы они были готовы, как можно скорее. Можете использовать предметы из сокровищницы. Нам они всё равно ни к чему.
— Слушаюсь.
***
Шёл дождь. Тяжёлые свинцовые тучи заволокли всё небо и, словно, давили своим весом на бытие простых граждан, заставляя опускать их головы, задумавшись каждый о своём. Сильный ветер пошатывал рекламные вывески, звеня цепями, на которых они подвешены, нагоняя на прохожих всё более и более мрачные мысли. Женщины в спешке собирали бельё, развешенное на улице. Матери загоняли играющих и скачущих по лужам детей по домам.
Удары тяжёлых капель дождя били по черепицам крыш. Вода быстро скапливалась в лужи в неровностях дороги: следах от ботинков и колеях, оставленных от колёс гружённых телег, проезжающих по тракту. Прячась от гнева природы, люди закрывали ставни окон, словно, стараясь укрыться в тёплых и уютных жилищах, возле очага, собравшись со своими родными и близкими, будто бы все навалившееся неприятности тут же исчезнут, как только звуки дождя перестанут проникать в их уши.
Ища укрытия от гнева природы, путник забежал в старую корчму и торопливо сбросил промокший тяжёлый плащ с себя, будто стараясь как можно скорее согреться. Он осмотрелся по сторонам и, найдя свободный столик, тут же направился к нему.
Мужчина повесил плащ на спинку стула, а сам направился к хозяину корчмы, что стоял за стойкой у входа, протирая деревянные стаканы льняной тряпочкой.
— Хозяин, что сегодня на ужин? — спросил он, приветливо улыбнувшись.
Хозяин — сухой старик с залысиной на затылке — хмуро посмотрел на гостя, будто оценивая его.
— Тыквенный суп, — ответил он.
— Отлично, как раз бы чего-нибудь горяченького! — воскликнул путник, звякнув медяками по столешнице.
Старик забрал деньги и удалился в дальнюю комнату за едой. Мужчина обернулся и стал его ждать. Хоть внутри никого и не было, что-то не давало ему покоя. Какое-то странное ощущение тревоги не покидало его сердца.
Он уже довольно долгое время в этой стране и всё же…
Вдруг он ощутил, как кто-то схватил его за руку. Внезапно. Он даже не заметил появления другого человека рядом.
Этот кто-то сильнее сдавил его руку. Кости затрещали и треснули. По всей корчме распространился белый дым, а внешность мужчины кардинально изменилась.
Он резко обернул голову и увидел перед собой девушку с очень необычной внешностью: на голове уникального цвета волосы: одна сторона серебристо-белая, будто испускающая мягкий свет, вторая же чёрная, всепоглощающая. Глаза тоже разного цвета. Он сразу узнал её. Сложно было не узнать. Полукровка, вероятность рождения которой практически равнялась нулю, сильнейшее особое место Чёрного Писания, «Верная Смерть»…
Блестящие губы девушки выгнулись полумесяцем, она будто прочла его мысли.
— Так, значит, это ты здесь разнюхиваешь, киса?
***
Она была слишком сильна. Сложно было представить, что в этом мире существовали личности, подобные ей, однако истина была такова. Верная Смерть, Нулевое Место Чёрного Писания шла за ним по пятам, будто играла с ним в кошки-мышки. Только мышкой был именно он.