Подошел я к домику гномихи, постучался. Открыла мне она, держа на руках младенца. Все-таки есть в Землях естественный прирост населения, а то я сомневался.
— Ну, что надо?
— Да я просто так зашел. Может, это тебе что-то надо? Живете-то как?
— Справляемся. Муженек в кузницу пошел работать. Кузнец из него, как из эльфа шахтер. Но семью кормит. Вот, на, отнеси ему обед, раз пришел.
Гномиха протянула мне корзину с провизией и захлопнула дверь. Ну ничего себе подданные! А что я возмущаюсь, они же не мои, а Миши. Так что взял я корзинку и потопал к кузнице. Заодно квест выскочил, пусть и копеечный, но легкий.
В кузнице работа кипела и шипела, а еще плавилась и лилась. Нужного гнома я отыскал благодаря маркеру квеста, всучил корзинку, получил опыт. Заодно проведал Эрика. Он мастерил что-то, похожее на часть доспехов. Наплечник — ответил Эрик на мой вопрос. Молодец, сказал я и пошел дальше. Дальше я шел мимо стрельбища, смотрю — все утыкано стрелами. И Мирида рядом, рубит мишень кинжалом.
— Дорогуша, в мишень надо стрелять, а не ножиком резать.
— Разрази их гром, стрелы ваши, сир. — Рыженькая неудавшаяся лучница вовремя вспомнила, что я ей не ровня. Впрочем, лучше бы она как следует выпустила пар.
— Говорил же, что ближний бой — не твое. Но если очень хочешь, то могу посоветовать тебе облегченный клинок, вроде тех, какими пользуются эльфы, а особенно темные эльфы. Так что найди такое оружие и тренируйся на чучеле. А, вот, — я кое-что вспомнил, — найди в кузнице Эрика, он был кузнецом при рыцаре, и попроси его смастерить тебе рыцарское тренировочное чучело, такое, что крутится при ударе. Скажи, я приказал. Тренируйся уворачиваться от ударов.
Так, а теперь можно и к Лукиниэль. Вместо стандартного набора шампанское-цветы-конфеты я взял на рынке ароматных трав для чая, целебное растение в горшке и какие-то вкусности. Травница была дома и, похоже, на сегодня уже нахимичила нужное количество зелий.
— Привет, можно зайти?
— Да, сир Киррь, входите. Ой, то есть входи.
— Вот, это тебе.
Цветок явно травнице понравился, я не читал описание цветка и того, что из него можно сделать. Достаточно того, что мне повезло и кустик был в продаже. Лукиниэль заварила чай, я разложил еду — что-то вроде пирожных из теста с вишневым вареньем. Пока девушка разливала чай по чашкам, я предложил:
— Можешь звать меня просто Киррь. Ты — внучка рыцаря и дочь благородного эльфа, и на самом деле мы на одном уровне.
— Да, так и есть.
Она как-то вдруг погрустнела. Вспомнила о доме, что ли. Перевожу тему:
— Кстати, я вот что хотел спросить. Около дома твоей бабушки есть целый лабиринт. Довольно неожиданно — лес, деревья, избушка отшельницы, и вдруг огромная штуковина, явно кем-то построенная.
— Да, тут целая история.
Прихлебывая чай и прикусывая сдобой, девушка начала рассказ. Оказалось, что изначально никакого лабиринта рядом с домом Лукирии не было. Но однажды над ним сгустились тучи, лабиринт сам собой упал с неба. На Лукирию прямо через крышу — они обе были дома — пролился свет, и пожилая женщина обрела способность учить других умению Удача, а еще знания, как лабиринт использовать. Гоблинов для ложного пути, призы для правильного пути и людей для испытания играми пришлось искать самим. Зеленокожих Лукирия и Лукиниэль легко нашли в стойбище варваров, орки просто продали несколько гоблинов, их и так пруд пруди. А за "крупье" пришлось идти в небольшой городок, что сейчас был за пределами завесы, на юго-западе. В городке жители как раз поймали несколько проходимцев и пытались казнить. Бабка с внучкой помогли жуликам бежать, и бежать всем пришлось от разъяренной толпы с факелами и вилами. Лукиниэль при помощи пирожных, вместо кукол, показала развитие событий. Попутно передразнила старосту городка, когда он сыпал проклятиями в их адрес. Поэтому Лукирия тогда говорила, что деревенские не любят таких, как она, лесных отшельников. Ведьм, то есть. На счастье, лабиринт сам снабжал гоблинов и людей едой, золотом и всем необходимым.
— Да, занятно. Знавал я одного вора.
И я в ответ рассказал немного из своего опыта, полученного в предыдущей фэнтезятине, Друмире, на ходу перефразируя и превращая в сюжет, укладывающийся в рамки моей биографии в Землях. С вора перескочил на рассказ про эльфа, с которым выполнил несколько квестов и выполнял заказы в гильдии наемников.
Лукиниэль сделала еще чаю и поделилась историей о своей жизни среди эльфов. Но не, так сказать, факты, а впечатления — важные гости, балы, наряды, цветы. Понятно, почему замок волшебницы с главенствующими в нем эльфами так подходит для игроков-девушек. Но я все же узнал, что вотчина Лукиниэль располагалась на границе империи эльфов и часто использовалась как арена для переговоров с представителями других государств, в том числе империй игроков. И, конечно, радом постоянно были войска, они тренировались и уходили сражаться. Повзрослев, девушка начала присматриваться к воинам, сыграло человеческое происхождение. Однажды к ним в замок прибыли рыцари, послы империи Грифона, и Лукиниэль чуть не ушла с ними к людям искать информацию о своем деде. Но родители не пустили. А вскоре на их замок напали, и девушка оказалась у своей бабки.