Перед самым выездом я осмотрел оруженосцев и оценил их характеристики. Доспехи похуже рыцарских, но с оружием все в порядке. Лошади обычные, в отличие от моего скакуна. Кажется, мой коник называется дестриэ, то есть он в целом быстрее и сильнее обычного копытного. Правда, единорог все же посильнее будет, поскольку является отдельной боевой единицей и может идти в бой сам по себе, без всадника. А вот по характеристикам дело обстоит наоборот — если по силе и магическим параметрам я был им практически вровень, то по ловкости и выносливости значительно уступал. А уж с рыцарями сравнивать меня, наверное, даже не стоит. Так что остается только качаться и качаться. На демонах, например.
Кстати о них. Пока мы ехали, я приказал фее-разведчице покружить вокруг вражин, чтобы выяснить их численность. До того, как фею почувствовала адская гончая и прогнала, летунья успела высмотреть такой состав отряда адских существ: та самая гончая двигалась впереди всех, за ней шли два разорителя, затем три одержимых, очень много адских прислужников и гвардеец инферно позади всех. Разорители и гвардеец выглядели очень опасно, в отличие от прислужников, вооруженных из рук вон плохо и никак не защищенных: одни щеголяли в рубахах и штанах, а у кого-то из одежды было только исподнее. В общем, врагов много, но не такие уж они и непобедимые. Просто у меня-то армии вообще нет. И экзорцизм использовать не хочется — очки святости восполняются медленно, они понадобятся мне для битвы на заставе демонов.
До деревни мы всемером добрались быстро и без осложнений, заодно проверили маршрут для крестьян. Колонна неожиданно ставших беженцами крестьян уже прошла часть пути, мы проехали мимо них, но никто мне не пожаловался. И в деревне все шло по плану. Вернее, на данном этапе план заканчивался, что делать дальше, я еще не придумал. Пожалуй, надо бы организовать небольшую стычку с демонами. Если убить гончую, то можно поводить их по округе, дав время крестьянам завершить эвакуацию.
На всякий случай я установил точку возрождения внутри деревни, и мы поскакали в ту сторону, где по моим прикидкам должны находиться демоны. Что-то этот отряд больно уж похож на тот, что преследовал эльфика-пажа. Кажется, единственный спасшийся что-то не договорил. Но сейчас не до него.
На подходе к отряду врага я выдал подчиненным план стычки:
— Наша цель — убить адскую гончую. И, по возможности, одержимых, пока кто-то из них не превратился в демона. В ближний бой пойдут оруженосцы, а вы, дамы, воспользуетесь луками. Извините, но я не пущу вас в ближний бой в одних курточках.
Да, можно сказать, человек предполагает, а рандому сверху виднее. Мы разминулись с демонами, не заметили из-за небольшого холма. Помогли единороги, учуявшие запах серы от выходцев из преисподней. Так что к врагам мы зашли с тыла, пришлось даже их окрикнуть. Естественно, первой сориентировалась гончая, оторвалась от разорителей и побежала в атаку. Гончую я, спешившись, героически принял на себя, точнее, на свой щит. И прикрывался щитом от ее последующих бросков. Тоже выпрыгнувшие из седел оруженосцы помогли, умудрились перерубить псинке лапы, оставив всадницам на расстрел. А мы четверо, вновь на конях, "разбежались" в обе стороны, развернулись и стремительно пронеслись мимо демонов, нацелившись на одержимых. Мне повезло, одним одержимым меньше. Двое других были ранены, но живы. И начали превращаться. Но тут повезло еще раз, и одна из стрел эльфиек отправила демонопоклонника к праотцам. А дальше нам пришлось спешно делать ноги, ибо адские прислужники, рассосредоточившись по округе, собирались напасть сразу на нас всех, всех семерых.
Так, программа минимум выполнена. Я приказал фее-разведчице возвращаться и следить за демонами. Теперь можно было терзать вражеский отряд, точнее, армию, быстрыми рейдами. Я разделил нашу группу ровно поровну, и обе компании напали на демонов с двух сторон. Одержимый превратился в незнакомого мне демона, не разорителя и не дьявола, и затесался среди миньонов. Два раза нам удавалось совершить налет на врагов, причем оруженосцы прикрывали эльфиек, а те активно пользовались луками, а я пускал в ход арбалет. И скрывались мы прежде, чем враги успевали добежать, оставляя позади себя по нескольку мертвых демонов. Маловато, но хотя бы так.