— Она захочет забрать тебя с собой, когда они разведутся.
Она шмыгает носом, её глаза удваиваются в размерах, когда она снова смотрит на меня, а затем она яростно качает головой.
— Нет. Я этого не хочу.
— Когда другие взрослые спросят тебя, скажи им, что хочешь остаться со своим отцом.
— И… и они позволят мне?
Я киваю.
— Это то, что сделала Салли. Она выбрала свою маму, и они позволили ей жить с ней.
— Значит ли это, что я никогда больше не увижу маму? Я не хочу этого.
— Ты будешь её видеть, но большую часть времени будешь дома со своим отцом.
Она прерывисто вздыхает, одаривая меня лёгкой улыбкой.
— Спасибо. Я рада, что ты первый, кому я это сказала.
— Я тоже.
Я вижу её такой, какой никто на этой земле никогда не увидит.
Внезапно какая-то мысль овладевает мной и становится потребностью.
Точно так же, как необходимость, которая была у меня, когда я хотел больше хаоса.
— А теперь расскажи мне свой секрет. — Требует она, всё ещё борясь с остатками слёз.
Я ухмыляюсь.
— Я хочу быть твоим первым.
— Моим первым в чём?
Мой большой палец вытирает влагу у неё под глазами.
— Во всём, Бабочка.
— Тогда я тоже хочу быть твоей первой. — Она вздёргивает подбородок. — Обещай мне.
— Обещаю.
Глава 2
Кукольный Мастер
Привет.
Ты не знаешь, кто я, но я знаю, кто ты.
Я монстр под твоей кроватью и призрак в твоём шкафу.
Я — неизвестность.
Ты не увидишь меня, если не будешь искать, и даже когда ты это сделаешь, ты уверен, что искал достаточно усердно? Достаточно тщательно обыскал?
Вот что тебе нужно знать обо мне: я люблю кукол.
Или, скорее, одну конкретную куклу.
Мой отец не разрешал мне играть в куклы. Он говорил, что они ему не нравятся и что они не для меня.
Поэтому я спрятал свою куклу и доказал, что он ошибался.
Теперь я доказываю, что все ошибаются.
Включая тебя.
Это история моей новой любимой куклы после того, как я потерял свою самую дорогую.
Я не верил в любовь с первого взгляда, пока не увидел её.
И я имею в виду всю её.
Фарфоровая кожа, детские голубые глаза, золотистые волосы и розовое платьице с лентами и тюлем.
Как будто она была создана для меня.
И она была.
Моя собственная кукла. Моя особенная кукла.
Я был так сломлен, когда увидел её в первый раз. Я собирался принять решение, о котором бы сожалел всю оставшуюся жизнь, но появилась она. Она была там, красивая и плачущая, и я точно знал, что должен удержать её.
Раньше у меня уже была кукла, поэтому я не обращал на неё никакого внимания.
Теперь же, когда моя кукла исчезла, я наконец-то вижу её.
Плачет, разговаривает.
Моя прошлая кукла этого не делала. Не по-настоящему.
Её золотистые волосы закрывают лицо и скрывают её от всего мира, но в конце концов, она будет полностью открыта мне.
Быть мастером кукол — это целое искусство. Ты можешь видеть и замечать то, чего никто другой не может. Даже самих кукол.
Шедевры в процессе их создания.
Я могу распознать шедевр ещё до того, как он полностью сформирован. Вот почему я лучший кукольный мастер, которого ты когда-либо мог найти.
То есть, если ты вообще сможешь меня найти.
Ты не можешь.
И она тоже не может.
Я овладел искусством обмана, научился прятаться, быть невидимым.
Иногда я даже я сам себя не вижу.
Даже мне сложно осознать, что я сделал. Что я могу сделать.
Моим запретом был я сам, но сегодня я освободился от последних оков.
Теперь у меня есть новая кукла. Моя драгоценная собственность.
Сильвер. Моя прекрасная маленькая куколка.
Добро пожаловать в мой мир.
Для тебя это будет забавно.
В конце концов.
О, и не ищи меня. Ты всё равно не найдёшь меня, пока я тебе этого не позволю. И когда я наконец появлюсь перед тобой, то всё, что ты сможешь сделать, это разбиться вдребезги на кровавые осколки.
Я улыбаюсь при этой мысли.
Пора начинать делать домашнее задание.
Беги, куколка.
Скрывайся.
И никогда, никогда не заглядывай под свою кровать.
Глава 3
Сильвер
11 лет
Я должна провести с мамой эти выходные. И мне это не нравится.
Она водит меня в партию и на поздние завтраки, заставляет носить платья и сидеть с детьми её подруг.