В мамином здании вы не можете подняться наверх, если у вас нет кода этажа.
Кроме того, я знаю всех жильцов этого здания с тех пор, как Фредерик проверял их перед кампанией папы. В списке жильцов нет никого с фамилией Херран.
Конечно, Адам мог иметь в виду дядю со стороны матери, но вероятность этого очень мала.
Я отбрасываю его и эту мысль на задворки сознания, когда выхожу из лифта и вхожу в мамину квартиру.
Она сжимает меня в объятиях, как только я оказываюсь внутри, и я закрываю глаза, вдыхая её запах.
Безопасно.
Здесь чувствуешь себя в безопасности.
Она отстраняется, уставившись на то, что я принесла.
— Что это такое?
— Еда и мой особый чай.
Мама хмурится, складывая руки на груди. На ней голубое атласное платье и халат. Её волосы мокрые, а это значит, что она недавно вышла из душа.
— Их сделала Хелен?
— Она просто дала мне инструкцию.
— Да, верно. Ты так же безнадёжна, как и я, когда дело доходит до приготовления пищи. — Она усмехается. — Себастьян, должно быть, в восторге от того, что у него жена, которая умеет готовить. Хорошо для него.
— Давай, мам. Это просто еда.
— Хелен, должно быть, думает, что я благотворительный фонд, для которого она может приготовить еду.
— Это неправда. Она помогла только тогда, когда увидела, как я борюсь.
— Святая Елена. — Она закатывает глаза. — Я говорю тебе, что под всем этим она змея.
— Мама!
— Как скажешь. — Она снова обнимает меня. — Не позволяй ей забрать и тебя у меня, Куколка.
— Ты моя мама. Никто не заберёт меня у тебя.
— Моя девочка.
— Значит ли это, что ты это съешь? — с надеждой спрашиваю я.
— Я выпью только чай, который ты заварила, — она идёт в гостиную. — В любом случае, я на диете.
Я ставлю контейнеры в холодильник на случай, если она проголодается. У мамы так много гордости, это безумие.
У папочки, я думаю, тоже. Вот почему они всегда вцепляются друг другу в глотки.
Я наливаю нам по чашке чая и присоединяюсь к ней на диване. Она смотрит Дневник Памяти. Снова.
— Мам, ты серьёзно?
— Что? — Она забирает у меня кружку. — Романтика в фильмах и художественной литературе намного лучше, чем в реальной жизни.
— Ты та, кто сказал мне, что всё это ложь.
Я устраиваюсь рядом с ней.
— Вот почему это лучше, чем реальная жизнь.
Я провожу пальцем по краю чашки.
— Как у тебя дела с Люсьеном?
— Хорошо, — говорит она бесстрастным тоном.
— Мам, ты хотя бы пытаешься?
— Конечно, я пытаюсь. Люсьен не такой неудачник, как другие. Мы много разговариваем, и мой мозг его не пугает.
— Это здорово, правда?
— Угу. Он хочет отвезти меня во Францию.
— Почему бы тебе не поехать? Это будет так романтично.
— О чём я только что говорила? Романтики не существует в реальной жизни, Куколка. В любом случае, я подумаю об этом. — Она поворачивается ко мне лицом. — А теперь расскажи мне о себе.
— О-обо мне?
Она лукаво улыбается.
— Не думай, что я не заметила, как твои черты посветлели в последнее время.
— О-они этого не сделали!
Мои щеки так горят, что вот-вот взорвутся.
— О да, они это сделали. — Она прищуривает глаза. — Это даже не сын Джонатана, не так ли? Моя дочь — убийца мужчин.
— Мама!
— Что? Ты с двумя мужчинами одновременно, и ты можешь выбрать, какой из них лучше. Пока ты в конечном итоге выходишь замуж за Эйдена, все хорошо.
Я сглатываю при этих словах. Мало того, что Эйден настолько увлечён Эльзой, что физически не может видеть никого, кроме неё, но и я бы ни за что не вышла за него замуж.
Единственная причина, по которой я всё ещё поддерживаю помолвку, — это камуфляж и кампания папы.
— Не позволяй этому поглотить тебя. — Мама убирает волосы с моего лба. — Ты единственная, кто будет страдать.
Я оставляю чашку на столе, обнимаю её за талию и прячу лицо у неё на груди.
— Что, если уже слишком поздно, мам?
— Ох, Куколка. — Она ставит кружку на стол и обнимает меня. — Почему ты должна была повторять мои ошибки?
Я не повторяю её ошибок.
Я делаю еще один шаг вперёд.
Я делаю всё намного хуже.
Мама засыпает на диване, выпив два бокала вина. Я накрываю её одеялом и забираю папин план кампании у неё из пальцев.
Это то же самое, что он представил сегодня на вечеринке — то, что она резко критиковала. Она сказала, что это может быть лучше.
Я целую её в висок, а затем мою посуду, прежде чем удалиться в свою комнату в маминой квартире.
Она украсила все, чтобы сделать его похожим на ту, что у меня дома.