Я дрожу, но не знаю, от чего: от гнева, отчаяния или желания. Знаю только, что не могу позволить ему победить.
Отбив его руку, я со злостью бросаюсь к пианино, подтаскиваю под него скамейку и сажусь. Мои пальцы нащупывают клавиши. Я начинаю опускать руки, но они останавливаются прямо над черно-белой кроватью, как будто над пианино есть защитное стекло.
Мой разум кричит, чтобы я играла.
Но мое тело блокируется.
Здесь нет толпы, Каденс. Ты можешь это сделать.
Мои руки отказываются двигаться.
Горло сжимается.
Невидимые пальцы паники скользят по моим плечам и впиваются когтями в спину. Глаза закрываются, дыхание становится поверхностным, когда воспоминания, которые я держу взаперти, подкрадываются ко мне.
Играй, детка, звучит в моей голове мамин голос. Играй для хороших людей.
Сердце колотится в ушах.
Я вижу их.
Чувствую запах.
Вонь немытых тел. Извивающиеся конечности. Иглы, вонзающиеся в бледные вены.
Я открываю рот, не в силах вздохнуть.
Там все. Как будто открываешь банку с сочащимися, корчащимися червями.
Темное логово. Безнадежные лица.
Их оцепеневшие глаза.
Их тела больше не принадлежат им.
Некоторые из них голые. Некоторые из них — дети.
Мои глаза закатываются обратно в голову.
Черные точки застилают мне зрение.
Прежде чем я успеваю положить палец на пианино, гравитация тянет меня вниз, к земле.
9.
КАДЕНС
Прежде чем я успеваю раствориться во тьме, рука обхватывает меня за талию, петляет по ребрам и тянет назад. Я лечу. И тут же врезаюсь в твердую грудь, где под мышцами бешено бьется сердце.
— Какого черта, Кейди?
Датч трясет меня. Его голос гремит у меня в ухе.
Я хочу сказать ему, чтобы он заткнулся, пока не оглохла, но я не могу говорить. Я даже дышать не могу. Резкое объятие Датча не дало мне потерять сознание, но мое тело все еще заперто в этом паническом состоянии. Я не знаю, как вырваться из него.
Мой рот открывается шире, когда я пытаюсь вдохнуть воздух. Я слышу, как задыхаюсь, но это только потому, что мне страшно. Что будет, если я больше никогда не смогу дышать?
— Черт возьми, Брамс! — Датч поднимает меня, словно я ничего не вешу, садится на скамейку для фортепиано, а затем грубо опускает меня к себе на колени. Большие мозолистые руки обхватывают мое лицо, когда он поворачивает мою голову, чтобы я посмотрела на него. — Дыши, черт возьми!
Я пытаюсь.
Но слова не доходят до моего рта. В ответ я слышу, как я задыхаюсь все громче.
По лицу Датча струится пот. Его паника ощутима. Если бы я была в здравом уме, это бы меня удивило. Разве он не ненавидит мои внутренности? Разве он не хочет, чтобы я умерла за то, что сделала с его машиной?
Почему он выглядит таким расстроенным?
В его глазах горит неподдельный страх, пока он ищет способ помочь мне.
Я впиваюсь пальцами в его пиджак, пытаясь закрепиться в нем, чтобы хоть как-то перевести дух. Только один. Один удар по легким — это все, что мне нужно. Почему мне так чертовски трудно? Почему я так сломлена внутри?
Я просто хочу быть нормальной.
Я просто хочу притвориться, что прошлого никогда не было.
Все остальные прекрасно справляются со своим багажом. Я единственная, кто ломается при одном только виде инструмента. Почему мне так трудно быть сильной?
В одну секунду я оказываюсь запертой в собственной голове, уверенная, что останусь в этой панике до конца своих дней.
В следующую секунду Датч откидывает мою голову назад, смотрит на меня яростными и дикими глазами и набрасывается на мой рот.
Этот поцелуй выбивает душу из моего тела. Что-то в моей груди ослабевает. Наконец я делаю вдох — громкий, отчаянный звук.
Но я вдыхаю не воздух. Это он.
Он — кислород, и я втягиваю его хаотичными, отчаянными глотками, как девушка, которая наконец-то наткнулась на воду после нескольких дней, проведенных в пустыне.
Руки Датча скользят по моей спине, и я чувствую его облегчение.
Опасность миновала, но он не перестает меня целовать.
Через секунду он отстраняется, проверяет, дышу ли я, и снова целует меня.
Как будто ему нужно убедиться.
Как будто ему нужно знать, что ничего не повторится, если он отстранит меня от себя.
Я должна ослабить его колени. Погладить его по спине. Сказать ему, что теперь я в порядке.
Но я не могу.
Мой здравый смысл исчез, уничтоженный ужасом панической атаки. Я отшлифована до самой своей сути, и только голые кости выживания всплывают на поверхность моего измученного разума. Я жива.
Черт возьми.
Я жива.
Я скольжу руками по его широкой груди и обхватываю его шею. Я закрываю глаза и открываю рот для поцелуя, который захватывает мое сердце и сжимает его до тех пор, пока оно не лопается.