Пэрис тащит Кристу на задний двор.
— Я же просила тебя не показываться на моей вечеринке, Криста. Кем, черт возьми, ты себя возомнила?
— Кем, черт возьми...? — Криста подавила смех. В ее руке бутылка вина, и она вертит ею, как указкой. — Я Криста Миллер, королева Redwood Prep, а ты всего лишь моя дублерша.
Пэрис распускает волосы по плечам.
— Уже нет.
— Ты думаешь, что можешь просто войти, забрать моих друзей, занять мое место в команде, забрать мою жизнь? Ты лживая, подлая шлюха!
— По крайней мере, я не убийца!
— Это неправда. Я не пыталась убить эту...
Взгляд Кристы останавливается на том месте, где мы с Солом шпионили с балкона.
О нет.
Ее глаза стали острыми, как кинжалы.
— Развлекаешься после того, как разрушила мою жизнь, Купер?
Я отступаю на шаг.
— Я не разрушала твою жизнь, Криста. Это сделала ты.
Лицо Кристы меняется на свирепое и мрачное. Она показывает кривой палец.
— Из-за тебя все это происходит. Это ты открыла свой большой рот и настучала копам.
Она летит к балкону, как ракета. Ее модные шпильки ударяются о деревянную лестницу в быстром ритме.
Я чувствую, как во рту зарождается и пульсирует паника.
Я должна убежать от этой сумасшедшей девчонки.
Но когда я ступаю на вечеринку, то замечаю спускающегося по лестнице Датча. Его мощные плечи шириной в милю. Его голова покачивается взад-вперед, когда он осматривает толпу.
Если он увидит меня, стоящую на балконе, то обязательно подойдет.
Оказавшись между молотом и наковальней, я решила рискнуть с Кристой.
Я обхожу ее стороной, не сводя глаз с лестницы.
— Расслабься, Криста. Я спасла тебя от тюремного срока. Ты должна благодарить меня.
— Из-за тебя меня отстранили от учебы!
— Три дня? Это всего лишь пощечина. — Я спускаюсь по лестнице. — Могло быть и хуже. Пусть все останется в прошлом.
— Пошла ты, шлюха!
Криста делает безумный прыжок и приземляется на меня. Ее вопль разочарования — это что-то из фильма ужасов.
Безумная сумасшедшая.
Без предупреждения она хватает меня за волосы и дергает. Вся моя голова откидывается назад с такой силой, что я боюсь, как бы моя шея не раскололась на две части.
Я хватаю ее за запястье, царапаю, тяну, делаю все, чтобы вырвать ее пальцы из моих волос.
Глаза Кристы горят ненавистью и алкоголем. Она кричит мне в лицо, и вонь спиртного так же резка, как и ее высокий голос.
— Ты за это заплатишь!
Ее крик привлекает детей из Redwood Prep на улицу. Они вытекают из дома, словно заплатили за просмотр боя ММА.
Пэрис смотрит на это, широко раскрыв глаза и переминаясь между мной и Кристой. Маленькая соплячка. Она усугубила положение Кристы, и теперь я принимаю на себя ответственность за это.
Криста отдергивает руку, чтобы дать мне пощечину, но в поле моего зрения мелькает какое-то пятно. Кто-то хватает ее за запястье.
Я поднимаю взгляд и понимаю, что ошиблась.
Кристу держат две руки.
Одна принадлежит Солу.
Другая...
Датчу.
Сол первым отпускает руку Кристы. Он поворачивается ко мне.
— Ты в порядке?
— Да, я в порядке. — Говорю я дрожащим голосом.
— Убирайся отсюда, Криста. — Приказывает Датч.
— О, я вижу! Теперь, когда ты получил то, что хотел, ты думаешь, что все закончилось? Я не пойду вниз одна, Датч! Я потащу за собой всех!
Датч смотрит в глаза своим братьям. Зейн и Финн упорно идут вперед и хватают Кристу за руки. Им обоим это необходимо, потому что чирлидерша брыкается, как бык.
Камеры работают. Redwood снимает второе позорное падение Кристы Миллер.
Мне почти жаль ее. Она превратила всю свою личность в королеву Redwood Prep, и посмотрите, к чему это привело? Теперь те самые люди, которые раньше ее боялись, смеются над ней. А ее «друзья»? Они бросили ее.
Я бы заступилась за нее, если бы моя голова не болела от того, что она пыталась сделать меня лысой.
Карма — это...
Сол смотрит на меня и проводит пальцами по моим волосам, приглаживая пряди.
— Больно?
— Не очень. — Тихо шепчу я.
Он нежно обхватывает мое запястье.
— Пойдем. Я отвезу тебя домой.
Я делаю один шаг в его сторону, когда все мое тело содрогается.
Кто-то только что оттащил меня назад.
Я опускаю взгляд. Еще одна рука обхватила мое запястье.
И это не рука Сола.
15.
КАДЕНС
Мои глаза поднимаются выше, переходя от мускулистых рук, обхвативших мою руку...
...к чернилам, ползущим по выпуклым бицепсам...
...к широким плечам...
...к точеному подбородку под оскаленным ртом...