Она выглядит обиженной, когда я хватаю свою рубашку, как будто хотела пообниматься или что-то в этом роде. Нелепо. Я никогда в жизни не обнимался после секса.
Я застегиваю штаны, и звук металлических зубцов, защелкивающихся на месте, громко разносится по воде. Лунный свет заливает мне голову, а звезды находятся так близко, что их можно потрогать. Ночь прекрасна, но я чувствую себя пустым и несчастным.
Птенец встает. Лодка, в которой мы находимся, шатается, когда она движется ко мне. Она слегка покачивается, но сохраняет равновесие.
Мой взгляд скользит по ней. Она абсолютно голая, ее сиськи подпрыгивают, а тело выглядит мягким и привлекательным в лунном свете. Она полностью натуральна, о чем она обязательно сказала мне, когда я только начал ее раздевать, и повторила это снова, как будто хотела ударить меня по голове.
Ее пальцы касаются моего плеча и обвиваются вокруг моей руки. Я отшатываюсь назад, и ее рука безвольно падает. Ей больно. На этот раз мне не нужно смотреть на нее, чтобы понять это. Я понял это по тому, как она складывает руки на туловище, словно пытаясь прикрыться.
— Датч, я не ожидала, что это означает, что мы встречаемся или что-то в этом роде. — Ее розовые губы Барби дрогнули. — Не нужно вести себя так, будто я теперь буду цепляться за тебя.
— А я и не говорил, что это так.
Я подхожу к рулю и завожу лодку.
Проклятье.
Не стоило соглашаться на это посреди озера. Теперь мне придется торчать здесь и вести беседу.
Цыпочка одевается, а я сосредоточенно смотрю на воду. Когда она подходит ближе, я вижу, что на ней то самое нелепое переливающееся платье. Оно так плотно обтягивает ее ноги, что она даже не может ходить.
Она делает странный прыжок ко мне.
— Мне жаль, что Криста вломилась на вечеринку. Я ее не приглашала.
Лодка ревет. Вода брызжет из мотора, разрезая волны, когда он направляет нас к суше.
— Но ты не должен был вмешиваться. — Продолжает девчонка.
Должно быть, ей очень нравится слышать собственный голос.
Мой взгляд не отрывается от пирса в глубине ее владений. Еще пара минут...
— Ты с ней встречаешься?
Цыпочка придвигается ближе.
Я скриплю зубами.
— Каденс. — Ее язык скользит по нижней губе. — Ты...
— Еще слово, и тебе придется плыть обратно к причалу. — Рычу я.
Она зажимает рот.
Я крепче сжимаю руль, на шее вздувается вена. Да, я ублюдок. Но я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять ей вспоминать о той самой девушке, которую я потратил последний час на то, чтобы вывести из себя.
Добравшись до пирса, я спрыгиваю с лодки, привязываю ее, чтобы она не уплыла, и ухожу. Птенец все еще в лодке, но у него две ноги. Она сообразит.
Моя машина — единственная, которая все еще припаркована у дома. Я сажусь в нее и захлопываю дверь, делая глубокий вдох через рот.
Ну, это было чертовски неудачно.
Почесывание зуда только подтвердило то, чего я боялся — в голове у меня еще больше бардака, чем я думал.
Я надеялся на другой исход, когда вызывал Uber, чтобы отвезти меня из района Каденс в этот. Мне казалось, что если я найду кого-нибудь, кому смогу выплеснуть свое разочарование, то, возможно, исчезнет то влияние, которое, как мне казалось, оказывала на меня Брамс.
Чертова пустая трата времени.
Если это разочаровывающее выступление в лодке — все, что меня ждет в ближайшем будущем, то мне действительно конец.
Я откидываю голову назад, чувствуя себя таким же измученным, как и тогда, когда увидел Каденс, уходящую с Солом. Их связь реальна, и это чертовски раздражает.
Еще больше раздражает то, что это делает со мной. Когда я увидел, как он уводит ее, что-то глубоко внутри меня словно свернулось и ждало. Ждало момента, когда это произойдет.
Я не мог остановить себя, чтобы схватить ее. Я не мог остановить себя от желания обладать ею.
Она все еще держит свои маленькие хорошенькие ручки в самых темных уголках меня.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, но единственное время, когда я чувствую что-то иное, чем оцепенение, — это когда я с Каденс. Будь то ссора с ней или прослушивание ее игры на пианино — это только она.
Больше никого не будет.
И это меня бесит.
Она всего лишь служанка. Маленькая стипендиантка, которая пробралась в Redwood и думает, что она больше, чем есть на самом деле. Как мне разрушить ее власть надо мной? Что я могу сделать, чтобы вытащить ее из-под своей кожи?
Ответ приходит только в понедельник, когда я вместе с Зейном и Финном захожу в школу Redwood Prep.
Переполненный коридор прокладывает нам путь. Студенты отступают назад. Прошло более трех лет, а их глаза не утратили ужаса. Благоговение. Зависть.