Он смотрит на меня. Откинувшись назад. Подбородок вздернут.
Ублюдок.
Я никогда не видела человека, который был бы настолько полон собой. Это заметно по тому, как он сидит, словно король на суде, как кривятся его губы, словно он знает, что заронил в мой разум семя, которое должно вырасти и завладеть им. Даже то, как он проводит пальцами по своим светлым волосам и наклоняет голову, раздражает.
Я прижимаю поднос к груди и спешу из кафетерий.
Датч Кросс очень, очень плох для меня и очень, очень привлекателен.
Но если я когда-нибудь раздвину перед ним ноги, это будет холодный день в аду.
20.
КАДЕНС
Меня еще никогда не приглашали на интимные вечеринки по случаю дня рождения. И эта не убеждает меня в том, что я хочу сделать это привычкой.
Мы с Вай теснимся вокруг крошечного столика в столовой Рика. Место украшено воздушными шарами и баннерами. Стол накрыт для скромного пиршества.
На Рике надета праздничная шляпа. Она заострена на макушке и плотно застегнута под подбородком. Веселые цвета радуги на шляпе контрастируют с его мрачным выражением лица. Он почти ничего не сказал.
Я начинаю думать, что Хантер так и не спросил Рика, действительно ли он хочет, чтобы мы приехали. Как только Рик увидел нас сегодня в дверях, его лицо осунулось. Он попытался прийти в себя, но было ясно, что он не ждал новой встречи с нами.
Единственный звук в квартире — звон вилок о тарелки. Рик смотрит на свой стейк и ничего не говорит.
Его девушка, симпатичная женщина с загорелой кожей и большими карими глазами, переминается с ноги на ногу. Ее глаза шныряют туда-сюда, и она выдыхает нервный смех.
— Каденс, Виола, как вам стейк?
— Отличный. — Бормочу я.
Ви поднимает большой палец в знак одобрения.
Тишина снова стремительно падает, покрывая воздух густой, тяжелой неловкостью.
Девушка Рика делает вторую попытку заговорить.
— Каденс, ты ведь учишься в школе Redwood Prep, верно?
Я киваю.
— Вау. — Она вытирает руки о салфетку и наклоняется вперед. — Мне всегда было интересно, как там все устроено. Каждый раз, когда мы проезжаем мимо, я говорю Рику: «Посмотри на эти машины». Все на парковке блестит, как бриллианты.
Мои губы изгибаются в уголках, но внутренне я кричу.
— Держу пари, богатые дети такие же, как и мы. — Комментирует она, вонзая вилку в кусок салата.
— Да, они такие же. — Бормочу я.
Я думаю о Датче и его братьях. Страшные сами по себе. Безжалостные, когда собираются вместе. Они владеют школой и всеми, кто в ней находится.
Но не мной.
Никогда.
— Разве дети Джарода Кросса не ходят в эту школу? — Хантер спрашивает, его рот — жесткая, твердая линия.
Глаза Рика сверкают интересом.
— Сыновья Джарода Кросса?
— Их группа выступала на танцах, где я был сопровождающим. — Он делает паузу. — Они также следовали за Каденс в закусочную в тот день, когда мы пошли искать твой подарок.
Моя улыбка становится натянутой. Еще немного, и она рассыплется.
Я действительно не хочу говорить об этом.
— Каденс и Датч — друзья. — Пролепетала Виола.
Плечи Хантера напрягаются.
Рика тоже.
— Ты дружишь с Королями? — У девушки Рика в глазах появляются звездочки. — Да ты издеваешься надо мной. На что это похоже?
Я думаю о том, как Датч заталкивает меня в шкафчики, приказывает мне ходить вокруг и претендует на мою девственность.
Мое горло сжимается. Я обхватываю чашку дрожащими пальцами и делаю глоток.
— Мы не совсем друзья.
Глаза Хантера впиваются в мое лицо, но я делаю вид, что не замечаю этого, и делаю еще один глоток.
Разговор снова заходит в тупик.
Девушка Рика, бедняжка, пытается его поднять.
Одарив Хантера озорной улыбкой, она говорит:
— Вы с Каденс ходили в торговый центр одни? Это было что-то вроде свидания?
— Не в этом смысле. — Непринужденно отвечает Хантер, откидываясь на спинку стула.
Я откидываю голову и сильно прикусываю нижнюю губу.
Мы с Хантером не разговаривали с того дня в закусочной. То есть он несколько раз писал смс, но все это было так суматошно: школа, работа и Датч дышат мне в затылок, что у меня не было времени отвечать.
— Сколько тебе лет, Каденс?
— Семнадцать. — Отвечаю я.
— В декабре ей будет восемнадцать. — Говорит Хантер.
Я перевожу взгляд на него. Я потрясена тем, что он это знает.
Рик тоже оглядывается. Его челюсть тверда.
— Не говори так уверенно, парень.
Хантер и Рик обмениваются взглядами.
Девушка Рика поднимается на ноги.
— Я принесу торт, и мы сможем поздравить его с днем рождения. Хантер, ты можешь помочь?