– И в их числе ксеши Руминский, – продолжил Кацпер.
Поморщившись, Серефин наконец поднялся с дивана, а затем прокусил палец, чтобы зажечь несколько свечей с помощью магии крови, и медленно вытер руку.
Семья Жанеты уже несколько месяцев требовала ответов. Но Серефин все еще не знал, что им сказать. Не говорить же: «О, мне так жаль, но она оказалась предательницей, и Черный Стервятник решил, что ей самое место среди его сородичей. Это так трагично и нелепо. Но ничего не поделаешь!»
Тревога, словно гнойник, зрела у него под кожей. Да, Жанета предала его, и это привело к смерти, но заслужила ли она ту ужасную участь, что выбрал для нее Малахия?
– Ты невероятно спокоен, – заметил Кацпер.
– А что они смогут сделать? Повесить меня? Закрыть в подземелье и выбросить от него ключи?
Уныло вздохнув, Кацпер опустил плечи.
– Ненавижу, когда ты ведешь себя так пораженчески, – пробормотал он, проходя мимо Серефина, чтобы добраться до его спальни.
– Куда это ты собрался? – спросил хозяин покоев. Он обвел внимательным взглядом бутылки в шкафу, а затем вытащил оттуда чудесным образом нетронутую бутылку водки. – И я не веду себя пораженчески, – пробормотал Серефин. – Я прагматик. Реалист. А происходящее было неизбежно.
– Переворот не неизбежность, – огрызнулся из глубины спальни Кацпер. Он там что, вещи собирал? – Если бы ты повесил эту проклятую клиричку, вместо того чтобы втягивать ее, как и всю страну, в хаос, ничего этого не случилось бы. Так что неудивительно, что у нас под носом обсуждают переворот. Неужели ты хочешь закончить, как твой отец?
Серефин вздрогнул. А затем сделал большой глоток. Ему снились не только мотыльки и кровь, но и тело отца у его ног. Да, не он нанес смертельный удар, но и вины своей не умалял.
– Нет, – прошептал он, отгоняя бледного мотылька от пламени свечи.
– Нет. Ты этого не хочешь.
«Но это, скорее всего, неизбежно», – мрачно подумал Серефин, понимая, что Кацпер не обрадовался бы, услышав это.
– Половину твоей одежды сожрала моль. – В голосе Кацпера прозвучало отчаяние.
В тот же момент двери в покои распахнулись настежь, и Серефин быстро протянул руку к книге заклинаний. По венам заструился адреналин. Но через мгновение его плечи расслабились, а с губ сорвался вздох. Это оказалась лишь Остия.
– О, ты не спишь, – спокойно объявила она.
– Запри двери.
Она послушно выполнила просьбу Серефина.
– Я рассказал ему о происходящем, но он продолжает пить! – возмутился Кацпер.
Серефин протянул подруге бутылку водки, так что когда Кацпер выглянул из спальни, то увидел, как Остия приняла ее и сделала глоток.
Она подмигнула Серефину, на мгновение дольше обычного прикрыв свой единственный глаз.
– Да иди уже сюда, Кацпер, – сказал Серефин.
Тот громко фыркнул и вновь появился в дверном проеме.
– Они уже давно устраивают собрания?
– Нет. Уверен, это их первая встреча, – ответил Кацпер.
– Значит, сегодня они не нападут.
– Но…
– Сегодня они не нападут, – уверенно повторил Серефин.
Подавив нарастающую панику, он забрал бутылку у Остии. Тревога уже давно стала его постоянной спутницей, ожидающей его неверного шага. И если он хоть на мгновение всерьез задумается о своей жизни, то она тут же поглотит его полностью. Так что ему оставалось лишь притворяться, что ничего не происходило.
Кацпер устало привалился к дверному косяку.
– Твоя забота о моей безопасности, конечно, отрадна, – продолжил Серефин, не обращая внимания на ироничный взгляд Кацпера. – И ты прекрасный шпион. Но немного торопишь события.
Тот медленно соскользнул на пол.
– Давай сначала выясним, чего они хотят. – Поставив бутылку на стол, Серефин отмахнулся от очередного мотылька.
Нахмурившись, Остия подошла к дивану и уселась на подлокотник. А затем зевнула.
– Мы прекрасно знали, что рано или поздно семья Руминских захочет узнать ответы, – сказал он.
– Ксеши Руминский требует их уже несколько месяцев, Серефин. Поэтому вполне очевидно, что у него закончилось терпение, – простонал Кацпер.
Серефин устало пожал плечами.
– Может, нам удастся с ними договориться? Уверен, есть что-то, чего они хотят и что я могу им предложить.
– Тайные встречи твоих врагов не предполагают обсуждения списка требований, – заметила Остия.
– Да весь двор – мои враги, – опускаясь в мягкое кресло, пробормотал он. – В этом-то и проблема.
Девушка задумчиво кивнула.
Серефин пытался расположить к себе двор, но ничего не вышло. Слишком о многом шептались по углам. И по большей части о том, что он не мог объяснить произошедшие события. Не мог же он рассказать, кто на самом деле убил его отца. Так что слухи, кружащиеся во дворе, разрастались и вскоре опасно приблизились к истине. Убийца из Калязина. Черный Стервятник. Предательство. Бедствие. Пропавшая дворянка. Убитый король. Титулы, которые ему даровал простой люд и от которых не получалось избавиться: король Мотыльков, король Крови. Из-за произошедшего той ночью народ считал Серефина благословленным. А что еще они могли подумать после того, как с небес полилась кровь?