– Что? – побледнев, выдавил Серефин.
– Боги существуют вне времени. Они предпочитают медленные, продуманные смерти. И вместо стремительного возмездия вызывают несколько маленьких катастроф подряд. Но если Черный Стервятник начнет воевать с ними, свергнет их власть, они не удовлетворятся тихим отмщением, а обрушат полнейшее уничтожение.
Катя закрыла глаза. Это не обойдет стороной и Калязин. Весь мир рухнет под гнетом богов.
– Думаю, мне не обойтись без бокала вина, – пробормотала она.
– Ох, кровь и кости, мне тоже, – отозвался Серефин.
Катя усмехнулась и, отодвинув стул, открыла двери. Миломир уставился на нее убийственным взглядом.
– Будь милашкой, принеси вина, – заискивающе попросила она.
Он сделал глубокий вдох и удалился.
А через пару мгновений вернулся со страдальческим выражением на лице и с графином вина, а также кубками для них. За это время Катя уже обдумала, с чего начать разговор.
– Понимаешь, мир забыл о падших богах, о них все забыли. Велеса изгнали из пантеона очень давно. А в Писании стерли все упоминания о нем и других падших.
– Других? – переспросил Серефин.
У Кати совсем вылетело из головы, что она разговаривает с транавийцем.
– Изначально богов было больше. Гораздо больше. Вдобавок к тем двадцати, которым поклоняются сейчас, еще были Велес, Цветко, Златана, Любица, Звездан. – Она поколебалась, но все же добавила: – И Чирног.
Ей не хотелось говорить о древнейших богах. Достаточно и падших.
Нахмурившись, Серефин вновь оперся на руку. А транавийка продолжала сверлить ее взглядом. Катя поднесла бокал ко рту и сделала глоток вина, чтобы скрыть румянец.
– А что происходит с изгнанными богами? – спросила Остия.
Катя пожала плечами.
– Их зовут падшими, и считается, что их удерживают в темницах служители богов, которые остались в пантеоне. – Вот только следовало задать другой вопрос. – Но почему их изгнали?
Серефин задумчиво потер больной глаз. И то, что он постоянно прикасался к нему, заставляло Катю нервничать.
– Что происходит, когда боги решают напрямую воздействовать на мир смертных? Что происходит, когда они начинают сражаться друг с другом с таким остервенением, что это выплескивается в наш мир?
– Катастрофы?
Катя кивнула.
– И это тоже. В этом случае война станет наименьшей из наших проблем, потому что они и не подумают обращаться со смертными как можно осторожнее. Они сожгут землю дотла, желая заполучить то, что хотят.
На лице Серефина отразилось явное недоверие. Неужели после общения с Велесом он все еще держался за то, чему его учили в Транавии?
– Ты мне не веришь.
– Ты хоть понимаешь, насколько нелепо это звучит?
– Твои глаза выглядят совершенно нечеловечески, а в волосах прячутся мотыльки. Ты хоть знаешь, что мотыльки символизируют в Калязине?
Серефин покачал головой.
– Они символизируют сразу две вещи: богов и смерть.
Он съежился.
– Ох, еще же кашивхесе. Хотя это немного странно и вряд ли подходит к нашей ситуации. Так что даже три вещи.
Серефин сделал большой глоток вина.
– Кто это? – спросил Кацпер.
– Striczki, – объяснил Серефин.
Высасывающие кровь.
– Это шутка? – тихо поинтересовалась Остия.
– Не знаю, – пробормотал он и, подавшись вперед, уперся локтями в колени. Казалось, Серефин вот-вот рухнет в обморок. – Велес сказал мне, что хочет отомстить, и больше я от него ничего не добился.
У Кати перехватило дыхание.
– Существуют лишь два бога, которым Велес хотел бы отомстить. И это объясняет, почему он не попытался завладеть нашей клиричкой. Эти боги – Марженя и Пелын.
Глаза Серефина сузились.
– Пятеро падших постоянно пытались отобрать власть у Пелына, – продолжила Катя.
Она выросла на рассказах о мелких стычках между богами, но в них редко упоминался Велес, а вскоре о нем и вовсе перестали говорить. Ей потребовалось много времени, чтобы собрать его историю воедино. На самом деле она сделала это от скуки и желания подоставать своего духовника.
Но Катя никогда не предполагала, что эти известные лишь посвященным знания окажутся полезными. И что ими придется делиться с королем Транавии. Чтобы… помочь ему? Ведь именно это она делала сейчас?
Несмотря на то что ее мозг восставал против этой идеи, она задалась вопросом, не это ли было ее предназначением? Ведь что-то привело ее в эту деревушку в Калязине. Ведь по какой-то причине она осталась здесь, предчувствуя встречу с королем Транавии.
Но ей не хотелось думать, что ее подталкивали к этому боги, потому что ей придется ответить перед ними за те поступки, которые явно им не понравились.