Я видела, как он убивает мужчин, как пачкает мое белое платье брызгами их крови. Я знала, на что Адам способен, и все же не думала, что он причинит мне вред. Не сейчас, точно не в таком состоянии, но тем более не беременной. Он еще не причинил мне вреда.
— Ты не выгонишь меня? — спросила я, просто чтобы убедиться.
— Есть ли что-то большее, чем узнать, что моя жена беременна и о чем я должен знать?
Я одернула мокрые рукава, пропитанные слезами.
— Нет.
Кроме отца ребенка. Но он мертв, и если мне повезет, то дед не придет за нами.
— Тогда пойдем, — он протянул ко мне руку, ожидая, что я возьму ее. Я не делала этого раньше, не прикасалась к нему, не тянулась к нему, не пыталась принять утешение, которое он давал. Я не знала, что Адам может предложить его, когда он ходит суровый, вечно дуется и рявкает приказы. И все же позволила своей руке найти его, и во второй раз за последние тридцать минут я держала за руку человека, который предлагал мне утешение вместо того, чтобы облегчить мою боль.
ГЛАВА 11
Эйс
Когда мы были маленькими, у моей сестры были приступы паники. Она задыхалась, ее тело тряслось, и я ничего не мог с этим поделать, ничего не мог сделать, чтобы остановить это, кроме как взять ее за руку и сказать, чтобы она сосредоточилась на одной хорошей вещи. На одной хорошей вещи, потому что в нашей жизни больше одной не было. Это было раньше, до того, как она умерла пять лет назад, до того, как мы провели половину детства в разлуке, до того, как я понял, что жить стало ничуть не легче.
Внезапно я почувствовал себя не таким оцепеневшим, как обычно.
Я держал бумагу в руке, стараясь не создавать складок и пытаясь осмыслить увиденное. Адам не в первый раз был в такой комнате. Он ходил на все встречи с моей сестрой, всегда был рядом с ней. Но это было мое, и мой разум не знал, как понять, что то, что я вижу, реально, когда так много вещей в моей жизни казались иллюзией.
Она не твоя.
И я, черт возьми, знал это. Но даже когда повторил это утверждение, я не мог не задуматься о том, как это могло бы быть, может быть, немного.
За последние пять лет в моей жизни произошло столько всего, и я был благодарен, что у меня есть Мерсер и Адам, за которых можно держаться, но как бы я ни заботился о них, как бы ни называл их своей семьей, чего-то не хватало. Сжималось ли что-то в моей груди, пытаясь сказать мне, что этот ребенок, эта девочка – это оно? Но она принадлежала Адаму, и мне нужно было помнить об этом, даже когда его предложение прозвучало с такой уверенностью.
— Это был самый трудный секрет, который я когда-либо хранил, — выдохнул Мерсер, протягивая руку вперед и беря у администратора карточку для записи на прием.
— Она рассказала тебе?
Почему это меня так разозлило? Она ведь тоже могла мне доверять. Но даже когда я думал об этом, то не верил. Зачем ей доверять мне, если я дал ей все основания не делать этого? Доверие работает в обе стороны, и если я не позволил ей прикоснуться к ножу, то как она могла чувствовать себя уверенно, доверяя мне свои секреты?
— Что? Нет, — он покачал головой. — У нас общая стена в спальне, что может быть неудобно. Первые несколько недель в доме она сильно болела и не хотела ничего есть. Я не знаю. Собрал все улики воедино. Приносил ей дородовые витамины, и она никогда не отрицала этого, так что я решил, что это правда.
Как я мог пропустить все эти признаки? Может, я хотел их игнорировать, как не хотел признавать ее место рядом с нами. Может, и сейчас не хочу. Я не знал, чего на самом деле хочу; у меня были смешанные чувства, но я смирился с тем, что, когда Адам и девушка вышли из кабинета, держась за руки, с залитыми слезами щеками, мне на секунду захотелось, чтобы я был рядом с ней, утешал ее.
— Назначено, — Мерсер протянул карточку с записью о встрече. — Мне кажется, этот случай заслуживает мороженого.
— Ей не пять лет, — я произнес эти слова, не подумав, но потом действительно задумался об этом. После того, что они только что с ней сделали, она может получить все, что захочет, и я дам ей это. Леди, похоже, даже не волновало, что она заставляет Беллами морщиться от боли. — Имею в виду, я мог бы съесть мороженое.
— Нет, — ответил за нее Адам. — Она и так сегодня долго не была дома. Я не хочу подвергать ее опасности.
— Она только что чувствовала, как челюсти жизни впиваются в ее тело. Конечно, мы можем позволить себе угостить ее всем, что она захочет по дороге домой.
Неужели это я пошел против него? О чем, черт возьми, я думал? Я всегда соглашался. Так было проще, а я стремился сделать свою жизнь легче.
— Было достаточно опасно брать ее с собой на завтрак, — напомнил мне Адам, и я понял, что он прав. Этот мир был не самым веселым местом для воспитания. За каждым углом подстерегали опасность и предательство, и если ты не был осторожен, тебя могли убрать. Но разве мы не обязаны относиться к ней так, будто она не пленница в нашей жизни?
— У нас есть дополнительная охрана, — заметил я.
Адам выпустил ее руку, и Беллами обхватила себя за талию, когда он шагнул вперед и негромко произнес, наклонившись к моему уху:
— Однажды я нарушил правила ради твоей сестры, и посмотри, что из этого вышло. Неужели ты думаешь, что я стану рисковать чьей-то жизнью? Моей женой, другим ребенком ради мороженого?
Меня задело, что он говорил со мной так, будто я забыл о смерти родной сестры и о боли, которую она причинила ему, о боли, которую она причинила нам обоим. Мой голос сорвался. Мне потребовалось два раза сглотнуть, чтобы выдохнуть.
— Мы не позволим этому повториться.
— Я и не собираюсь рисковать. Она пробыла снаружи почти три часа. Это слишком долго для спокойствия, — он отступил на шаг, положив руку Беллами на спину, чтобы подтолкнуть ее вперед. — Мы встретимся в доме.
Он шагнул вперед, решительно ведя девушку за собой, и я не мог понять, хочет он ее или презирает. Может, и то, и другое. Я не мог себе представить, что он чувствует, если вид ребенка пробудил что-то внутри меня. Я шел позади, ускоряя шаг, чтобы передать Адаму фотографии.
Он взял у меня листок и некоторое время странно смотрел на него, не зная, что делать, затем сложил его и положил в карман. Затем он потянулся вперед и придержал для нее дверь, не давая ей пройти через нее, пока я не пройду первым. Если бы пули летели, я бы не возражал против того, чтобы принять на себя одну из них. Это было обещание, которое я дал ему, а теперь обещание, которое я дал себе.
Мы подождали, пока они вместе сядут в машину, и только потом заняли место в своей. Машина еще даже не завелась, ключи только-только встали в замок зажигания, когда Мерсер повернулся ко мне.
— Мороженое?