— Это как-то по-дурацки, тебе не кажется?
Мысль о мороженом после того, как Адам сказал ей «нет», тяжело осела в моем желудке, заставив его закиснуть.
— Я не имел в виду нас, — он нажал на кнопку, заводя машину. — Я имел в виду ее. Не хочешь проследить за ними до дома и, как только они окажутся у ворот, пойти перекусить?
Нам следовало бы спросить, есть ли у него дела, но, черт возьми, он не спрашивал, были ли они у нас.. Если бы мы оставили его на несколько минут с женой, он бы не умер.
— Ты спросил, какой у нее любимый вкус?
— Нет, — Мерсер оглянулся через плечо. — Мы просто купим все.
Я согласился, и мы ехали в тишине, пока машина Адама не скрылась за воротами и в заросших джунглях нашего участка. Затем мы поехали дальше, не останавливаясь, пока не оказались перед магазином мороженого, готовые заказать все до единого вкусы для девушки, которую мы едва знали, и это не было похоже на то оцепенение, которое обычно поглощало меня. На самом деле, впервые за много лет я даже почувствовал себя живым.
***
Леди встретила нас, как только мы открыли входную дверь. Я протянул руку, предлагая ей немного лакомства, почесал между ушами зверька, а затем выпрямился и поднял пакет в руке. Я не мог позволить ей добраться до мороженого, несмотря на то, что думал щенок. Это было нехорошо для нее. Позади меня Мерсер закрыл дверь, держа свою собственную руку с мороженым подальше от прыгающего пупса.
— Это не для тебя, — сказал он собаке, и она тявкнула в знак несогласия. — Беллами!
Его голос эхом отразился от высокого потолка. Но из глубины коридора появилась не Беллами. Это был Адам. Он смотрел на нас, сжав челюсти.
— Вы исчезли.
— Едва ли, — хмыкнул Мерсер. — Мы купили мороженое.
— Я сказал, никакого мороженого, — прорычал он.
— Нет, — Мерсер покачал головой, всегда бросая Адаму вызов в самых глупых вопросах. — Ты сказал, что она не может пойти за мороженым, а не то, что мы не можем принести его с собой, — он выдержал паузу, пока они переглядывались, а затем снова закричал: — Беллами!
— Мне нужно в офис, — сообщил Адам нам.
— Здесь есть офис, — Мерсер пожал плечами и снял ботинки, оставив их у двери, после чего направился в коридор.
— Мне нужно быть лично.
— Что случилось? — Мерсер оглянулся через плечо. — Напряженная поездка на машине домой?
— Отвали, — Адам выглядел таким обиженным, что я был уверен – он попал точно в цель.
Мерсер повернулся и остановился прямо перед Адамом.
— Ты не можешь вечно прятаться от своих чувств, знаешь ли. Тебе может показаться, что это слишком рано, но к черту, это то, что тебе нужно в данный момент. Ты не можешь дуться еще год, проживая свою жизнь как мертвец. У тебя появилась новая возможность. Поживи немного. И, ради всего святого, отведай мороженого. Никто не может сойти с ума, поедая мороженое.
Адам молчал, его глаза отказывались моргать, пока он наблюдал за Мерсером, и наконец сдался, поднялся и забрал у Мерсера пакет.
— Сходи за нашей женой.
Нашей?
Эта мысль была смехотворной. У нас не могло быть общей жены. И все же мы все были здесь, с мороженым в руках, пытаясь угодить единственной женщине в нашем доме, словно это было нашей обязанностью.
Мерсер еще несколько мгновений стоял перед ним, пока не повернулся и не скрылся в коридоре. Когда он скрылся из виду, я поднял бровь.
— Наша жена?
— Я этого не говорил, — возразил Адам.
— Еще как сказал, — мои шаги привели меня на кухню. Адам шел по пятам за Леди.
— Я уверен, что сказал «моя», — настаивал он. — Почему эта собака преследует меня?
— У тебя есть еда, и ты ей нравишься, — констатировал я очевидное. — Она милая. Попробуй как-нибудь погладить ее.
— Погладить собаку? Ни в коем случае, — отвращение, сквозившее в его словах, было почти осязаемым. Я чувствовал, как его отталкивает эта мысль.
Я поставил бумажный пакет на кухонный остров, а затем выгрузил из него пенопластовые коробки. Когда мой пакет опустел, я забрал пакет Адама и сделал то же самое. Беллами вошла как раз в тот момент, когда Адам спросил:
— Какого черта ты набрал так много? Мы никогда не доедим.
— Мы не знали, какой вкус ей нравится.
У Беллами расширились глаза, когда она посмотрела на коробки с мороженым. Она наклонилась, взяла Леди на руки и потрепала ее за ушами.
— Вы, ребята, сделали это ради... меня?
У нее слезятся глаза? Черт. Я мог вынести кровь, кишки, разбрызганные мозги, но не мог вынести слез любого рода. Это заставляло меня чувствовать себя слабым и беспомощным, а я никогда не хотел чувствовать себя настолько неуправляемым, когда слезы текли так, что я не мог их остановить.
Мерсер выглядел неловко, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты не могла пойти за мороженым, поэтому мы принесли его тебе.
— Это... — ее губы дрогнули. — Спасибо.
Не выпуская собаку из рук, она привстала на носочки и поцеловала его в щеку, и прежде чем я успел справиться с чувством, которое, как я подозревал, было ревностью, она оказалась рядом со мной, ее губы коснулись и моей щеки. Адам смотрел на это, его глаза горели нечитаемым огнем, но потом, несмотря на то, что он не имел абсолютно никакого отношения к осуществлению этого забега за мороженым, она потянулась и поцеловала его в щеку, оставив его застывшим, когда Беллами отстранилась.
Он провел рукой по щеке, не зная, как справиться с этой лаской. Его оцепенение закончилось, когда Леди наклонилась к нему и предложила свой вариант поцелуя. Вместо того чтобы изобразить отвращение к собаке, как это было всего несколько минут назад, его рука переместилась со щеки и погладила собаку по голове.
Беллами, казалось, не замечала, в какой транс она нас погрузила. Вместо этого она подошла к острову, все еще крепко обнимая собаку, и принялась перебирать коробки с мороженым, читая написанные на них остроугольным карандашом вкусы.
— Какое твое любимое? — спросила она, и когда я поднял глаза, она смотрела прямо на меня.
— Я... я съем все, что останется. Я не привередлив, — черт, я почти заикался, как нервный ребенок.
— Я не об этом спрашивала, — ее длинные ресницы коснулись щек, когда она смотрела вниз на вкусы. — Какое твоё любимое?
Я никогда не задумывался о своем любимом мороженом. В детстве у меня не было возможности наслаждаться им. Но когда мне давали мороженое, я всегда выбирал фисташковое, потому что его любила моя сестра. И, возможно, именно воспоминания привязали меня к нему, потому что по сей день я выбираю его и, когда ем, думаю о ней.
— Фисташковое.
Беллами протянула руку вперед, читая картонные коробки, пока не нашла фисташковое, а затем протянула мне его с пластиковой ложкой. Я схватил ее и некоторое время смотрел на девушку, не зная, как относиться ко всей этой истории с совместным пользованием в сочетании с тем, что она учитывает мои предпочтения.