— Просто... — она облокотилась на подлокотник кресла, рисуя пальцем круги. — Моя квартира арендуется по договору, ты же знаешь. И чтобы переехать...
— Одна спальня, полноценная кухня, стиральная машина и сушилка на территории, — перечислил Адам.
— Почему мне не предложили ни одну из них? — пробормотала я.
— Они были переполнены, — ответил Мерсер.
— А сейчас нет, — надулась я.
— О, это так, но кое-кого собираются переселить, — Мерсер посмотрел через плечо на двух своих друзей, и я поняла, о ком он думает.
— На месте? — она восхищенно вздохнула.
— Без арендной платы.
— Я могу потерять сознание, — заявила Ханна.
— Уверен, Макс сможет тебя нести, если ты чувствуешь слабость.
— Я бы не хотел, — хмыкнул он.
— Он женат? — прошептала Ханна, обмахивая лицо веером и разглядывая моего мужа. Я знала, что она дразнится.
Я пошевелила пальцем с кольцом перед ее носом.
— Думаю, да.
— Умники, — Адам откинулся в кресле. — Переезжай за день до гала-концерта. У тебя будет достаточно времени, чтобы привести свои дела в порядок. Паковать вещи не нужно, мы пришлем людей. Было приятно познакомиться с тобой, Ханна. А теперь, если позволишь, я хотел бы поговорить наедине со своей женой.
Ханна встретила мой взгляд, и я кивнула. Мы виделись впервые за несколько месяцев, и я понимала ее нервозность. Но если Адам говорил, что собирается приблизить ее к себе, я ему верила. Он всегда делал то, что было в интересах нашей семьи. Нашей? Разве это правильно? Разве мы были такими?
— Все в порядке, — прошептала я, наклоняя голову к ее голове. — Мерсер знает лучшую пончиковую. Может, я смогу убедить его взять нам пончиков, и мы сможем наверстать упущенное, когда ты устроишься.
— И Мерсер – один из этих горячих мускулов? — она мотнула головой из стороны в сторону, напомнив мне, что я так и не представила их друг другу.
— Справа, — пробормотал я, вставая.
Она последовала моему примеру, встала и сделала вид, что вытягивает руки над головой, чтобы посмотреть на него. Она несколько раз качнула головой.
— Мило, — она повернула голову, снова вытянув руки, и посмотрела на Эйса. — Вдвойне приятно.
— Мы проводим тебя до парковки, — предложил Мерсер, уже направляясь к двери. Он придержал ее, дожидаясь, пока Ханна пройдет, а Дрю и Макс последовали за ней. Эйс замыкал группу. А перед тем как закрыть дверь, он подмигнул мне.
А потом мы остались одни.
Я избегала смотреть на Адама, прогуливаясь по его кабинету, чувствуя, как его глаза впиваются в меня. Я трогала каждую книгу на его полках, хотя ни одна меня не заинтересовала. Крутила декоративный глобус, избегая взгляда мужа, пока шар наклонялся и поворачивался, медленно останавливаясь. Затем я прошлась за спиной Адама, разглядывая фотографии на полке.
Когда молчание стало слишком тяжелым, я взяла в руки фотографию трех мальчиков.
— Это ты с Мерсером и Эйсом?
Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что я имею в виду. Он продолжал что-то записывать, пока говорил.
— Мы познакомились в подростковом возрасте. Нас бросили в один и тот же приют. У нас отстойное прошлое, Беллами, и я не могу этого изменить. Но обещаю, что мы станем для нашей семьи чем-то большим, чем когда-либо.
— Станем, — прошептала я себе под нос.
— Ты сказала, что они твои, — напомнил он мне, вставая.
В момент слабости и растерянности я подумала, что если не потребую их, то это сделает моя лучшая подруга.
— Ханна более смелая, чем я. Если она положит на них глаз...
— Тогда получит то, что принадлежит тебе, — Адам был уже ближе. Я чувствовала, как он стоит позади меня, нависая над моей фигурой. Его дыхание, обдувающее мою шею, заставляло осознавать нашу близость. Конечно, он был прав. Я не хотела, чтобы у нее было то, что принадлежит мне. А теперь они были моими, я думаю. В каком-то смысле, пусть и платонически. А было ли это платонически? Я поцеловала Мерсера через несколько мгновений после того, как рот Адама обволок меня, и мне это понравилось. Очень понравилось.
— Да, — признала я, затем сделала шаг в сторону, оглядывая предметы и рамки, которые должны были иметь для него какое-то значение, чтобы располагаться в его личном пространстве.
— Ты не любишь делиться, — заметил муж, и ни черта подобного, я не любила. Может, я и вступила в этот брак не по своей воле, но я была в нем и уже привязалась.
— А ты? — я оглянулась на него через плечо, делая еще один шаг вдоль полки.
— Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, Белль, — он провел пальцем по деревянной полке. — Я эгоист. Не делюсь ничем, кроме того, что охотно отдаю.
— Как меня.
— Это необязательно. Но даже это я отдаю не полностью. Есть часть тебя, которая принадлежит только мне. Я бы поделился тобой, чтобы ты всегда была под защитой и ни в чем не нуждалась. Но есть часть тебя, которая всегда будет принадлежать мне. Признай это.
Я подозревала, что у этого человека будет много частей, которые всегда будут принадлежать ему, но не стала признаваться в этом. Вместо этого продолжала разглядывать его книги, предметы, рамки, пока одна не привлекла мое внимание. Я поднялась на носочки, позволяя себе схватить ее. Я потянула ее вниз, разглядывая изображение молодого Эйса и Адама с женщиной чуть моложе.
— Они очень похожи.
Я остановилась на мгновение, рассматривая женщину, которую любил Адам. Это была первая фотография, которую я видела, и какая-то часть меня завидовала тому, что их объединяло, даже зная, что они никогда не разделят этого снова.
— Да, — подтвердил Адам. — Иногда я забываю, что у меня здесь есть эта фотография. Эйс поставил ее сюда много лет назад. Она была его любимой. Когда Элизабет была еще жива, жизнь была простой, и у меня не было такой уродливой морды.
— Ты все еще красив, знаешь ли.
Так оно и было. Я бы не стала врать. Когда я только присоединилась к ним, ледяной взгляд Адама и покрытое шрамами тело пугали меня. Но теперь, узнав его, я поняла, что это притворство. Он никогда не причинит мне вреда. Его холодность была способом защитить себя. Когда я позволила себе взглянуть на него сейчас, то оценила мягкие грани и жесткие линии, находя их обе одинаково привлекательными.
— Лестно. Но я не согласен, — он потянулся к рамке и вынул ее из моей руки, уставившись на изображение так, словно погрузился в раздумья.
— Мне жаль, — тихо проговорила я.
— Иногда я забываю, что Эйс тоже кого-то потерял. Что не только мне было больно. Раньше я думал, что умер тогда, что моя жизнь закончилась, и я останусь оболочкой того, кем когда-то был, до тех пор, пока живу.