— Но «Пинтерест» – это эстетично, — заметила Беллами, — а это помогает выбрать рецепт, который стоит попробовать.
— Я мог бы утверждать, что выбрал рецепт не по картинке, а по списку ингредиентов, которые были у нас дома, — Адам взял стопку десертных тарелок, передал одну Мерсеру для его кекса, а затем разложил остальные.
— Ты хочешь сказать, что не пошел бы в магазин за всем необходимым, если бы я попросила? — Беллами надулась.
— Детка. — О, это было что-то новенькое. — Я лишь хочу сказать, что мог бы предложить тебе варианты, не требующие от меня надевать рубашку.
— Ты планируешь надеть рубашку в какой-то момент сегодня, так что это бы тебя не убило, — она скрестила руки.
— Да, но выходя из дома, пришлось бы принимать душ, — он опустил губы к ее уху и зашептал. К сожалению, не настолько тихо, чтобы мои уши не услышали его слов. — Я еще не готов смыть тебя с себя.
Я поставил свою тарелку и кружку на остров и хлопнул в ладоши, пытаясь сменить тему разговора с того, что происходило по другую сторону стойки.
— Ладно. Очевидно, что мама с папой все уладили. Теперь давайте перейдем к планам на сегодня.
— Мама и папа? — Адам наморщил лоб. — Мы с тобой одного возраста.
— У пап обычно проблемы с контролем.
Мерсер поднял свою кружку, как бы указывая ею.
— Он прав.
Адам на мгновение замолчал, а затем поднял свою кружку.
— Ладно.
Мне нравилось видеть своего лучшего друга таким. Расслабленным, непринужденным, слегка игривым. Это было то, чего мне давно не хватало, и я даже не осознавал этого. Неужели мы настолько сбились с пути, что уже не знали, как веселиться?
— Сегодня я иду в доки, — сообщил я им.
Адам поднес свой кофе к губам.
— Берешь людей?
— Нескольких, — подтвердил я.
— Убедись, что они понимают, что это их последнее предупреждение, — внимание Адама переключилось на Мерсера. — Приготовь план на случай, если они отвергнут предложение о покупке. Я подготовлю юристов, если они решат подписать контракт.
— Вы ищете недвижимость? — спросил Беллами.
Адам наклонился и пригладил ее волосы, а затем поцеловал в макушку.
— Это не так просто. Не волнуйся, — он прочистил горло. — В полдень у меня встреча с гала-комитетом. Я бы предпочел не идти, но это неизбежно. Мерсер, я хочу, чтобы ты был дома с Белль.
Они посмотрели друг на друга, и, клянусь, это был самый близкий к нервозности момент, когда я видел Мерсера с тех пор, как мы были детьми. Мерсер отбросил свои чувства и ответил Адаму:
— Я подготовлю планы порта, чтобы ты мог ознакомиться с ними, когда вернешься домой. К тому времени, если понадобится, мы должны быть готовы воплотить мои планы в жизнь.
— Какой план действий? — Беллами влезла в наши дела.
— Нам нужна территория, чтобы грузы Аккардо плавали по нашим водам, прежде чем он их получит. Мы получим ее любым способом, — ответил Адам.
Она отломила верхушку своего кекса и взяла по кусочку в каждую руку.
— Любыми средствами?
— Да, детка. Любыми средствами. Мы вежливо попросили. Теперь Эйс попробует еще раз. Если они не будут продавать... Мерсер заставит их.
Она тяжело сглотнула.
— З-заставит их?
Мерсер облокотился на столешницу острова, устремив свой взгляд на нее и только на нее.
— Я не просто смазливая мордашка, маленькая девочка. Я похоронил больше тел, чем книг, которые ты читала. Честное слово.
Ее глаза расширились от недоверия.
— Ты убьешь их, чтобы добиться своего?
— Детка... — Адам вздохнул. — Они сделали свой выбор.
— Это...
— Жизнь, — закончил за нее Мерсер.
— Я собиралась сказать «варварство», — Беллами наморщила нос, продолжая держать в руках две половинки своего кекса. Я обогнул остров и поднял тарелку, протягивая ей. На мгновение она даже не поняла, что все еще держит кексы в руке. Когда она поняла, то уронила их на тарелку и смахнула с рук крошки.
— Это немного незаконно, — согласился я.
—Незаконно. И аморально тоже, — рассмеялась она.
— Кажется, тебя это не слишком беспокоит, — заметил я.
— Нет, — она покачала головой. — Правда.
— Ну, тогда проведи свой день с Мерсером, — продолжил Адам. — Мой консультант должен быть здесь вечером. К тому времени я буду дома. Мы подберем для тебя платье и сочетаем его с нашими костюмами.
— Вы все будете соответствовать мне?
Мне захотелось достать телефон из кармана и сфотографировать недоуменное выражение ее лица.
— А почему бы и нет, Беллами? — я поднял руку и откинул с ее лица прядь волос. — Разве ты не решила выбрать нас?
Ее глаза нервно перебегали с одного мужчины на другого.
— Если вы не против.
— Если мы не против, — хмыкнул Мерсер, затем откинул голову назад и рассмеялся. — Эта девушка убьет меня. Я уверен.
Прежде чем она успела ответить, он повернулся и пошел прочь, поднося кофе к губам, а затем покачал головой и снова рассмеялся. Когда он скрылся из виду, Белль посмотрела на меня.
— Что я сказала?
— Ничего, — я поборол смех. — Иди готовься, Адам. Наша девочка со мной.
***
Через несколько часов, когда Беллами всецело овладела моими мыслями, я подошел к причалу. Иногда эти места были совершенно пусты, но сегодня все было иначе. В конце, разгружая судно, стоял человек по имени Марио, поднимая ящики и выгружая их из него.
— Марио, — позвал я, и когда он повернулся и увидел меня, то выругался. — Рад тебя видеть.
— Ты нарушаешь границы, — ответил он.
— А разве друзья действительно нарушают границы?
— Мы не друзья, — он плюнул, буквально плюнул, на дерево рядом с моими ногами.
— Нам нужен твой склад, — перешел я к делу.
— Ответ – нет.
— Ты даже не слышал предложения, — я небрежно сунул руки в карманы, подойдя ближе.
— И не хочу слышать ваше предложение. Этот участок – мой заработок. Я не отдам его из-за жадности, — он поднялся, скрестив руки на груди, и, казалось, ничуть не расстроился.
— Вот здесь ты ошибаешься. Мы стремимся не к жадности, а к мести, — я прочистил горло и посмотрел вниз. — Что в ящиках?
— Не твое собачье дело, — прорычал он.
Не разрывая зрительного контакта, я поднял ногу, задел ногой ящик, и он перевалился через край дока и упал в воду.
— О. Виноват, извини. Это было важно?
Он сделал шаг вперед, но прежде чем успел сделать хотя бы малейший замах, мои пальцы обхватили его горло, прижав его тело к своему, и я приблизил наши лица. Мои слова потеряли дружелюбный тон, когда он задыхался, его жизнь была буквально в моей ладони.