Эта комната, главные апартаменты, которые сделал Адам, были слишком большими, и в то же время это было все, о чем я мог просить. Я не ожидал, что он зайдет так далеко, проявит себя во всей красе. Хотя меня это не должно было шокировать. Он всегда был таким парнем, который все делает сам. Просто я никогда не предполагал, что это может относиться к отношениям на четверых с женой в центре.
А дети? Он хотел еще. Наших. Его. Их. Моих.
Почему мне казалось, что я живу в альтернативной вселенной, и в любой момент завеса распахнется, и мир вернется в нормальное состояние? К унылой, жалкой, бездушной реальности, к которой мы все уже слишком привыкли. Поскольку мои мечты и реальность смешивались и переплетались, было трудно отличить одно от другого.
Я всегда хотел иметь семью. Может быть, это была необходимость компенсировать упущенное детство. А может, потому, что что-то во мне, в глубине души, действительно хотело ощутить ту же любовь, которую я отчаянно пытался подарить. Любовь, выхода для которой у меня никогда не было. Любовь, которая полностью умерла вместе с моей сестрой, заставив мое сердце не испытывать ни малейшего чувства.
До Беллами.
Что она делала с нами?
Со мной?
На мгновение я взглянул на своего лучшего друга и подумал, не возненавидит ли его Элизабет. Будет ли она презирать его за то, что мы делаем? Ненавидела бы нас за то, что мы нашли единственный способ обрести любовь? Единственный способ почувствовать себя достаточно защищенными, чтобы любить и обеспечивать безопасность того, кого мы выбрали? Она всегда судила больше, чем мне нравилось. Как бы она оценила нас сейчас?
— Сад выглядит неплохо, — Адам ворвался в мои мысли, стоя в нескольких футах от меня, в своем абсолютно черном костюме, на котором выделялся желтый шелковый карманный квадрат. — Элизабет была бы в восторге от того, что его возродили к жизни.
Как, черт возьми, он узнал, что я думаю о ней?
Потому что он, очевидно, тоже был таким.
— Ты так думаешь? — я бросил взгляд на блестящую плитку под моим начищенным ботинком, найдя совпадающий блеск забавным.
— Думаю. Ей там нравилось. Ей было бы неприятно видеть, как я это допустил, — признался он.
— Мы, — поправил я, потому что не все было в его власти. Можно было и дальше продолжать. Мерсер мог бы. Мы все могли бы, но предпочли этого не делать.
— Мы, — согласился Адам и, после долгой паузы, заговорил снова. — Думаю, надеюсь, она не будет против. Просто чтобы ты знал. Я не забыл о ее существовании только потому, что перешел к чему-то новому. Если уж на то пошло, то из-за того, что я решил двигаться дальше, иногда мне кажется, что Элизабет – это все, о чем я могу думать. Но это тоже нужно прекратить. Это несправедливо по отношению к Белль. И я могу думать об Элизабет, и должен, но это не значит, что я должен беспокоиться, не делаю ли я что-то неправильно. Это не неправильно, Эйс. Не тогда, когда это кажется правильным, идеальным.
Я облизал губы, обдумывая, что ответить своему другу. Я не хотел, чтобы у него была измученная душа, как бывает, когда любишь и предаешь кого-то.. Он заслуживал лучшего, и я был рад, что он выбрал путь, который наконец-то подарит ему счастье. Но в глубине души по-прежнему боялся, что, возможно, мне не место рядом с ним и Мерсером. Может, наша девушка вовсе не наша, а их.
— Я думаю...
Захлопнувшаяся наверху дверь оборвала мои слова. Мерсер мгновенно поднялся со своего места в соседней комнате и встал рядом с нами, ожидая появления Беллами. Ждать пришлось недолго. Мгновением позже она, словно богиня, появилась на верхней площадке лестницы с книгой в руках и шелком, облегающим ее изгибы так идеально, что у меня буквально потекли слюнки.
Когда никто не заговорил – вероятно, от такого же потрясения, как и я, – она наконец провела кончиками пальцев по шелку и спросила:
— Ну как, я хорошо выгляжу?
— Хорошо ли ты выглядишь? — прохрипел я, едва в силах говорить.
— Малышка, ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы тебя съесть, — Мерсер продолжил с того места, где я остановился. Он взбежал по лестнице и направился к ней. — На самом деле мне нужно попробовать, чтобы пережить эту ночь.
Когда он остановился на верхней ступеньке, она опустила взгляд на свое платье.
— Ты уверен, что все хорошо?
— Более чем хорошо, — Адам наконец-то смог выговорить слова. — То, как это платье сидит на тебе, – это искусство, Белль. Изгибы твоего тела – это совершенство.
Мерсер забрал книгу из ее рук и помог спуститься по лестнице, придерживая Белль, пока она преодолевала ступеньки, ее каблуки стучали о каждую из них, создавая соблазнительную мелодию. Она прошла уже половину пути, когда снова заговорила.
— Не думала, что мне понравится желтый цвет, но он великолепен. И драгоценности подобраны идеально. Не слишком много, чтобы не утяжелять, но достаточно, чтобы привлечь внимание.
— Как будто тебе нужно больше внимания, — Мерсер рассмеялся. — Посмотри на них. Они, черт возьми, лишены дара речи. Думаю, они все еще пытаются заставить свои мозги произносить слова.
— Он прав, — Адам тяжело сглотнул, его адамово яблоко напряглось от движения. Когда Беллами подошла достаточно близко, он протянул ей руку, и она взяла ее, опуская к полу, чтобы он мог наклониться и поцеловать ее. Он пробормотал себе под нос: — Это платье...
— Под ним нет нижнего белья, — прошептала Белль, ее глаза сверкали от осознания того, что информация, которую она только что предоставила, может убить его сегодня ночью. Может убить всех нас.
— Блядь, — выругался Адам, положив руку на бугорок ее живота. — Думаю, нам нужно все отменить.
Она ласково погладила его по груди.
— Это твое мероприятие.
— А я решил, что не хочу там быть, — упорствовал он.
— После того, как я потратила все силы на эту прическу и макияж?
— Выглядит просто великолепно, хочу заметить, — его подмигивание дало ей понять, что он всего лишь играет с ней, но обязательно пойдет куда-нибудь и покажет ее. — Как насчет сделки?
— О? — она улыбнулась и отстранилась от его тела, чтобы полностью рассмотреть его лицо. — Какого рода сделка?
— Я буду вести себя хорошо сегодня вечером, если сегодня обещаешь пошалить, — Адам заговорил низким, хриплым голосом, в котором слышались обещания, которые, как я был уверен, обязательно сбудутся.
Ее лицо покраснело, и желтый цвет шелка стал очень ярким. Через несколько мгновений, когда их горячие взгляды наполнили комнату густым вожделением и желанием, Белль наконец согласилась.
— Договорились.
Мерсер шагнул вперед, наклонился к ней и заговорил близко к ее уху.
— Я никогда не давал обещания вести себя хорошо.